Билет на самолёт в бизнес класс заказан и уже загружен онлайн в смартфон. Чемодан собран. Джинсы и футболка — новые, все при мне. Через полчаса отец Влада снабдит меня авто с водителем, который довезет меня в аэропорт.

Многие из гостей уже разъехались по домам, остались только самые стойкие. И мы с Дианой. Я выслеживал ее, но тщетно. Она дивным образом умудрялась ускользать из зоны моего внимания. Шли дни, и я уже потерял надежду.

Я уже говорил, что я реалист? Так вот. Наступает момент, когда надо снять с себя розовые очки и посмотреть правде в глаза. Если честно, я мог понять Диану и ее решение избегать меня.

Она не хотела обидеть меня отказом, но в тоже время не собиралась соглашаться. Я же, в свою очередь, раздал все свои долги. Я рассказал ей о своем прошлом, и больше мне не в чем себя упрекнуть.

Влад прошлым вечером утащил меня в небольшой захудалый бар в городе, и после нескольких стаканов, я раскололся ему. Рассказал про плавучий ресторан и даже про Титаник. На этом месте, Влад, правда, поржал.

Пить мой друг умеет, этого у него не отнимешь. А еще, ему бы на допросах работать. В общем, Влад пытался уговорить меня сделать еще решительный шаг «навстречу мечте». И подкатить к Диане снова! Но я отказался наотрез. Я сделал достаточно шагов, и давить на Диану не собирался. Как там правильно звучит? Или по любви, или никак.

— Да ты неисправимый долбаный романтик! — Обозвал меня Влад и махнул на меня рукой. Если честно, я склонен был с ним согласиться. Но себя не переделаешь. Да, я упертый гордый дурак, и что? Я такой, какой есть. И к своим почти-тридцати годам осознал, что достоин того, чтобы меня любили такого, какой я есть. А если такой смелой девушки не найдется, то проживу и один. Мне не привыкать.

Кажется, я в весьма ярких красках донес свою точку зрения до Влада. Моему лучшему другу повезло, что я в порыве чувств не двинул ему в глаз. Да, даже пиво на меня плохо действует, что тут говорить о более крепких напитках? Я странный и «немодный» парень, я осуждаю выпивку.

Меня остановило только блеск золотого кольца на пальце Влада. Отрезвило и привело в чувство. Я представил, как расстроится Нелли, если мы с ее мужем поцапаемся, и отбросил все мстительные мысли о предполагаемом фингале в сторону. И мы с Владом отправились домой, на виллы.

Ночь пролетела мгновенно, и утро напомнило о себе гудящей головой. Я встал с плохим настроением и закинулся парой таблеток от головы. Это утро по определению не могло быть добрым. Ведь через полчаса я улетаю… от Дианы.

На этот раз навсегда. Я вздохнул, на миг закрывая глаза. Понимая, что я сознательно тяну время, находясь на этой вилле. Потому что через пять минут я уже выйду отсюда, загляну попрощаться к хозяевам вилл — Владу и Нелли, а потом сяду в машину.

Уеду и не оглянусь на ту заветную виллу, где сейчас сладким сном спит моя Дишка. Спит и не знает, что еще через полчаса я буду уже в воздухе… и наши пути больше никогда не пересекутся. Я позабочусь об этом.

— Пора. — Шепчу я и открываю глаза. Подхватываю в одну руку чемодан и сумку, другой беру ключи, чтобы закрыть дверь. Хватит сантиментов, настало время прощаться.

Я выхожу и все-таки оглядываюсь в сторону виллы Дианы, укутанной предрассветной дымкой. Я разрешаю себе эту маленькую слабость, и говорю, будто ей вслед:

— А знаешь? Никогда — это страшное слово. Ни-ког-да…

Вилла Нелли и Влада была не заперта. Я попрощался с друзьями и вернулся на свою виллу. Я подошел к двери гостиной и толкнул ее. На вилле царила непривычная «утренняя» тишина. Казалось, сама природа еще не очнулась от сна.

— Диана? — Сказал я и остолбенел. Застыл на месте, не в силах пошевелиться. Посреди гостиной стояла Диана. Серьёзная, в том же сарафане, что я срывал с нее на лесной поляне несколько дней назад. Она стояла и ждала меня.

— Нет. — Тихо проговорила Диана. — Нелли сказала, что ты улетаешь сегодня.

— Да, я решил пораньше…

— Я не знала.

— Прости.

— Ты даже не попрощался.

— Так… — Я проглотил слова, но закончил с уверенностью, которой сейчас не ощущал. — Так будет лучше для нас обоих.

— Да ты что? — В ее голосе впервые прозвучали легкие нотки гнева. И Диана сделала несколько крохотных шажков навстречу ко мне. Вопреки доводам рассудка, в моей душе затеплилась надежда, которую я успешно придушил прошлой ночью.

— А ты, Дан, не думал о том, что ты постоянно решаешь за меня? Семь лет назад ты не спросил моего мнения, просто исчез. Сейчас решил повторить свой подвиг.

— Диана! Ты сама избегала меня эти дни! — Я упрямо сжал челюсти, но на ее нежных губах расцвела дерзкая улыбка, и Диана подошла еще ближе ко мне. Сейчас мы почти соприкасались телами.

— Я уже двадцать семь лет Диана, и что? Мужчина, ты мне задал вопрос! Ты дал мне время! Что за куриный синдром? Что ты такой нетерпеливый?

— Куриный синдром? — Я неожиданно улыбнулся.

— Тебе не интересно услышать ответ? — Диана сверкнула своими зелёными кошачьими глазами, и в моем сердце пламя надежды переросло в костер до неба.

— Ну, не томи!

— Не «нукай»! Ты мучил меня шесть лет, и не выдержал трех дней ожидания? Какой нетерпеливый!

— Диана! — Я схватил за ее тонкую талию, притягивая к себе. — Я предупреждаю!..

— Ладно, ладно. — Диана нетерпеливо тряхнула рыжей гривой волос, пахнущей почему-то детским шампунем. — Мой ответ — да!

— Господи! — От души отлегло так, будто свалились пудовые камни. И я дал волю чувствам, сделал то, что хотел.

Закружил ее по комнате, а потом принялся целовать так жадно и горячо, что я удивляюсь, как под нами не вспыхнул дощатый пол. Но уже через минуту Диана с усилием оторвалась от меня и покачала головой.

— Это еще не все. У меня для тебя есть два сюрприза. Не знаю, насколько приятные…

— Это еще не все. У меня для тебя есть два сюрприза. Не знаю, насколько приятные…

— Диана! — Я подпустил в голос чуточку суровости. Сколько можно меня терзать неизвестностью?

— Первое. Подписанные бумаги о нашем с Валерой разводе лежат вон там, на столике. Я специально взяла их с собой. Изучишь на досуге. Не совсем сюрприз, но… по крайней мере официальных препятствий к нашему браку теперь нет.

— Хитрая лиса! — Укоризненно покачал я головой, планируя снова ее поцеловать. Но Диана нахмурилась и вывернулась из моих объятий.

— Подожди! Это еще не все?

— Ага, обещанный кот в мешке? — Подмигнул я ей. И губы Дианы растянулись в неуверенной улыбке.

— Ну, не совсем кот… сейчас увидишь. Подожди минуту. — И она быстрыми шагами направилась к двери и вышла ненадолго. Я нахмурился, не понимая, к чему эти игры в тайны. Но тут дверь распахнулась, и я снова увидел Диану. Она шла ко мне, держа на руках ребенка.

Мое сердце предательски пропустило удар. Этого просто не могло быть! В ее шею вцепилась годовалая девочка с знакомым светлым пушком на макушке, завязанным в смешной хвостик. Я мгновенно сопоставил факты. Мозаика сложилась. Значит, именно Диана — мама Катрины!

— Какой милый котенок. — Мягко проговорил я, делая шаг им навстречу, и раскрывая обоим объятия. И видя, как после моих слов в глазах Дианы начинают блестеть слезы. — Катрина, верно? А мы уже с ней знакомы, да моя девочка?

И тут произошло самое трогательное событие в моей жизни за последние годы. Катрина узнала меня, и доверчиво улыбаясь, сама потянулась ко мне, просясь на ручки.

«Привыкай. Катрина теперь — твоя дочь…» — услужливо напомнил мне мозг, и в этот момент меня затопило осознание полного, безграничного счастья. Семья. Эти две девочки — взрослая и маленькая отныне моя семья. Навсегда.

— На-все-гда. — Шепчу я едва слышно, сам себя. — Самое лучшее слово на свете.

И тут раздался телефонный звонок. На экране высветилось: «скрытый номер» и я не смог скрыть страха, мелькнувшего на моем лице. Диана все увидела. Но пока не поняла и нахмурилась.