Он вынул из кармана листок с причудливой формы мечом.

— Нет, — отрицательно покачала головой миссис Гроуди. — Может, дети нарисовали? Они у меня любят рисовать, такой возраст.

На глаза миссис Гроуди навернулись слезы. Все-таки разлука с детьми и ломка привычного образа жизни — не шутка. Ридли с состраданием посмотрел на нее. Ну ничего, стая наймет хорошего адвоката, ликаны своих не бросают.

Поднявшись на первый этаж, он попросил помощника шерифа поднять дело, чтобы посмотреть показания и документы самому.

— Да, сэр, — кивнул помощник, и тут…

В участок вошла немолодая, но подтянутая и красивая женщина, а за ней следом шел шериф. За женщиной прямо-таки тянулся ореол власти, все в участке словно подобрались и приняли почтительный вид.

— Рой, а что ты делаешь? — окликнула она помощника шерифа.

— Да вот, дело ищу, миссис Берроуз, — почтительно ответил помощник. — Господин из ФБР просит…

Глаза миссис Берроуз расширились, когда она посмотрела на Ридли. Похоже, меня спалили, подумал он. Ликаны очень редко служили в ФБР, и уж тем более прислать одного из них работать над делом своей расы — нарушение протокола. Пока Ридли лихорадочно соображал, что делать, вошедшая сделала пасс рукой, и невидимая сила оторвала его от пола и с силой приложила об стену.

— Он не из ФБР, это шавка! — женщина чуть довернула руку, и кости Ридли начали выворачиваться из суставов. — Взять его!

Помощник шерифа вместе с шерифом Поплавски надели на Ридли наручники с пентаграммой и магический обруч на шею.

— Куда его, мадам шериф?

— Ко мне. Естественно, без всякой записи.

— Есть, мадам!

Вот тут Ридли понял, что он попал и попал по полной. Шериф-маг с Дикого Запада — второй после мэра человек в городе, а если это еще и женщина… Все, пиши пропало.

Вожак стаи Пайетт Джим Мозли смотрел на рисунок, накарябанный детской рукой. Это единственное, что осталось от Ридли, которого он послал в Скайфоллз, сам же посыльный исчез без следа, словно растворился. Последний раз он просил Дженни, его сучку, устроить прикрытие с закосом под федералов, направляясь в офис шерифа, а после этого — ни слуху, ни духу. Мозли подозревал, что его подчиненный где-то спалился, и, хотя горел желанием это разузнать, опрометью сломя голову лезть на чужую территорию не собирался. Как выяснилось окольными путями, в этом провинциальном городишке уже погибли несколько ликанов, причем при странных обстоятельствах. А официальных путей не было — Ридли повезет, если ему всего-навсего предъявят попытку выдать себя за агента ФБР, что являлось федеральным преступлением. Но судя по его исчезновению, это было меньшим из возможных зол. Хорошо, что ума хватило оставлять хлебные крошки на пути своего расследования, и послать имеющиеся улики Дженни, их специалиста по связям с общественностью. И половым тоже — кто же откажется от безумного, животного секса с ненасытной красавицей? А то, что она не человек, любовникам, со снесенной лошадиной дозой феромонов крышей, даже не приходило в голову. Зато потом, когда жертве предъявляли любительский видеофильм…

Получив каракули на смартфон, Мозли сначала не придал им внимания, подумаешь — детский рисунок, мало что там нарисует ребенок. Но вот когда Ридли пропал, все то, что он нашел, стало иметь определенное значение. Не зря же он его включил в список?

Мозли сначала думал порыться в интернете самому, потом дал рисунок своему помощнику, с наказом нарыть по нему всю информацию.

Помощник справился удивительно быстро.

— Разрешите, сэр?

— Разрешаю, — махнул рукой Мозли. — Что у тебя?

— Удалось опознать меч.

— На основе детских каракулей? — хмыкнул Мозли. — Ну-ну.

— Удивительно точно нарисован, — помощник дал фотографию из интернета.

— Ну и что это такое? — поинтересовался Мозли, отхлебывая виски из шота.

— Это клыч, берберийский меч.

— Берберийский? Не слишком ли далеко занесло такой клинок? Не помню со времен революции такого.

— Вы помните революцию, сэр? — с затаенным восхищением сказал помощник.

— Ага. А еще я плакал, когда динозавры умирали, — съязвил Мозли. — Какой же ты болван, Рой! Мне всего сто пятьдесят три. Так что там по этому, как ты его назвал, клычу?

— Вещь не такая уж и редкая на самом деле. Первые клычи появились здесь после Триполитанской войны начала девятнадцатого века. Их даже приняли на вооружение морской пехоты САСШ.

— Откуда ты все это знаешь?

— Посоветовался с профессором Дювалем из университета Торонто. Он один из наших научных консультантов. Но не это самое главное.

— А что? — начал терять терпение Мозли. — Ты уже утомил меня!

— Простите, сэр. Так вот, на основании рисунка профессор выдвинул предположение, что это один из легендарных берберийских мечей, привезенных как трофеи.

— Вот как? — хмыкнул Мозли. — И что это за меч?

— По его мнению, это Аль Тар.

— И что это за хрень?

— Легендарный меч, артефакт для убийства демонов и нелюдей. Был утерян из виду больше двухсот лет назад.

— О! Хорошая, видать, вещь. И стоит дорого…

— Или не стоит ничего. С ним может управиться только Избранный, остальным он принесет только беду.

— Это точно?

— Профессор лапу на отсечение дает.

— Ох уж эти сказки, ох уж эти сказочники… — пробормотал Мозли. — Ладно, иди. Бумажки мне оставь, я ими сам займусь.

Помощник кивнул и испарился. А вот Мозли это заставило задуматься. Меч, избранный… Было бы неплохо прибрать к лапам такую полезную железяку хотя бы для того, чтобы больше ликанов им не потрошили. Но если в комплекте кроме оружия идет и его оператор, умеющий им пользоваться… И тут Мозли вспомнил разговор, который он по привычке пропустил мимо ушей. Чем-то подобным интересовалась русская нечисть, предлагая хорошую награду за подробные сведения о необычных инцидентах и связанных с ними паранормов. Стоило задуматься об этом. Надо позвонить одному из Вестников, от которого он это слышал, и уточнить детали. Железка железкой, но лучше просто получить награду за наводку, а с этим пусть разбираются другие, кому это нужно.

Ниам разглядывал на экране письмо посредника из детективного агентства Покертона, той самой компании, которой он поручил поиск пропавшего беглеца и проверку по местам возможного его появления. Все, похоже локализовано. Все ловушки сработали, и совпадение было на все сто процентов, если не на двести. Итак, маленький американский городишко с названием Скайфолл. Что мы имеем? Есть в городе магически одаренный, который делает славянские артефакты, попутно режет всякую нечисть. А вот чем он режет… Ведь не было об этом артефакте вестей уже столько лет, он считался пропавшим без вести! И вдруг на тебе, всплыл, как утопленник по весне. Клыч Аль Тар, меч с собственным именем. Вещь уникальная и легендарная, способная убить и высшего демона, и ангела, не говоря уж про всякую нечистую шелупонь пониже и пожиже, у тех вообще никаких шансов. И естественно, Карачуна тоже — аватары богов хотя и стояли на одной ступени с ангелами, но неуязвимыми не были.

Теперь посредник требовал немалые деньги для выполнения финальной стадии — локализации нужного человека и обеспечения операции по захвату. Ниам почесал пятерней голову — запросы были нескромные. Но с другой стороны, он признавал и доводы, изложенные человеком Покертона — туда должна была приехать группа опытных бойцов со своим оборудованием и вооружением, пара магов… И всю эту ораву приходилось оплачивать! Ниам сам раньше планировал накладные расходы для проведения той или иной операции, и от жратвы для бойцов и бензина до взяток чиновникам — на все уходили большие, иногда просто очень большие деньги. Ладно, придется отстегнуть этим кровопийцам требуемую сумму. Главное, чтобы дело было сделано….

Фух, слава Перуну и всем богам далее по списку. Наконец-то экзамены сданы, оценки получены — гуляй, рванина! И соответственно появилось свободное время, хотя и не настолько свободное. Да, учебы нет, со школы откинулся. Но тренировок с Кэмпхедом никто не отменял, меня он продолжал гонять, как ту самую сидорову козу. Да, боец он был от бога, точнее уровня бога — не сомневаюсь, что он бы уделал Карачуна. Но у него был и профессиональный недостаток — видимо профдеформация, полученная в КМП САСШ. Он делал много, и требовал от других той же самой самоотверженной самоотдачи — ох, и трудно же соблюдать такие правила! Так что тренировки не просто продолжились, они еще стали каждодневными и многочасовыми. Но дело свое он знал. Теперь и я все чаще и чаще сводил контакт с ним до ничьей, иногда побеждая, а клыч стал продолжением моего тела, как та же рука. Причем я заметил, что он иногда сам меня направлял и заставлял делать так, как хотел он — может в этом и секрет нечастых поражений Кэмпхеда? Кто его знает.