Он молчал.

Ксюша продолжала. Интонации всё больше смягчались, окутывая, опутывая. Петя сильнее хмурился. Лиля ему очень нравилась, но Ксюха права: похоже, он её совсем не знает.

За этими раздумьями собственная ложь показалась незначительной. Он, по крайней мере, ничего не воровал.

— Петь, а ты помнишь, как мы с тобой в театр ходили? — тем временем широко улыбалась Ксюша, обнимая бывшего. — А как по магазинам гуляли? Ты мне тогда кофточку купил. Я её до сих пор берегу. Жёлтую такую, помнишь? Она у меня любимая. Петь, а давай начнём всё сначала?

— А как же твой новый? — спросил, думая о Лиле.

— Не сошлись мы. Петь, пойдём, а? Холодно. В кафе заглянем. Я не обедала. Пойдём?

Он не шевелился.

Ксюша злилась. Парень ни разу не посмотрел на неё и всё пялился в сторону убежавшей воровки. Было обидно.

— Петь, а, вообще-то, у меня проблемы. Слышишь, Петь, мне больше не к кому обратиться. Ты у меня… — вцепилась в его рукав, потянула. — Самый родной.

Наконец, Петя посмотрел на Ксюшу.

Та ёжилась от холода. Она всегда мёрзла. В глазах застывшая мольба, мягкая улыбка.

Ладно, — решил Петя. — Раз у Ксюши проблемы, надо помочь.

Разговор с Лилей оставил на потом, уверенный в том, что всё разъяснится. Наверняка, это какая ошибка. Не верил он в Лилю-воровку. А даже, если и так, не страшно. Он сумеет убедить бедную девушку вернуть серёжки. В конце концов, любой ошибается. Главное, чтобы рядом был тот, кто указал на ошибку.

— Идём, Ксюх.

— В кафе? Я бы пирожное съела, и салатик, и…

Петя не слушал. Он думал о Лиле и о злополучных серёжках.

А, может, он сам виноват в краже?

Пока Ксюша на ходу придумывала проблемы, взглядом выискивая кафе поуютнее, Лиля стояла на ближайшем перекрёстке и пыталась отдышаться. Давно она так не бегала. И чего рванула? Испугалась. Растерялась.

Об упущенном шансе рассказать правду подумала только теперь.

Дура… — ругала себя, утирая слёзы. Лиля и сама не понимала от чего больше злится: от собственной глупости и дурацкого побега, или из ревности. Бывшая девушка у бизнесмена была симпатичная. И в своей красной куртке выглядела куда лучше, чем Лиля в старом пальто. Конечно, если снять бедняцкие шмотки, Лиля будет круче, но Петя видит то, что видит. Так что один ноль в пользу бывшей.

Лиля окончательно скисла. Ждать любимую машинку решила в кафе. Зашла в первое, что было после перекрёстка и угрюмо заняла столик у окна.

То ли по случайности, то ли из-за злого рока Ксюша с Петей пришли туда же. Соперницы увидели друг друга первыми. Ксюша сразу крепче прижалась к парню, широко улыбнулась, начала щебетать, указывая на стойку с пирожными. Петя не видел ничего и никого. Он смотрел в пол, думая о Лиле. Как она доберётся до деревни? Есть ли у неё наличные? Не попадёт ли в беду?

Карелина делала вид, будто ей всё равно, глядя на парочку. А сердце разрывалось. Возникло желание подойти и всё выяснить, а заодно и рассказать правду. Но чувство собственного достоинства оказалось сильнее, природное упрямство потащило на выход. Ксюша победно вздёрнула голову, незаметно для Пети помахала ручкой Лиле.

— Петенька, а можно мне шоколадное? — проворковала, невинно хлопая глазками.

Лиля вышла из кафе.

Эмоции зашкаливали. С любым другим парнем Лиля бы уже начала ссору, выдрала клок волос зазнайке, виснущей на её ухажёре, а тут… Тут приходилось признать: не хочется драться, кричать. Хочется одного — забыть увиденное как страшный сон.

Петя сидел за столом и молча выслушивал Ксюшу. Та болтала, не умолкая, но он не вникал. Пока бывшая изо всех сил врала, строя из себя несчастную, он думал о Лиле и всё чаще ловил себя на мысли, что не хочет вот так заканчивать.

«Мы могли бы перевести всё в шутку, а украденное вернуть, — улыбался, вспоминая её глаза, улыбку. — Назвали бы себя Сваровски (других названий украшений не вспомнил), хотя, нет, лучше Сваровскими. Пусть звучит так же нелепо, как и случившееся».

— Улыбаешься? Петь, я тебе тут душу изливаю, а ты улыбаешься?

— Извини, Ксюх, отвлёкся.

Для каждого из троицы день закончился никак. Петя не пригласил бывшую домой. Проводил до остановки, посадил в автобус, не замечая недовольной мины. А дома сразу начал строчить на сайте, просил поговорить. Убеждал, что не сердится. Но на письма никто не ответил.

Лиля в полной тишине доехала до коттеджа, накричала на прислугу, проигнорировала отца и до ночи пялилась в экран нетбука — пересматривала старые фильмы. Она дулась, нервничала и жутко злилась на себя и всю ситуацию. На сайт даже не заглядывала, полная уверенности в том, что Петя развлекается с бывшей, а о ней и не вспоминает.

Ксюша, не получив того, что хотела злилась не меньше. У неё ничего не вышло. Петя, более щедрый и не такой нудный, как новый парень, её не принял. Более того, прощаясь, назвал Лилей! Но Ксюша не привыкла так легко сдаваться. Она точно где-то видела эту Лилю.

Ксюша собиралась всё выяснить.

К утру Петя вспомнил, что мужик и решил, раз Лиля не хочет отвечать, он бегать за ней не станет. А потом подумал: мама как-то ему объясняла, что девушки очень эмоциональные и им нужно время, чтобы отойти. Может, это тот самый случай?

Петя включил и мужика, и мудреца.

День шёл никак: без событий и без Лили. На сайт он заходил — пусто. Макароны показались безвкусными и даже с кетчупом не вызывали аппетита. Петя попробовал поискать работу, но и тут пролетел: вакансий нет, с местами вообще туго. Везде требуется опыт больший, чем был у него и дополнительные умения, вроде тех же знаний таблиц Эксель. Он на фирме таким не занимался.

Только сейчас пришло осознание, какой халявной, по сути, была работа. От потери стало горше, чем прежде.

Не зная, чем себя занять, развлечь и как не сойти с ума от жуткого чувства одиночества — без Лили вдруг вся жизнь превратилась в пустую коробку — Петя звякнул Тохе, и с его позволения, завалился в гости. Анюта не стала ни о чём расспрашивать и не дала Антону, за что Петя был безмерно благодарен. Предложила сыграть на компьютере, и какое-то время стреляли по зомби. Петя одержал победу. Подозревал, друзья поддавались. Но те заверили, что это не так и потащили на кухню. Тохина мама сегодня радовала фрикадельками и картошечкой с укропом и луком.

Ели за болтовнёй. Тохе с Анькой всегда было о чём рассказать. Петя молчал. Он вспоминал убегающую Лилю, воркующую Ксюху и себя, растерянного на остановке.

Чёртовы серьги…

Уже к вечеру состояние обречённости ему самому надоело. Мужик, мудрец, кем бы он не хотел быть, а сердце тянулось к Лиле. К пастушке, так мечтающей о каких-то там серёжках.

Покидая немного расстроенных из-за него, но всё равно счастливых друзей, Петя был полон решимости объясниться с девушкой и убедить в том, что кража — это плохо, а если она так сильно чего-то хочет, стоит лишь попросить. Потом представил, как пастушка просит какую-нибудь дорогущую цепочку и понял: купить вряд ли сможет. Значит, надо поговорить и найти компромисс.

Возвращался домой уже бегом. Убедившись, что ответа Лиля не прислала и огорчившись этим фактом, Петя взял деньги на проезд и снова покинул квартиру. Он спешил в деревню. Спешил помириться с любимой.

Лилю мучили кошмары. Во сне приходила бывшая девушка Пети и кричала ей прямо в ухо, что он её бизнесмен, а Лиля, так, игрушка от скуки. Проснулась Лиля в слезах. Потом долго успокаивалась, ещё дольше приводила в порядок лицо. Хандра хандрой, а забывать о себе нельзя.

Привыкшая к образу простушки, Карелина не сразу справилась с маникюром и потратила уйму времени на причёску, хотя давно приучилась крутить локоны самостоятельно, без вызова стилиста.

Спустя бесконечно долгое время, показавшееся ей вечностью, Лиля наконец вышла из комнаты. Вооружённая природной красотой, помноженной на отличную косметику, спустилась в кухню, решительно настроенная на разговор. Но не с Петей. А с выскочкой бывшей. В конце концов, даже если у них с Петром и всё, он поигрался и вернулся к своей не красавице, Карелина не могла вот так взять и забыть вчерашний день. Она Карелина, а Карелины в обиду себя не дают. Не по глупости, не по любви.