В нашей компании подобные мероприятия, как правило, проходят весело и с размахом, но я отношусь к ним слегка скептически. Скорее всего, должность накладывает свой отпечаток на желание расслабиться среди коллег, ведь нужно постоянно держать лицо. Да и некоторые симпатичные сотрудницы, нарочно обтянутые в вызывающе короткие платья, инстинктивно заставляющие оценивать их, могут пошатнуть мои трезвые принципы. Всё должно быть под контролем, а, значит, алкоголь сегодня редкий гость в моем стакане.

Другие начальники отделов так не заморачиваются и даже рады выставлять напоказ своё накаченное спиртным, клоунское состояние: активно участвуют почти во всех провокационных конкурсах, проводимых ведущим. Пьяные коллеги, часть из которых уже не может связать и пары слов, наперебой отбирают друг у друга микрофон, чтобы выдать заранее подготовленные, слащаво-лестные тосты и пожелания нашему руководству.

Мы с Олегом со стороны наблюдаем за происходящим и, усмехаясь, делаем ставки: насколько эпичной станет картина после того, как Палыч с верхами отчалят на собственную афтерпати для избранных.

Собственно, ждать уже оставалось недолго. Генеральный взял слово, затянувшееся на десятиминутное монотонно-благодарственное повествование, затронувшее историю создания компании и отдельных, заслуженных сотрудников — долгожителей. И вот, наконец, под дружные аплодисменты и нечленораздельные выкрики, руководители и основные инвесторы покидают данное мероприятие.

Как по щелчку, сразу же начинается настоящий, неконтролируемый балаган. Ведущий теперь не может завладеть вниманием большей части наших дорогих сотрудников и, после нескольких неудачных попыток тимбилдинга, берет передышку, молча отсиживаясь рядом с диджеем. Профессионал своего дела, что тут сказать…

Синющие коллеги-мужчины смело и очень напористо вытаскивают на танцпол ещё утром принципиально скромных девушек из разных отделов, неуклюже качаются с ними под музыку, отвешивая однотипные комплименты, распуская руки и разгорячено предлагая альтернативы имеющегося времяпровождения.

Беглец упорно подначивает меня отдохнуть со всеми. Сначала лениво сопротивляюсь, но в итоге составляю ему компанию, выпив почти залпом две рюмки коньяка. Недолго думая, мы решаем размяться и участвуем в псевдо-интеллектуальном конкурсе, который всё-таки осмеливается провести ведущий. Я вполне ожидаемо срываю главный приз — поездку на двоих в Хельсинки с оплатой двухдневного проживания, питания и каких-то экскурсий. Судя по тому, как однозначно подмигивает и заговорщицки улыбается Олег, он жаждет составить мне компанию.

Как только мы возвращаемся за стол, Беглец начинает закидывать удочку насчёт Финки, а я озадаченно наблюдаю за Анной, которая, шатаясь и по-идиотски улыбаясь, приближается к нам.

— Илья Анатольевич… — язык у секретарши заплетается, от привычной застенчивости не остаётся и следа. Девушка пытается поставить локти на стол, чтобы, очевидно, поближе продемонстрировать своё многообещающее декольте, но качнувшись, падает на тарелки с остатками закусок. Мы с Олегом помогаем Анне сесть на стул. — Хотела бы пригласить вас на танец. Диджей обещал поставить мою любимую медленную песенку.

Выжидающе смотрит на меня в упор. Какая непонятливая! После последнего подката с билетами на турнир, казалось, что она осознала провальность своих симпатий и даже обиделась. По крайней мере, здороваться стала сухо и избегала смотреть в глаза. Но сейчас, под действием алкоголя, заметно осмелела.

— Дело в том, что я не танцую… Совсем.

— А у меня вчера был День рождения… — невпопад сообщает Анна. — Вы — единственный не поздравили…

— Я не знал о вашем празднике! — вопросительно смотрю на Олега, который отводит глаза и издевательски кашляет в кулак.

— Ко мне можно обращаться на «ты»… Даю возможность исправиться. Один танец! — девушка целенаправленно тянет ко мне свою ладонь и начинает вставать.

Можно, но не нужно. Пытаюсь придумать, как отказать назойливой коллеге, но Беглец зачем-то подыгрывает ей, хлопает меня по плечу и, игриво подмигнув, рукой указывает на полузабитый танцпол. Чёрт с ними! От одного медляка с секретаршей не развалюсь.

Обреченно встаю. Анна неприятно взвизгивает, по-собственически цепляет мой локоть и тащит за собой, словно долгожданный трофей. Как по заказу, сразу же начинается медленный трек, и девушка, не стесняясь, прижимается всем телом, нагло поправляя мои руки на своей талии, сокращая расстояние между нами до неприличного. Я специально прокашлялся, но секретарша проигнорировала мой призыв не переступать черту. Не буду отрицать, эта девушка меня заводит, и я был бы не прочь с ней развлечься, особенно после принятого на грудь коньяка, но есть что-то такое, что интуитивно отталкивает. Помимо, моих принципов, разумеется.

— Вы такой сексуальный в этом костюме… — отчетливо произносит секретарша мне на ухо, но я намеренно делаю вид, что ничего не услышал и продолжаю танцевать, нетерпеливо оглядываясь по сторонам. — Как насчёт продолжить банкет у меня дома? Родители на неделю свалили, одной как-то совсем тухло…

На этот раз девушка пристально смотрит мне в глаза и ждёт ответа. Проигнорировать не получиться. Когда же закончится этот напрягающий медляк?!

— Анна! Я же уже говорил, что не заинтересован в предложениях такого рода… Не обижайтесь! Для меня подобное времяпровождение с коллегами — табу.

— То есть, нужно уволиться, чтобы вы, наконец, обратили на меня внимание?

— Не придумывайте! Просто выберите кого-нибудь другого, подходящего вам по возрасту и интересам.

— Всего на пять лет старше, не смешите меня! И хватит ко мне на «вы», я же не старуха! — похоже её прорвало. — Не в вашем вкусе, значит? Думаете, неинтересно со мной будет?

— Я такого не говорил…

— Значит, правду про вас болтают! — перебивает меня разозлённая секретарша, и я недоуменно слушаю продолжение её пламенной речи. — Парни за мной всегда табунами таскались и до сих пор не дают проходу. Я, когда училась, дважды выигрывала титул «Мисс университет», между прочим. А ты, видишь ли, не заинтересован! Строишь из себя порядочного? Не сложно догадаться, как вдруг стал начальником… Серафима Андреевна больше нравится, да? В этой компании есть смысл мутить только с престарелой дочерью шефа?

— Давайте не будем нарушать субординацию! Сделаю вид, что не слышал этих абсурдных, беспочвенных доводов. Спишем всё на ваше состояние и забудем! — раздражение мерзкой волной накрывает меня. Делаю шаг назад, готовый незамедлительно вернуться к Беглецу.

— А какое у меня состояние? Подумаешь, выпила. Сегодня же юбилей нашей чудесной компании! — секретарша зловеще скривила лицо и воинственно упёрла одну руку в бок, а другой начала слишком активно махать перед моим лицом. — Сильно расстроился, что главбухша заболела и не пришла на банкет? Сегодня некого перспективно ублажать, чтобы ещё выше прыгнуть по карьерной лестнице?

Что, твою мать?! Эта идиотка реально верит в то, что я сплю с сорокапятилетней (или около того) дочерью генерального? Считает, что так я стал руководителем отдела? От нарастающей злости, инстинктивно сжимаю кулаки и стискиваю зубы. Но пьяная девица продолжает подливать масло в огонь.

— Даже отрицать не будешь?

— За мной! — яростно выплевываю и направляюсь к выходу из банкетного зала.

Быстро, не оборачиваясь, шагаю по холлу до туалетов, у которых сейчас никого нет. Пора поболтать «по душам» с охреневшей секретаршей. По приближающемуся стуку каблуков, понимаю, что она уже рядом. Изо всех сил подавляю в себе нешуточный порыв схватить её за локоть, затащить в мужской туалет и как следует проучить.

— Кто конкретно наплёл тебе про меня и Серафиму?

— Какая разница?! Тем более, далеко не один человек так думает… За живое задела, раз наконец-то на «ты» перешёл? Мне нравится.

— Зубы не заговаривай! Отвечай за свои слова.

— Пффф! Да много кто так считает! — видимо, мой испепеляющий, гневный взгляд заставляет продолжить. — Дай вспомнить, от кого я лично слышала… Наташа, Катя и Оля из бухгалтерии любят тебе косточки перемыть… Угольников, говорят, постоянно Серафиме какие-то конфеты таскает, ржёт с ней на весь кабинет, шепчется. А на молоденьких, симпатичных, свободных девушек никакого внимания не обращает. По-любому, миленькое общение с дочкой генерального не ограничивается офисом… Надя, Юра и Миша из производственного на обеде как-то поднимали эту тему… Считают, что ты прёшь напролом и переспишь с кем угодно, лишь бы начальником оставаться… Ну и такая, русая, в очках, из твоего отдела, неоднократно им подтверждала эту инфу. Мария, кажется… Или Марина.