— Кого предлагаете? — мгновенная деловитость передалась Лиле от отца.
— В-вам лучше знать, Лилия Фёдоровна. У вас столько знакомств.
— Верно. Но я не хочу обращаться к своим. Отец сразу узнает и вряд ли одобрит.
Фёдор Иванович действительно терпеть не мог капризов дочери, а с момента, как умерла его жена, капризом считалась едва ли не каждая просьба.
А Лиля подумала:
«Мы ещё даже не помирились после конфуза с Вадимом. Нет, я не пойду к нему клянчить».
— Александр Ефремович, мне НУЖНЫ И ЛУГ, И ДЕРЕВНЯ, И КАФЕ. И ваша задача найти того, кто поможет, раз вы не в силах.
Балыкин поседел бы снова, если бы это было возможно. Требование Карелиной его ставило в тупик.
Лиля, привыкшая получать всё, что не попросит, поднялась из-за стола, демонстративно отодвинув тарелку с изысканной рыбой — не рыбой, а скорее рыбным узором — и заявила:
— Я осмотрюсь в вашей студии. Мне нужны краски и кисти. А вы пока ищите нужного человека.
— Но… — Балыкин хотел напомнить про сон, про ночь. Про свой возраст, в конце концов.
А гостья уже входила в студию, даже не спросив разрешения.
— Саш? — тихо позвала жена, убедившись, что её не слышит Лиля. — Я, кажется, знаю, как удовлетворить желание нашей богачки.
— Говори.
— Ты должен сам пойти к старшему Карелину.
— Что?! Рая!
— Нехорошо, когда дочь имеет секреты от родителей. А ты и сам знаешь: с Фёдором Ивановичем шутки плохи. Если он узнает, что ты помог Лиле, а её идея обернётся очередным громким скандалом, кто будет виноват и получит все шишки? Правильно, мы. Так что, Саша, думаю, моё предложение очень даже правильное.
Немного поразмыслив, Балыкин согласился. Иметь во врагах Карелина не хотелось, а с дочкой… С дочкой пусть сам разбирается.
И в то время, как Лиля самозабвенно рисовала картины на дверях своей деревни, пока лишь в фантазиях, преподаватель, утирая рукой пот со лба, готовился к объяснению с Карелиной. И к важному звонку. Но утром. Тревожить такого человека посреди ночи? Нет. Неприятностей он не желал.
Лиля вдыхала аромат красок. Если она что и любила, так это рисовать. Ей нравилось творить на холсте пейзажи. Роскошные богатые. Она писала то, что видела — коттеджный посёлок во всей красе. До тех пор, пока мамы не стало. После её смерти вдохновение растворилось в слезах, в печали. В постоянных скандалах с отцом.
Лиля взяла кисточку, макнула в стакан с водой, приноровилась к сухой акварели, по-детски высунула язык и… поняла, что не может. Словно, запрет. Какая-то оторопь. Но не отступать же от намеченной цели! Ей нужна деревня, луг, «Буше» и расписные двери! Она обещала! Она уже всё придумала!
— Александр Ефремович! — гаркнула Карелина в сторону двери. — Подойдите ко мне!
Преподаватель появился как по мановению волшебной палочки.
— Вы уже подумали к кому будете обращаться? — спросила, перебирая идеальным маникюром по столешнице.
— Д-да, у меня возникла мысль.
— Это хорошо, — оборвала его поднятой рукой. — Мысль — это замечательно. Но у меня к вам ещё одно дело.
— Как? — побледнел Балыкин, мысленно себе присматривая гроб.
— Очень просто, Александр Ефремович. Вы будете рисовать. Я вам буду говорить, что, а вы воплотите мои идеи. Напомню: мне нужны расписные двери, вывеска для кафе и… что там есть в деревенском быту?
— Н-не знаю…
— Так поищите в Сети! Приступим с утра. Я устала, — и, оставив преподавателя в полном недоумении, покинула студию, а затем и дом гостеприимных Балыкиных.
Едва вертушка поднялась в воздух, как Матильда вышла из укрытия и была тут же схвачена хозяйской рукой.
— Не девушка, а ураган, — причитала Раиса Дмитриевна. — И чего ей не живётся без проблем? Богатая заноза…
Кошка утвердительно мяукнула.
Этой ночью спал только старший Карелин — директору одной из ведущих строительных компаний нельзя было являться на важные переговоры с помятым лицом. Он спал, как младенец и не чуял надвигающейся беды в лице собственной дочери. Остальные же едва сомкнули глаза, как уже наступило утро. Переживаний хватало каждому, волнений, тревог. Предвкушение чего-то необычного делили лишь двое: «Пастушка» и «бизнесмен». Миллионерша и бедняк.
Глава 5 — Как стать бизнесменом
Петя боролся с желанием прибить себя на месте. Зачем ляпнул про деревню? Не мог предложить что-то другое? Да хоть пригласить её к себе в гости! Хотя, неясно, что из этого проще: тащиться в какую-то глушь или искать место, соответствующее надуманному статусу.
Вли-и-ип.
Что делать? Петя надеялся, что «Пастушка» сама передумает. Но утром, только он успел открыть глаза, только успокоился и по привычке сел за комп, просматривая почту. Только решил, что это был лишь глупый обоюдный флирт и на секунду заглянул в «Истории», как получил письмецо:
«Ещё не передумал ко мне ехать? Или испугался?»
Хотел сослаться на непредвиденные дела, ещё что-то, но второй вопрос всё решил.
«Размечталась! — написал Петя. — Я ещё в твоём «Буше» поем. Сравню!»
«Кошмар…» — Лиля валялась в кровати, слушая, как внизу отец собирается на работу.
«Приглашаешь? Отлично! Я давно хотела там одно пирожное съесть, да денег не хватало. Угостишь?»
Перечитала и отправила подмигивающий смайлик.
Петя не знал, что ответить. Он ещё не придумал, где брать деньги на сумасшедшее свидание, а уже требовалось угощать «Пастушку»! Он-то надеялся обойтись прогулкой, а тут…
«Что за пирожное? Может, здесь найду?»
Лиля судорожно вспоминала названия, параллельно лазая по форуму, где рассказывалось о деревенской жизни. Нервничала, запуталась и решила сократить свои же поиски, просто-напросто придумав пирожное.
«Космический лес!» — написала Лиля.
Петя матернулся. Такого названия припомнить не мог. Ксюха подобное не просила, хотя она о хороших десертах знала всё. Не зря же училась на кулинара. Правда, по передачам, поскольку для жизни её мечты больше соответствовала должность в юридической фирме.
— Хочешь лес, — решил Петя, — будет тебе лес. Да такой, какого ты в деревне не видела.
«Оно продаётся в кафе неподалёку от моего кабинета».
«Кабинета… Опять скромность? Или ты на самом деле стоматолог?»
Я на самом деле небогат, хотел написать Петя, но вместо этого выдал:
«Тебя проверял, судьба моя. Твою внимательность». — Написал и подумал: а не перегнул ли палку?
«Сердце всё помнит. Ты же Тот Самый. Правда, я ещё в этом до конца не уверена». — Лиля перечитала, задаваясь вопросом: что она делает? Не флирт, а какой-то детский сад. И стала ждать реакции.
«Судьбу не обманешь. Это она нас свела. Разве нет?»
Едва не ответила, что их свёл сайт и её желание развлечься. Но шутливый тон терять не хотелось, и она продолжила в том же ключе.
«Судьба привела меня на этот сайт, не сомневаюсь. Но знаю, как часто сердце ошибается».
Взгрустнула, вживаясь в роль и добавила:
«Ты ведь помнишь драконов? Сколько их было? А все казались принцами».
«Я не принц, всего лишь бизнесмен».
«Это близко».
«Принцессе виднее».
«Я скорее Золушка».
«Прекрасная сказка. Моя мама её любит».
«А кто твоя мама? Владелица фирмы или просто светская львица?»
«Львица, да, — усмехнулся Петя, — такая же гордая и неприступная. Только отцу поддалась. Интересно, а какая «Пастушка»?»
Написал:
«Угадала. А что с твоими родителями?»
Вопрос застал Лилю врасплох. О бедняках она не знала ничего. Привыкла вращаться в роскоши, крутиться в обществе таких же, как сама. А кем могут быть родители «Пастушки»?
«Обычные трудяги», — ответила Карелина, припоминая брезгливое выражение одного из отцовских компаньонов.
«Как у меня», — с нежностью подумал Петя. Он практически не сомневался в том, что люди, зарабатывающие на жизнь собственным трудом, априори лучше богачей, живущих на краденом бюджете государства или собственных махинациях.
