— Эй, тише, не плачь. Я же сам тогда от тебя ушел, помнишь?

— Да, но ты любил меня. Поступил так ради моей безопасности. Все как сейчас… Господи, какая же я глупая!

— Ш-ш, малыш, успокойся. Все позади. Я рядом. И больше никуда не уйду. Помнишь? Я держу свое слово…

Прошло шесть лет…

Звонок по телефону застал меня врасплох. Я вытерла руки от муки и подняла трубку.

— Мам, как погода? Ну ладно, пока! — Я улыбнулась и положила трубку, взглянув на подругу. В Питере еще холодно. Зато на Корсике теплеет. Яркое солнце проглядывает сквозь облака, нагревает белый песок, и бирюзовые волны Средиземного моря.

— Не зря мы на зиму всегда улетаем на Корсику! — Проговорила Нелли, подходя к окну, с наслаждением вдыхая аромат цветов, что росли под моим кованым балконом.

— Это стало нашей доброй семейной традицией. — Улыбнулась я и охнула, прикоснувшись к животу.

— Что с тобой? — Встревожилась подруга.

— Малыш толкается. — Мы с Нелли обменялись понимающими взглядами, и она положила руки на свой беременный животик.

— Бригада! — Рассмеялась я, встряхивая длинными медно-золотистыми вьющимся волосами. — Мы все делаем вместе!

— И за то, что делаем, отвечаем тоже вместе! — Подмигнула Нелли, опираясь спиной на подоконник. — Как в фильме, да?

— Круче! Мы даже забеременеть умудрились вместе.

— И рожать, кажется, будем одновременно. — Я сделала большие глаза. Нелли, как всегда, полна оптимизма.

— Никакого «рожать» в моем доме, понятно? Я запрещаю!

— Иди гуляй, подружка! — Фыркнула Нелли и порыв ветра, ворвавшийся в открытое окно, взметнул ее длинные светлые волосы, прямые, как струи ливня. О, как я всегда по-доброму завидовала подруге за ее классическую красоту, за правильные аристократические черты лица, чуть вздернутый носик и теплые карие глаза. За невысокий рост и женственную фигуру, хотя Нелли вечно жаловалась на нее и боролась с мифическим лишним весом.

— И что во мне нашел Дан? — Вслух проговорила я, подойдя, переваливаясь, как утка, к зеркальному холодильнику. Из отражения на меня смотрела высокая стройная «модель» с неправильными, но на удивление гармоничными чертами лица. Пухлые губы, нос с легкой горбинкой, которую я так и не решилась исправить. Зеленые кошачьи глаза на пол-лица, обрамленные длинными ресницами. Да уж, камера меня любит и льстит, но в реальной жизни я смотрюсь не как фотомодель, а как дерзкая цыганка, особенно когда надеваю свои любимые золотые сережки-кольца и свободный пестрый сарафан.

— Глупая. Ты красавица. И дочка вся в тебя. — Нелли подошла ко мне сзади и успокаивающим жестом обняла за плечи.

— Да, Катрина растет кокеткой. Знаешь, что она мне заявила, когда мы пару месяцев назад праздновали ее день рождения? Даже не верится, что ей исполнилось уже семь лет!

— Что? — Нелли захихикала. И не зря, моя куколка вечно выдает такие перлы, что хоть стой, хоть падай. И откуда она только это все берет? Не иначе как влияние Моники, которая решила развивать математический ум моей девочки, но походу Катрина развилась сразу в нескольких областях.

— Что она не выйдет замуж за Макса. В пролете твой сынок! Катрина заявила, что муж должен быть старше жены на несколько лет, и тогда брак будет крепкий! — Хохотали уже мы обе.

— И за кого же она нацелилась выйти? — Поинтересовалась, отсмеявшись, Нелли. Я вздохнула.

— Угадай с трех раз.

— Угадай с трех раз.

— Да мне и одного хватит. — Пожала плечами Нелли. — Конечно, это Егор! Мой лучший друг, чтоб его…

— Сектор приз на барабане! — Я таки открыла холодильник, и косо посмотрев на мороженое, достала воду. И сделала жадный глоток. — Это он, рыцарь ее светлого образа. Неважно, что он на двадцать два года ее старше, и счастливо женат. Это же мелочи, правда?

— По голове настучу гаду! — Нелли решительным движением отобрала у меня бутылку и щедро плеснула во второй стакан. — Пользуется своей красивой внешностью. Забивает голову девочке романтическими бреднями. Лучше бы в нашего сына Макса влюбилась! Они хотя бы ровесники.

— Сказки Катрина уже переросла, теперь требует с твоего друга Егора истории о любви. Это какой-то страшный трэш, сборная солянка из всех просмотренных мелодрам. Я не выдерживаю и тридцати секунд потока ванильного сиропа, что он льет в уши Катрине. Но малышке нравится. Наша с тобой смена растет, да, Нелли? Помнишь, какими мы романтичными были в юности?

— И не вспоминай. — Отмахнулась Нелли. — А Егору самому книги надо писать. Женские романы. И себя любимого на обложку ставить. Первое место в бестселлерах тогда обеспечено.

— В прошлый раз когда Дан позвал его к нам в гости, было очень весело. — Миролюбиво проговорила я, незаметно потянувшись за мороженым. Но пачка предательски зашуршала. Я быстро спрятала ее за спину, и Нелли подозрительно уставилась на меня. Но делиться лимонным мороженым с кусочками шоколада я не была готова даже с лучшей подругой.

— Очень весело. — Замогильным голосом подтвердила Нелли. — Обхохочешься. Особенно когда мой сын развел Егора на поиграть в футбол на нашей вилле. Не на вашей, на нашей! В комнате для гостей. — Наступила моя очередь мерзко хихикать. Чем я и занялась. Нелли обиженно покосилась на меня.

— Ты чего смеешься? Дан тоже присоединился к игре! Слушай, мало того, что они разбили окно! Мяч срикошетил в плазму на девяносто! Ты можешь себе представить?! Я думала, Влада удар хватит, когда он увидел последствия игры сына, дяди и своего лучшего друга.

— Удивлена, как Влад не взялся за воспитание сразу всех троих провинившихся? — Иронично протянула я, помня о взрывном характере Влада.

— Я его отвлекла. — Лукавый блеск в глазах подруги лучше любых слов говорил о том, как именно Нелли отвлекла мужа. — И поделись ты со мной, этим несчастным мороженым! Думаешь, я не вижу, как ты пытаешься незаметно за спиной шуршать обёрткой, открывая его?!

Когда мы с Нелли вышли в сад, то увидели чудную картину. Не одного, а целых двух мужчин, занятых делом! Влад и Дан пытались установить шатер. Дело, если честно, не клеилось. В ход пошел уже русский многоэтажный, а эта адская конструкция продолжала заваливаться набок.

— Какая прелесть! — Нелли присела на скамеечку под раскидистым деревом и вытянула ноги в модных мюли. — На несколько вещей в жизни можно смотреть бесконечно. На то, как льётся вода…

— Горит огонь и работают другие! — Подхватила я, присаживаясь рядом. Возле меня с утробным жужжанием пролетел толстый шмель и я отмахнулась от него.

— Да уж, не привыкли наши парни работать руками. — Нелли с сожалением проводила взглядом тент шатра, упавший прямо Владу на голову. Кажется, Дан упустил свой край и…

— Ой, а они не подерутся? — С интересом спросила я, наблюдая, как Влад выбрался из-под тента и орал на Дана. Который, судя по всему, свою вину признавать не собирался и довольно активно отвечал на оскорбления.

— Нам так не повезти не сможет! — Рассмеялась Нелли. — Поорут и успокоятся. А может Дан, включит наконец, свой инженерный мозг, и поймёт, что детали при сборе шатра лишними не бывают.

— О, смотри, Нелли, что там творится! — Заорала я, взмахивая рукой в сторону наших мужей.

— О, смотри, Нелли, что там творится! — Заорала я, взмахивая рукой в сторону наших мужей. Нелли вгляделась и махнула рукой:

— Да, то мелочи. Просто крепление шатра упало Дану на голову, и он горит праведным огнем мести Дану. Интересно, Влад быстро бегает?

Я не сумела удержать смешок:

— Отец Влада просто гений, что подарил нам этот шатер. Парни с утра возятся. Мне вспоминается бородатый анекдот, про тараканов, которым купили мелок. И теперь они тихо сидят в углу и рисуют. — Нелли пожала плечами:

— Вообще, к шатру прилагались несколько наемных рабочих, которые обещали смонтировать его за полчаса. Но Дан гордо махнул рукой и сказал: «что я, не мужик, что ли!»