Ниама не интересовало вот это вот все. Тем более, это действительно смешная сумма в цветных американских фантиках, которые не котируются против русского золотого рубля для внешнеторговых операций. Такую сумму он мог снять с одной из своих карточек на мелкие расходы. Ему было важно другое — кто может сделать этот амулет. И не просто какую-то дрянную подделку или драгоценную безделушку-висюльку, хотя она и была размером чуть меньше кофейного блюдца, а именно пусть хуже работающий, но со всеми предусмотренными заклинаниями, заложенными в техномагическом задании на артефакт. Только тогда можно говорить о том, что к нему приложил руку волхв, и именно из другого мира — обычный на такую подделку бы не решился.

Итак, если откинуть известные фирмы и их предложения… Остается Урал, там самородков в прямом и переносном смысле хватает. Черные волхвы, старообрядцы и колдуны старых родов — публика подходящая, все не в ладах с белой вервью, а зачастую и с человеческими законами. Сделают и артефакт, и вложат в него заклинания. Значит ставим три точки рядом с известными артефактами. Сабля Ермака, Нож Хозяйки Медной Горы и Посох Старца Кондратия? Вполне может быть.

Дальше — Китай, Шанхай. Ну тут кроме Водао Царя Обезьян поблизости ничего нет. Хотя было бы забавно, китайцы мастера на подобные поделки и подделки, могут попробовать всучить Чертог, который включится один раз и сила в нем иссякнет. Хотя должны понимать, что после этого их разберут на органы, заставив возмещать ущерб своими пальцами, яйцами и всем остальным. Ну все равно, проверить надо. Поедут и проверят.

С Африкой — глухо. Либо там кроме своих амулетов из говна и палок шаманы ничего не делают, либо с интернетом там напряженка. Хотя нет, оттуда постоянно идут письма о преждевременно скончавшихся родственниках, оставивших миллионное наследство. Ниам хмыкнул, представив себе чернокожего брата. В соседний ад, чертей гонять.

Европа. Восточная. Ну тут трэша тоже хватало. Есть одно предложение от подпольного ювелира, рядом с которым находится Палица Болеслава, еще одна убойная для Карачуна реликвия. Надо проверить. Предложения из Трансильвании можно даже и не открывать, это родина стриго, куда упал тот самый метеорит. Стриго отчитались, что у них таких нет, коней — да, крадут иногда, а амулеты — ну так, подделывают, лохам-туристам продают под золотые, и все. Судя по опыту Ниама и их подчиненности тьме так оно и есть.

Западная — Германия, Швейцария, Голландия… Ну Антверпен побоку, оттуда предложения с другими ноликами, Швейцария тоже, хотя хитрые гномы как всегда выкатили конский ценник. Германия — вот тут было похоже, тем более там рядом был Меч Зигфрида, Бальмунг, в частной коллекции. И здесь надо проверить. Бесхозный волхв мог затаиться где угодно.

О, десяток предложений с САСШ! Это уже более интересно, подумал Ниам. Мало того, что в свое время в колонии натащили чертову уйму магических предметов со Старого Света, так и там были свои умельцы, особенно оружейники. Чего стоит только огнестрел, используемый громогласными глупыми варварами направо и налево? В том числе и магический, конечно. Бедную нечисть они извели почти под корень, еще со времен колоний, когда эмигрировавшие туда немецкие маги-экзорцисты начали производство зачарованных винтовок. С тех пор Дикий, очень дикий Запад решал проблемы с ведьмами, упырями и волколаками просто — либо на службу государству, либо серебряная пуля в лоб. Ниам даже завидовал им, пропадает такое богатство! Магия у них даже в обычных школах преподается, а не в семинариях и военных училищах, как в Российской Империи! Ну и соответственно число магически одаренных намного больше. И поэтому промышленные и финансовые кланы состоят почти целиком из них. Страна магической анархии, своему развитию обязанная широким использованием магии. Вот там уже стоит пошарить предметнее.

Так, десяток предложений, посмотрел Ниам на экран. Сверяем со списком артефактов — остается семь. А вот это что за отметка? Странно, артефакт рядом не указан, но из этого городишки на Диком Западе, аж две заявки! К черту артефакт. Пусть поисковая группа проверит и этот городок, интуиция прямо бубнила в ухо Ниаму, что это может быть искомая цель. А собственно, почему бы и нет? Он твердо верил в одну поговорку — совпадений не бывает. И два предложения из одного места на один запрос настораживает. Неужели там несколько не связанных друг с другом волхвов? Местная вервь или волхвятник, как называл их Ниам? Вот сюрприз для Карачуна будет…

Школа напоминала заповедник зомби-лайт. Все бродили по коридорам, уткнувшись в книжки, смартфоны, планшеты, добирая те знания, упущенные за год пинания шершавых и ничегонеделания. Как будто можно было нахрапом перед экзаменом выучить все пролюбленное за это время…

— Ты готов? — спросила меня Холли перед входом в класс.

— Я как скаут — всегда готов.

И понеслось. Да все и понеслось — экзамены, экзамены… Не скажу, что сдавал не напрягаясь, но выбился в круглые отличники — по всем предметам у меня стояло «А», и не блат тому причиной, просто я действительно все это знал. Главное в школе да и вузе не все знать, а иметь талант сдать. Но у меня он был развит нормально. Хотя помню одного знакомого, тот был вообще мастак на сдачу вступительных экзаменов. Куда пойдем учиться? В мед? Да легко! Рраз — и в меде. Параллельно и в педе, и физфаке универа, и политехе… Не сказать, что он был гением или обладал особо обширными знаниями, но вот талант сдавать у него был восьмидесятого левела, или даже скорее восьмисотого.

Сидя за учебниками, я почувствовал, что у меня закипели мозги. Я позвонил Холли.

— Привет! Как учится?

— Да ничего в голову не лезет.

— Может, пойдем развеемся?

— Куда? — вздохнула она. Ну правильно, я ее понимал. Если уж отдыхать, то нормально.

— Как насчет на природу? Выберемся на твое место. Возьмем на всякий случай книжки, если вдруг поучить захочется, а там на природе и отдохнем.

— Поехали, — неожиданно согласилась со мной Холли. — Жди у дома, я за тобой заеду.

— Жду.

Я побросал в сумку ноут и пару книжек, вдруг действительно с дура ума перемкнет на учебу, потом вдруг сработала какая-то интуиция. Никогда не следует пренебрегать чуйкой, она не раз жизнь спасала. А вот тот, кто ее не слушает, вряд ли сможет об этом рассказать. Короче, я полез под половицу, и достал Аль Тар, замотанный в чехол для удочек, самое то прикрытие.

Когда «Джимни» Холли притормозил у моего порога, я засунул в него свою поклажу, и мы поехали. Остановились только пару раз — у закусочной и супермаркета, по-быстрому затариться провизией, а то на свежем воздухе явно разыграется аппетит, и Холли, как заправский водила погнала машину дальше.

А вот и ее любимое место, место силы. Все такое же, как и было в прошлый раз, ничего не изменилось. Есть такие места, где время словно останавливается. Мы выволокли свою поклажу на траву, и с наслаждением упали на этот зеленый ковер.

— Хорошо, — блаженно сказал я.

— Ага, — в синих глазах Холли отражалось бездонное небо. — Это ты еще здесь ночью не бывал.

— Ночью? — удивился я. Не время для путешествий девочки-подростка.

— Ага. Здесь все просто усыпано звездами. Можно вот так лежать, и смотреть вечно. И никакие городские огни не мешают.

— Как-нибудь выберемся. Куплю телескоп. И будем с тобой смотреть на звезды.

— И мечтать, — сладко потянулась Холли.

— О чем?

— Только о хорошем. О плохом мечтать не надо, оно само приходит.

Я закусил травинку, и закрыл глаза, наслаждаясь тишиной и покоем. Только шорох листвы от легкого ветерка — и все. Меня захлестнуло такое умиротворение, которого я давно не испытывал. Приведя мысли к неспешному течению, позволяя потокам силы мягко обтекать оболок и подпитывать его…

— Мне все не дает покоя предстоящая передача Дара, — нарушила мой покой Холли. Я стану ведьмой, хотя и белой, буду жить уже по их законам. А как это будет? Расскажи, ты же посвящен и давно.