— Иди ты со своими звездами знаешь куда? — Влад недовольно сплюнул в траву. — Какие варианты? Еще ты слышал «брокер». Предлагаешь меня в Лондон отправить на охоту за брокером? Или Валеру позвать? Я тебе точно говорю, собаку она хочет. Я видел, как Диана вчера играла с этой псиной на лужайке.

— Да ладно… — Протянул я задумчиво. — Собака грязная и страшная, как моя жизнь. Но чего не сделаешь ради любимой женщины.

— Романтик ты, Дан. И даже слишком. Забил бы, сделал вид, что не расслышал. Если бы я так выполнял любой каприз Нелли, то наверное уже свихнулся. Но твое право, хочешь чудить перед свадьбой — пожалуйста. Главное не опоздай на нее.

Если честно, я пропустил мимо ушей слова Влада про опоздание на свадьбу. Не воспринял всерьез. Да как я могу опоздать на собственную свадьбу? Это просто смешно! Времени еще вагон. Но сейчас главное выполнить квест — проникнуть на виллу через чёрный ход на кухню и заполучить халявный кусок колбасы для приманивания собаки. Так просто эта хитрая тварь к нему не подойдёт…

Вылазка прошла успешно. Я задумчиво жевал колбасу, утешая себя тем, что собаке хватит и трети палки. А я с завтрака ничего не ел. И праздничного обеда не предвидится в ближайшее время.

— Собака, а собака? — Я подошел к месту, где начинался хиленький лесок. Чуть дальше, я помню, было озеро. Не природное, а созданное руками человека — отец Влада в очередной раз решил заморочиться и решил, что ему мало моря и пляжа. И скал. Нет, надо еще в лесу озеро зафигачить для полного счастья и гармонии внешнего мира. Эколог чертов. Интересно, а в его лесу можно заблудиться?

Проверять этого я не хотел. Тем более, среди иголок показался пушистый рыжий хвост и приветливо завилял.

— О, это или мне феноменально не везёт, и папа Влада подселил в лес живую лису. Или это собака почуяла аромат свежей крови, тьфу, колбасы конечно, и теперь старается подлизаться. Собака, ты ли это? Иди сюда родная, тебя то мне и надо… — Я предусмотрительно надел на себя недоразумение, которое лежало на полу в кухне и служило, судя по состоянию, половой тряпкой. Хотя в прошлой жизни недоразумение звалось футболкой. Непонятно, какому громиле она принадлежала, но у меня сразу возникли комплексы. Я считал себя довольно крупной комплекции, но сейчас почувствовал себя хлюпиком.

— Ничего, оверсайз сейчас в моде! — Утешительно сказал я своему отражению и зеркале и сунул под мышку испорченную Владом рубашку, планируя использовать ее в качестве сачка, чтобы ловить собаку.

Как выяснилось позднее, собака — не бабочка. А рубашка совсем не годилась на роль сачка. Собака кружила возле меня, словно партизан вокруг гранаты, но близко не подходила. Она сожрала уже три куска колбасы, которые я щедро откусил и кинул в ее сторону, но дело не сдвинулось ни на йоту. Колбаса стремительно заканчивалась. Собака виляла хвостом, изображая «мир, дружбу, жвачку», но на расстояние вытянутой руки не приближалась и свист игнорировала.

— Наверное, ты корсиканская собака. — Я, опечалившись, присел на корточки. — Поэтому русского не понимаешь. И не подходишь ко мне. Иди сюда. — Я почмокал, но собака взглянула на меня, как на дауна и неуверенно качнула хвостом, не зная как реагировать на незнакомые противные звуки.

— Хорошо же! Пойду ва-банк. Иди сюда и ешь с руки. Сюда, кому сказал! — Строго проговорил я, нахмурившись. И положил на ладонь последний кусок колбасы. Кажется, сработало.

Собака подошла, и… все произошло в один момент. Я попытался накрыть ее рубашкой. Собака попыталась спереть кусок колбасы. И у нее это получилось! Естественно, собака дала деру.

С диким азартом индейцев я бросился бежать за ней, размахивая голубой рубашкой, как флагом. И тут, так некстати, под ногу мне попалась сухая коряга. Я упал с небольшого пригорка и покатился вниз, радуясь про себя только тому, что одет в старую драную футболку.

Это был эпик фэйл. Нет, скорее систем эррор. Мало того, что он скатился по довольно мягкому ковру из песка и иголок, он еще и угодил в лужу. Ну, в то чудо природы, что отец Влада называл озером.

Не знаю, лично я иначе как матерно, это озеро назвать бы не смог. Потому что воду в него еще не закачали, только грязь. А еще накануне прошёл дождик, и озеро естественным путем наполнилось на каких-то пять сантиметров, напоминая зловонную лужу.

Да, кроме того, что я изгвадался по самое нехочу, от меня пахло, словно от поросенка на даче у бабушки. И выглядел я примерно так же. Я лежал в озере, ощущая спиной прохладу дождевой воды, и мне совершенно не хотелось двигаться. Я чувствовал себя позорно проигравшим.

Собаки не было. И до меня потихоньку начало доходить вся дебильность ситуации. Действительно, какого черта я поперся за этой собакой? Как будто временное помутнение разума на меня нашло. Вот сто процентов, не собаку просила Диана…

Рядом послышалось тихое поскуливание. И в ладонь ткнулся чей-то мокрый нос. Я медленно сел и увидел, что рядом со мной устроилась та самая рыжая собака. Она уже не махала хвостом, а тыкалась носом в пахнущую колбасой ладонь, требуя, чтобы ее погладили.

— Вот это да. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Девиз моей жизни, да, пес? Ну что, разрешишь надеть ремень на шею вместо поводка? Хороший пес… правда пахнешь ты не как розовый куст, но… тут чья бы корова мычала, я понимаю.

Давай, красотка, пойдём домой. К Диане. Она так тебя ждёт… примерно так же, как меня. То есть, может и совсем не ждет. Пошли, давай, покормлю тебя еще. Хотя ты столько колбасы съела, что можешь лопнуть. Что ты хвостом машешь? Мне еще на собственную свадьбу надо успеть.

Раннее утро перед свадьбой.

Диана…

Кто сказал, что утро невесты запоминается на всю жизнь? О, да, не то слово! Только эти воспоминания не из приятных — например, противный звонок будильника в пять утра. Я распахнула окно и почувствовала, как меня обдало волной горячего воздуха. Можно же было понадеяться на то, что хотя бы в утро моей свадьбы на улице не будет плюс тридцать? Без пятнадцати шесть прибыла визажистка, мокрая как мышь, и я потеряла всякую веру в чудеса.

— Может, обойдёмся без макияжа? — Обречённо спросила я. Визажистка смерила меня таким взглядом, словно я предложила не бальзамировать труп.

— Даже не думайте! Все будет ла-натюрель! — Мне сразу захотелось срифмовать, но я сдержалась.

— Хорошо, наносите свою штукатурку. — Я уселась на кресло перед зеркалом, оказавшееся на удивление удобным, и вознамерилась подремать полчасика, пока профессионал будет заниматься бровями. А потом меня разбудят, чтобы наложить тени…

— Слава богу, в комнате работает кондиционер! — Нелли влетела без стука, словно вихрь, нагруженная двумя платьями невест. Моим и ее собственным. — А какая погода на улице, ты не представляешь…

— Я думала, ты сова, а не жаворонок. Что ты пила вчера, что так подозрительно бодра? — Мрачно пробубнила я, стараясь не двигать лицевыми мышцами, чтобы не помешать священнодействию визажистки. — А насчёт погоды, не трави душу. Цветы хоть первые полчаса переживут?

— Всю фотосессию отработают, обещаю! — В ответ на пафосное заявление подруги я только скривилась.

— Или ты ведьма, или заказала искусственные.

— Ни то, ни другое. — Нелли сияла от гордости. — Их обработают специальным раствором… ой, да не парься. Расслабься и получай удовольствие от процесса.

— Так обычно говорят про первый секс. И сама знаешь, чем все в итоге заканчивается. Полным разочарованием! — За нашей легкой перепалкой время макияжа пролетело незаметно. Визажистка закончила свой титанический труд над моим бедным лицом, и трудилась над Нелли, а парикмахер опаздывала.

После ее ухода мы с Нелли решили в очередной раз померять платья — при полном параде. С туфлями, макияжем и украшениями. Я вспомнила, что оставила свой чокер — короткую цепочку под самое горло с красивой розовой жемчужиной в комнате у Даниила, которая находилась совсем рядом.