— Следуйте за мной в офис директора, — кивнул тот на дверь, и придержал ее перед отобранными им учениками. Хорошо, хоть не заставил их сцепить руки за спиной или на затылке. Но вид и без того был жалкий. Озирающаяся бледная Мыша посмотрела на нас, будто ища поддержки. Я естественно морально ее поддержал — злорадно оскалился в шестьдесят четыре зуба и подмигнул, отчего ее передернуло. Мы оба знали, о чем идет речь. До сих пор я был жив, а ведьма, с которой заключила сделку наша крыска — нет.

Ну и естественно, один из мессиров постоянно присутствовал на уроках магии, мешая ученикам, да и самой магичке. И до сих пор меня не раскрыли — потом до меня дошло. Если они используют те же заклятья, что и поисковики — я для них просто обычный человек с девственно чистой аурой. Ай да я, меня аж прямо-таки гордость переполнила. Похоже, сбыт амулетам теперь гарантирован не только для охотников, но и для чернокнижников. Ну и ладно, пусть порадуется гном, потирая свои пухлые ручонки. И кстати, Холли тоже его надела — я видел краешек амулета в вырезе блузки.

Общались мы теперь с ней по минимуму — только по телефону и вацапу. Пока здесь ходят ищейки из ФБР под ручку с ее мамой, лучше затаиться, не отсвечивать перед ними вдвоем. Если с местными чародеями это могло прокатить, то у федералов шило в пятой точке, проявят ненужную бдительность — тогда ни амулет, ни мои умения не спасут, придется линять, что в мои планы пока не входило.

А вот и она, имя высветилось на экране смартфона, помяни чертовку — вмиг появится, подумал я с теплотой.

— Привет!

— Привет, я уж соскучился, — сказал я.

— Я тоже, — вздохнула она похоже искренне.

— Под домашним арестом?

— Нет, но толку… Все подружки разбежались по углам, видел же, моя мать с фэбээровцами на пару ходит, ищет чернокнижников, — вздохнула Холли. — Вот они все и затихарились, кое-кто этим баловался.

— Да уж, что-то народ расслабился, ходит и колдует, не выбирая средств.

— Кстати, о средствах. Мышу хорошо взяли в оборот, она оказывается пользовалась черной магией.

— Да ну? Трудно себе представить, — хмыкнул я. — Мыша — и ведьма?

— Ведьма — не ведьма, но мать твердо решила вынести ей общественное порицание. Там вроде грешок небольшой. А ты как?

— Ну я-то ничего, — сказал я. — Я не пользуюсь черной магией, хотя да, я изучаю ее ритуалы. Но это палка о двух концах — знать черную магию нужно, и очень хорошо, чтобы ей противостоять. Иначе как можно бороться с тем, чего не знаешь? Любой детектив знает преступное ремесло, любой борец с терроризмом — методы своих клиентов. И это не делает их преступающими закон, наоборот, хорошими специалистами в своем деле.

Про то, как вроде бы светлые маги используют черную магию, я решил в своей пафосной речи умолчать. Опять же, когда общаешься с подростками — везде тонкая грань, гормоны сносят крышу, настроение и восприятие болтается из стороны в сторону. Все прелести так называемого «трудного возраста». Пусть будет чуть больше пафоса, для мелких собеседников это пойдет на «ура», как следствие тонкоистерической пубертатной натуры.

— Да, ты прав, — сказала Холли. — А что у вас с миссис Джонсон приключилось?

Твою же за ногу? Неужели карга пожаловалась? Ну-ка, ну-ка…

— А что с ней не так? — вроде как удивился я. — Просто давно не общались, времени зайти к ней не было.

— Да вот она на это и сетует. Раньше вроде заходил, а теперь забыл старушку…

— Заходил я к ней три или четыре раза всего, а сейчас не до этого. Да и сама понимаешь, не хватало еще, чтобы прицепились эти приезжие мусора. Кстати, они как, выметаться восвояси не собираются?

— Еще пара дней, и уберутся. Кстати, для некоторых из школы это даже полезно будет.

— Как так? — удивился я. — Наехали, навели шмон, поставили всех на уши, и полезно?

— Ну да. Тем, кто слишком осмелел — предупреждение, чтобы этим не занимались, паре даже пометки в личное дело поставили, колледж им больше не светит. Ну это особо борзым, на которых кровь есть.

— Человеческая? — я не поверил своим ушам. — И они еще на свободе?

— Нет, животных. Кто использовал магические ритуалы с забиранием чужих жизней, пусть и не человеческих. А вот Салли Петаско повезло.

— А кто это?

— Да девчонка из пятого класса. Бедная неблагополучная семья, мать говорит, там есть было нечего, а спали трое детей на грязном матрасе на полу. Только вот она оказалась очень сильная нативная ведьма, таких рождается одна на десять тысяч. Мессиры из ФБР ее выявили, но поскольку она еще чиста, ее завтра увозят в «Торчвуд». Бедный ребенок хоть поймет, что такое нормальная жизнь.

— В клетке, — сказал я. — Хотя иногда лучше в клетке и жрать от пуза, чем непонятная свобода на помойке. Но ты права, так лучше.

— Темнота ты, — хмыкнула Холли. — Кто бы отказался от такой карьеры? Из «Торчвуда» прямая дорога в правительственные структуры и в крупный бизнес. Так что можно только порадоваться за девочку.

— Рад, — сказал я. — Но нам это уже не светит.

— Кто знает? — загадочно сказала Холли. — Следующий год — хайскул, может подать туда документы?

А ведь может туда и поступить, с тоской подумал я. Ламия-то не зря сказала про ее способности, да и старая ведьма тоже.

— Попробуй, — вздохнул я. — Ты-то поступишь…

— Ладно, что за пораженческие нотки в голосе, — хихикнула Холли. — До осени еще дожить надо.

— Да, надо, — подтвердил я. Эх, хорошо ты не знаешь, что очень близка к истине про «дожить».

— Ладно, чмоки, я побежала уроки делать.

— Пока!

И я остался опять один на один. С «Магией Арбателя», на первых афоризмах которой я заснул. Надо заставить себя одолеть и этот гримуар. И везде приходится просеивать и критически анализировать эти источники на предмет религиозного бреда и употребления веществ растительного происхождения авторами.

Ну наконец-то федералы-инквизиторы свалили! Школа, казалось, сделала единый вдох облегчения. Вот и я тоже вздохнул спокойно. Тем более, мне тоже надоело уже ныкаться где только можно, чтобы ненароком не попасться им один на один. Весело помахивая зажатым в руке ранцем, я шел домой, когда рядом со мной притормозила красавица «Порше Тайкан». За рулем сидела еще одна красавица, внимание которой я хотел бы избежать — миссис Берроуз.

— Садись.

Я пожал плечами. Почему бы и нет? Я плюхнулся на переднее сиденье. Мамаша Берроуз нажала на педаль, и с еле слышным урчанием электромотора мы отъехали от тротуара.

Остановила машину мама Холли в каком-то переулке, где не было ни души.

— Поговорим?

— Почему бы и нет.

— Насчет Джейн Грин я в курсе.

— В курсе чего?

— Что она сделала. Непонятно только, что сделал ты.

— Я?

— Да хватит придуриваться. Я знаю, что она взяла у Райан магическую иглу, заряженную на смерть. Не строй удивленные глаза, не поверю, я тебя на понт не беру. Что ты с ней сделал?

— С Райан? Ничего. Просто развоплотил проклятие и вернул ведьме взад.

— И в результате этого все и произошло.

— Да что в конце концов произошло? Я знаю только по слухам, что она вызвала демона для совокупления, что само по себе признак черной ведьмы и черное колдовство, за которое ей раньше бы дровишек в костер подкинули. Ну а возврат заклинания демону видимо помешал достичь оргазма.

— Да, сленг у тебя соответствующий, — поморщилась миссис Берроуз. Ну и что морщиться? Если разговаривать со мной, то белое пальто надевать не рекомендуется, не люблю я этих польт. — Возврат заклинания всем помешал. А демона ввел в бешенство. Он разорвал ее на куски.

— Ну а в чем собственно проблема? — пожал плечами я. — Я демона для вона чего не вызывал, и атакующие заклинания не использовал. Только вернул ей собственное. В чем я виноват? Должен был принять его на себя?

— Нет, но ты мог сказать об этом мне, я бы приняла меры. В конце концов, я здесь блюду подобные вещи. Просто сделав так, ты подставил всех нас.