Петя представил, что сейчас делает его девушка и тут же поправился. Сейчас он сомневался в том, что может называть её своей. Сомневался, но отчаянно того желал. Прошёлся по кухне, бездумно вертя в руке то кружку, то пивной стакан. Антоха как-то подарил набор: из этих стаканов они с другом пили по особым случаям. Одним из которых стало его удачное собеседование. Петя тогда так радовался, он был счастлив. Что скрывать, он скучал по работе. Он получил то, к чему стремился. То, о чём мечтал. Не пыльно, для него интересно. По духу. Хороший коллектив, удобный график и приличная зарплата.
Но, если бы кто-то мог повернуть время вспять и вернуть его в один из промежутков жизни, если бы выбор был узким и состоял из того собеседования и встречи с Лилей, он бы не раздумывал. Для Прокофьева выбор был очевиден. Он не смог бы объяснить, даже если бы захотел, что с ним произошло после знакомства с миллионершей. Просто что-то изменилось. Душа наполнилась чем-то светлым и тёплым, чем-то всеобъемлющим и бесспорным. Сердце теперь стучало иначе. Нет не стучало. Пело. Его ритм напоминал мелодию. Прекрасные ноты, зовущие в солнечный мир, где всё дышит счастьем. Где всё по-настоящему живёт.
Будь у Пети выбор: стать самым богатым человеком на свете или стереть грусть с лица Лили, он бы не раздумывал. Спроси кто угодно у него, что дороже собственная радость или улыбка Лили, и он бы ответил, не сомневаясь. Потому что Лиля стала для него радостью. Лиля стала его жизнью.
Петя никогда не замечал в себе живого, полуживого и даже умершего романтика, но сейчас верил во все романтичные бредни, какие доносили ТВ и Сеть. Сейчас он хотел бы посвятить Лиле песню, сочинить стих. Подарить ей нескончаемое счастье. Разделить все невзгоды.
Он решительно взял мобильник в руки, вбил в поисковик дом Карелиных, и сразу увидел всё зло, какое вылилось на Лилю и её отца. Уже через несколько минут, немытый, непричёсанный, одетый наспех и забывший о дезодоранте, Петя бежал к ждущему такси. Бежал спасать любимую от повсеместной травли. Даже, если он мало чем мог помочь.
Даже, если она того не желала.
Каким бы пьяным Фёдор Иванович не был вчера, сегодня, сейчас, проснувшись после холодного душа из графина, устроенного любимой дочкой, он смотрел на мир трезво и смело. В первую очередь, когда очередная вспышка ослепила глаза, заставив дочь зажмуриться, он обнял свою девочку и пообещал, что всё будет хорошо. Он не знал, как выполнить своё обещание, ведь всё было против них, и Шепелев продолжал вести войну, о чём свидетельствовали всё новые и новые ролики в Сети. Казалось, он решил разом выплеснуть всё чёрное, что скопилось за долгие годы. Казалось, он хотел растоптать имя Карелиных.
Фёдор Иванович хотел всё закончить. Он даже знал как. Но знал он к своему сожалению и другое. Слава, дурная слава, приобретённая сегодня, будет ещё долго преследовать его дочь. А она ещё молодая. У неё всё впереди. Это ранило сильнее мерзости в интернете, сильнее постоянных звонков. В конце концов он выключил звук на телефоне, но тот продолжал проникать в мозг и тревожить. Он пылью оседал на перепонках, будто угрожая: «Скоро пылью станете и вы. Скоро».
Казалось бы, в современном мире давно и легко решались любые проблемы, память у людей становилась всё короче, а интересы, даже желания притуплялись, видоизменялись, заменялись на другие, более важные и актуальные. Но проблема заключалась в том, что большинство людей буквально поселилось в гаджетах, в виртуальном мире и чужих сплетнях, а поэтому, как бы Фёдор Иванович того не желал, он знал, история, произошедшая сегодня будет жить ещё долго. К счастью, не вечно. К несчастью, это время ещё надо было пережить. Он смотрел на свою девочку хрупкую и взбалмошную и видел в ней жену. Они были так похожи. Карелин понимал, его Лиля сильная, она всё выдержит и не сломается, как это часто делает он, напиваясь, забываясь. Но гораздо легче ему было бы знать, что рядом с ней кто-то есть. Кто-то, кроме него. Как бы ни были плохи или хороши их с дочкой отношения, оставаясь малышкой для него, она давно уже выросла на самом деле и нуждалась в сильном мужчине. В своём мужчине.
Когда ненавистная вспышка выхватила её сжатые в кулак пальцы, он вспомнил о Петре Прокофьеве. А Лиля, словно, прочитав его мысли, произнесла:
— Мы совсем одни, папа. Но мы справимся.
В это самое время Шепелев радостно попивал вино. Ему нравилось смотреть на переливы красного в бокале. Но ещё больше ему нравилось просматривать новости и узнавать, как гремит имя Карелина. Гремит не по-детски и совсем не по-доброму. Он мелочно припоминал все обиды, все победы Карелина и свои поражения и улыбался всё шире, разбухал от ненависти, от радости. Наконец, справедливость торжествовала. Наконец, тот, кто всегда был лучше, оказался измазанным в грязи по самые уши.
Шепелев не один год собирал компромат на дочь Карелина, ведь собирался бить по самому больному, и, благодаря связям с журналистами, бомбил исковерканными фактами всё сильнее и жёстче.
Петя заплатил вдвойне, лишь бы таксист ехал быстрее. Он даже соврал, будто у него отец работает в ГИБДД, пообещал решить все возможные проблемы. Петя пошёл на сделку с собственной совестью и продолжал сыпать ложью, подгоняя водителя. Но уже на подъезде к посёлку с коттеджами все его увещевания потеряли смысл. Проехать дальше таксист бы не смог, даже будь он сам ГИБДД-шником. Машины расползлись змеёй: толстой и жадной. Они заполнили всю дорогу, сигналя фарами и хрипя криками своих хозяев.
Петя выскочил из машины, забыв поблагодарить таксиста, и бросился бежать. Он расталкивал локтями журналистов и зевак, он старался быть суперменом, героем. Он верил, что, как и в хорошем фильме, ему поможет сама тётушка Судьба, и люди расступятся, пропустят. А когда он назовёт имя Лили и скажет, она не виновата, ему поверят.
Но довольно скоро пришло разочарование. Его выкрик просто не был услышан, а толпа повалила героя на снег. Его бы наверно затоптали те самые акулы репортажей, не схвати, вдруг, его за руку какой-то мужчина. Кто-то потащил Петю в сторону, в незнакомый дом.
— Ты хочешь помочь Карелиным? — спросил незнакомец.
— А вы? — ответил он вопросом на вопрос.
— И я, — мужчина захлопнул дверь и представился. — Александр Ефремович. Некогда учил Лилю.
— Петя. Её парень. Наверное.
— В своих отношениях потом разберётесь. А сейчас нам надо закончить всю эту грязь.
Грязи оказалось достаточно. Её было даже больше, чем слишком. Враги Карелиных старались от души, превращая всё, что хоть как-то говорило о Лиле и её семье в мусор. Вонючий и отвратительный он сыпался сверху, грозя подгрести под себя остатки хорошего. Ещё оставались люди, пытавшиеся спорить с хейтерами в Сети, но с каждой минутой их становилось всё меньше. Петя и не подозревал, как легко ввести человека в заблуждение, как просто перевести его на свою сторону. Люди меняли свои взгляды не единицами — толпами.
Благодаря Александру Ефремовичу Петя узнал о целом сайте, где собирались поклонники Карелиных. Оказывается, семья была достаточно знаменитой и популярной. Когда-то.
Старший Карелин неоднократно участвовал в благотворительных акциях, помог открыть больницу для тяжелых больных. Дочь ему помогала. На том же сайте делились слухами о том, что больницу мечтала открыть мать Лили. Мечтала, но не успела.
Когда удивлённый Петя собрался задать вопрос, откуда у простых, хотя и богатых людей поклонники, Александр Ефремович вбил новый адрес, и на экране возникла другая семья. Незнакомцы демонстрировали одинаковые улыбки и сияли одинаково дорогими украшениями. Даже отец семейства. Петя немного почитал и о них. Сквалюжины не отличались особой любовью к человечеству, никому не помогали и больниц не строили. Но тоже прославились. Своим умением делать деньги. Каждый член семьи дополнял свои богатства доступным ему способом. Мать собирала сплетни о мастерах маникюра и создавала рейтинг лучших, рекламируя их клиентам, за что и получала деньги. Отец делал тоже с алкогольными заведениями, используя не только сплетни, но и знаменитых блогеров, с которыми общалась дочь. Та, в свою очередь, обогащалась, выступая моделью знаменитых дизайнеров. Она появлялась у раскрученных блогеров, тем самым рекламируя обе стороны. И себя, конечно. Самую стильную девушку 21 века. Иными словами, Сквалюжины умели делать деньги, а те умели создавать проблемы. В этом-то и убедился Александр Ефремович, когда стал выяснять причину всего этого рычания на свою бывшую ученицу.
