— Это лечится?

— На вашем уровне медицины? — фыркнула ламия. — Нет. Только в первые дни после заражения, и то не медицинскими средствами. Вы еще простой спид не научились лечить, куда уж вам… Хотя и есть вакцина от этой заразы, но чтобы ее себе вкатить, нужно иметь большие связи. Так что постарайся уберечься от прямого контакта.

— Что еще можешь сказать интересного о вампирах, такого, чего я не знаю?

— Откуда я знаю, что ты знаешь? Чеснок они любят как приправу к дуракам, верящим в это, на крест им вообще начхать. Клеточный яд для них — серебро, это правда, как и святая вода, ну еще кровь мертвеца, они вызывают у них аллергическую и геммологическую реакции. Осина — ну это миф, хотя приколоти любого, человека или вампира, осиновым колом через сердце — подохнет, это правда. Для регенерации нужно, чтобы было свободное место для роста тканей, а кол просто мешает этому самому росту. Гарантированный способ — отхерачить башку, а тело и все остальное надо сжечь, чтобы предотвратить распространение вируса. Ну вот и все, что я могу сказать тебе по этому поводу.

— Так просто?

— А что ты хотел? Панацею от вируса? Или заклинание типа «Крибля-крабля-бумс»? Нет такого. Пока ваши яйцеголовые не изобретут противовирусные препараты, так же как в свое время изобрели антибиотики, вампиров и прочих спидоносцев не исцелить. Просто меры предосторожности, такие же, как с гепатитчиками или спидорами. Ну еще и магию не забывай. Теперь давай отпускай меня до вечера, мне себя надо в порядок привести.

Я нажал на звезду перстня. Пока может быть свободна.

Стук в дверь оторвал меня от обеденного перекуса. Кого там черт принес? Вроде бы я никого не ждал. Прожевывая бутерброд, я пошел открывать. В глазке было видно какого-то молодого парня.

— Кто? — спросил я через дверь.

— Я от миссис Джонсон, откройте, пожалуйста!

Я мигом прокачал ситуацию. Мочить пришли? Не знаю. Ну вот и проверим. Я рывком распахнул дверь.

— Не надо, я лишь выполняю ее просьбу, — сделал шаг назад парень.

Знакомый оболок, такие я видел у охотников. Пришли ко мне или за мной?

— Она просила вам передать это, — он протянул мне длинный сверток, завернутый в материю.

— Спасибо.

— До свидания, — парень развернулся, и пошел дальше.

Я закрыл дверь, и развернул материю. Ого! Тот самый клыч, который ведьма называла мечом Избранного… Ну спасибо. Пальцы сами легли на рукоять, меч отозвался золотистой игрой арабских письмен по клинку. Надо срочно спрятать туда, где мама не найдет, а то скоро она с работы вернется, удумали ей сделать шестидневку…

Я поднялся к себе в комнату. Ну что, пока можно спрятать под одну из половиц, которую я присмотрел, нормального сейфа все равно пока не будет. А потом спрячу в подвале, есть там местечко.

Я сделал несколько выпадов, а сабля словно вела меня сама собой, живя самостоятельной жизнью. Да, клинок непростой, и он именно для меня и создан, Избранный я там, или нет. Вот сегодня мы ее и опробуем.

Так вечером и получилось. Дождавшись, пока мама уснет, я вызвал ламию. И куда только делась утренняя растрепанная засоня? Сейчас передо мной был налитый энергией под завязку боевой демон.

— Ого, какая у тебя игрушка! — ламия глянула на клинок. — Теперь понятно, почему Карачун так возбудился.

— И почему же? — я убрал клыч за плечи. Разумеется, не как киношные нинзя, выхватывать его оттуда я не собираюсь, а вот для переноски и лазания по крышам — самое то.

— Такой меч запросто снесет ему башку.

— А обычный не снесет?

— Ты уже пробовал? Ну и как? — подъела меня ламия. — Ты хоть знаешь, что это за клинок? И что у него есть имя собственное?

— Нет, — удивился я.

— Балбес ты и есть балбес, — вздохнула ламия. — Это Аль Тар, древний арабский клинок. Кстати, в переводе с арабского, это значит «возмездие». Один из легендарных клинков, не возьму в ум, как он мог оказаться в Новом Свете у полоумной старухи-колдуньи.

— Чем же он легендарен? — заинтересовался я.

— Ну, во-первых, его может взять в руки только человек. Никто другой.

— Ты имеешь в виду, не нечисть?

— Как же я не люблю, когда вы, людишки, так нас называете! — оскалилась ламия. — Да, никто из не принадлежащих роду людскому, скажем так. Во-вторых, им можно убить кого угодно.

— И бога тоже?

— Нет, вот бога нет. Там нужны ножики побольше и покруче. А вот демона, ангела, аватара и прочую шелупонь поменьше — запросто. В том числе и Карачуна.

— А в-третьих?

— В-третьих? Его невозможно украсть, он просто не даст никому к себе прикоснуться, если нашел хозяина. Судя по его состоянию, он его нашел, и это ты. Так что посмотреть даже и не прошу, он меня сразу прикончит, — с завистливым взглядом посмотрела на меня ламия.

— Ну что же, хорошо, что он мне попался. Доберусь и до Карачуна.

— Сначала выживи, — ехидно усмехнулась ламия. — При том количестве народу, что за тобой охотится…

— Что, думаешь, не справлюсь? — прервал ее я.

— Да кто тебя знает? Ты — малый прыткий и резкий, ну большинство гадов одолеешь. Один на один. Но ведь мы, создания тьмы, в одиночку обычно не нападаем, а на твою силу найдутся и более сильные. Ты все-таки волхв-недоучка, тебя просто готовили как пешку, если господам богам вздумается развеять скуку и понаблюдать за дракой двух дрессированных тараканов, так оно и получилось.

— Закончила?

— Еще нет, но тогда твое гипертрофированное ЧСВ резко съежится до размеров хомячьих гениталиев, — осклабилась ламия. Ей явно не надоело меня троллить.

— Короче, на тебе две задачи — охрана мамы и охрана дома. Кто попытается проникнуть или что-то еще сделать, разрешаю уничтожать любыми способами. Хотя… — я внимательно осмотрел ее с ног до головы, — вряд ли ты даже с парой вампиров справишься…

Получай ответочку, серая. Не все тебе надо мной издеваться.

— Вали уже, херой, — скривилась ламия.

Я молча взялся рукой за раму окна. Действительно пора.

К дому Холли я пробирался по темным переулкам. Как-то особо не улыбалось подходить к объекту, находящемуся под наблюдением, открыто — сейчас его явно пасут не только упыри, но и защитники, а попадать в поле их зрения не хотелось. Поэтому я наложил на себя заклинание скрыта настолько сильное, насколько мог, и решил действовать самостоятельно. Героически рубиться в первых рядах с монстрами — да бросьте, не мое это. А вот пройтись по тылам, снять часовых и прирезать сзади потерявших бдительность самое то.

Успел я почти вовремя — расстановка фигур на доске началась. Вон позиции часовых, замаскированные, но видные мне в волховском взоре, несколько маскирующихся упырей, готовящихся напасть… Однако, немаленькое гнездышко пришло по душу Берроузов — десятка полтора рыл. Мстить вздумали? Ладно, моя задача — найти главного и оприходовать его любым способом, или оглушить для последующего допроса, или уничтожить. Я начал огибать дом по большой дуге, примечая расположение упырков. Ага, вот и тачки для отхода — припаркованные в квартале отсюда фордовский грузовичок и потрепанный фольксовский мини-вэн. Водила фургона вышел из машины и облокотился пятой точкой на передок — видимо, на стреме стоит, а в грузовичке сидит себе спокойно, отдыхает что ли… Я подкрался как можно ближе, и достал клыч, который теперь не отозвался бегом вязи по лезвию, как будто понимал, что сейчас заметность не нужна. А теперь рывок на ускорении. Время будто остановилось. Я в два прыжка подскочил к стоящему, и снес ему голову одним ударом, перечеркнув огненной полосой шею. Теперь оттолкнуться от бампера, кувырок — и я уже у грузовичка. Вот и сидящий вампир, видимо, уже начавший что-то подозревать, чуть повернул голову — быстрые, однако, ребята! Я ударил колющим прямо через проем опущенного стекла боковой двери. Поговорка «в одно ухо влетело — из другого вылетело» обрела практический смысл. Выдернув клинок из головы водителя, я примерился, и снес ему голову скользящим ударом. Так, минус два. И минус транспорт. Я не торопясь проткнул колеса с одной стороны всем машинам.