— Что?! — Мой ай-кью достаточно высок. Но иногда, когда мне в руки суют что-то розовое, шевелящееся, и живое, мозг отключается напрочь.

— Ее зовут Катрина. Буквально пол часика побудь с ней. А то я не могу на бескрайних просторах вилл найти ее маму, и меня ждет Влад, я опаздываю на встречу с ним. Потом я заберу малышку и сама займусь ею! — Пользуясь моим шоковым состоянием, Нелли в буквальном смысле «сделала ручкой» и сбежала, оставив меня с годовалым ребенком на коленях.

Это был не первый опыт моего общения с маленькими детьми. У меня была большая семья, и я был средним ребенком в ней. Я до сих пор помню, как вместо того, чтобы бегать с друзьями во дворе в футбол, я оставался с младшей сестренкой, и развлекал ее.

Нет, я очень люблю свою сестру, так же как и старшего брата, который примерно так же возился со мной, как я с Машей. Но ощущение детской несправедливости «почему я должен возиться с малышкой» где-то глубоко внутри осталось.

И неприятие детей во взрослом возрасте тоже у меня было, каюсь. Но я даже не боролся с ним. Пока мне на руки не посадили этого херувима в розовом облачке, по ошибке названном платьицем. Кажется, что-то меняется в этом мире. Я уже не испытывал такого ужаса, как в первый момент, когда только увидел девочку. Скорее наоборот…

— Кто ж твоя мама, а сокровище? — Негромко спросил я, начиная вживаться в роль «папа-на-полчаса». И тихонько покачал девочку на коленях. Ей понравилось, и лицо Катрины озарила улыбка с крохотными зубиками.

— Ма-ма. — Проговорила она довольно отчетливо, и я в свою очередь не смог сдержать улыбки. Старею, наверное. Расчувствовался!

— Не, я, скорее папа, чем мама. — Дитя нахмурилось при слове папа, и ничего не ответила. Только принялась смотреть на меня, как на врага народа.

— А папа у тебя вообще наблюдается? — От нечего делать, я тоже принялся разглядывать девочку. Она мне смутно кого-то напомнила. Только кого? Наверное, мою младшую сестру. Ведь все маленькие девочки похожи друг на друга. Никогда не понимал этой темы: «ой вот носик похож на папу, а разрез глаз на маму».

— Ну, здравствуй, красотка. Меня Даня зовут. — Я понимал, что выгляжу как идиот, общаясь с младенцем. Но молчать тоже было бы тупо.

Девочка подняла голову и внимательно посмотрела на меня. Вообще, Катрина вела себя тихо, глядя на меня исподлобья. Я едва сдержал смешок, потому что мне вспомнилась фраза: «врага надо знать в лицо».

Катрина была сейчас похожа на взятого в плен партизана красной армии. Но потом ее взгляд упал на мои стиляжные солнечные очки, которые я не снимал даже на вилле. Честно, не потому что такой гламурный, а просто сегодня пол утра я провел в саду, выдергивая вылезшие за ночь с земли, и естественно надел очки.

А потом, как истинный мужчина, нацепил их на макушку и забыл там.

— Бе-бе-бе! — Вот в ней и проснулась настоящая женщина! Годовалая девочка с интересом потянулась к моему затылку, в попытке снять очки.

— Это Гуччи, милашка. Может, не стоит? — Я осторожно отвел маленькие ручки от своей головы. Но Катрине явно не понравился подобный произвол. Она наморщила носик, и вдохнула побольше воздуха в легкие, собираясь зареветь. Я сразу распознал опасность. И быстрее, чем собирался, стащил с головы злополучные очки.

— Тебе они нужнее. Но помни, только на время! — Катрина вовремя включила «блондинку» — а, между прочим, это ее натуральный цвет волос. Вернее, цвет золотистого пуха, что был гордо собран в крохотный хвост на макушке резиночкой с божьей коровкой. Я протянул ей очки, и увидел, как они моментально отправились в рот будущей покорительнице мужских сердец. Катрина начала восторженно мусолить очки во рту, и я мысленно попрощался с ними. Не представляю, как у этого маленького чуда в перьях можно что-то забрать. Как там пишут в инстаграме? «милота такая».

Малышка устав от терзания очков, уютно устроилась на моих руках и закрыла глаза. Может, задремала? Во всяком случае, затихла. И я осторожно прижал ее к груди, думая о том, как глупо и смешно выгляжу.

Я, крутой мачо, широко известный в узких кругах хакер, беспринципный и безжалостный, и… тающий, как масло на сковородке, от того, что мой палец обхватила чья-то маленькая детская ручка. Точно старею, пора на покой.

Может, свое чудо такое завести? А что? Суррогатную маму найти, и готово… хотя нет. Я по-прежнему верю в старомодные семейные ценности. В брак с двумя родителями. И в стандартную процедуру «делания детей».

В общем, такими темпами, как сейчас, помру я одиноким и забытым потомками. Потому что до конца жизни буду вспоминать свою первую любовь. И страдать по Диане. Ведь я никому не признаюсь, но я — неисправимый романтик.

И до сих пор верю в чудо. В то, что однажды поведу к алтарю именно Диану, а не чужую женщину. И что буду качать на руках ее ребенка… как сейчас, эту чужую незнакомую девочку.

Свидание…

Дан умел быть непредсказуемым. Когда я вышла из виллы в легком кружевном белом платье со спущенными плечами, он уже ждал меня у ворот. До ужаса стиляжный в своих легких светлых брюках и такого же цвета рубашке, расстегнутой на пару пуговиц. Я закатила глаза, увидев ту самую машину — ярко красный феррари с открытым верхом. Этот мужчина явно хочет выделяться среди толпы.

— Автомобиль под мою губную помаду подбирал, красавчик? — Я не сдержала ни улыбки, ни иронии. Дан шаловливо подмигнул мне.

— А то! Хотя если честно, то Влад с гостями поехал в город. Они разобрали весь автопарк черных джипов. Оставив только эту непрезентабельную тачку.

— Ладно, уговорил. — Махнула я рукой, садясь в машину. Дан сел за руль и кивнул, указывая мне на заднее сидение.

— Я тут позволил себе импровизировать. Так как гости с виллы сегодня вечером тусят в городе, может во избежание случайных встреч махнем за город? — Я молчала, задумавшись и глядя на то, что лежало на сидении. Меня тронула забота Даниила о том, чтобы никто не узнал про свидание. Он ведь был пока не в курсе моего официального развода.

И переживал, чтобы я не спалилась перед Валерой. Разубеждать Дана я пока не планировала. Но… в тоже время я боялась томной интимности поездки за город. Я увидела плед, корзинку с едой, вино… Даниил хорошо подготовился к встрече. Вот только смогу ли я удержать сердце и тело в узде? Не повисну ли сама ему на шею, размякнув от момента?

— А ты романтик. Поделись хоть планами? — Наконец, заговорила я. Дан покосился на меня, заводя мотор.

— Все просто. Пока ты наводила красоту, я использовал это время с пользой. Смотался за город и нашел шикарное уединенное местечко возле океана. Оно труднодоступное — надо минут десять идти между небольшими скалами, зато если дойдем, то попадем в крохотную бухту. Там белоснежный песок и бирюзовые волны… как на открытках. А еще открывается потрясающий вид на закат.

— Ты знаешь, чем меня покорить. — Вздохнула я. — Я согласна, веди меня, Одиссей, к морским просторам.

— Тонкий намек на мое исчезновение. — Без улыбки проговорил Даниил. Я не удержалась от укола:

— Только он плавал в море двадцать лет. Тебе же хватило и шести.

— Давай закроем тему? — Внезапно попросил Даниил. На его лице, больше похожем на идеальные лики греческих богов, застыло неопределенное выражение. То ли злость, то ли грусть читалась в его золотисто-карих глазах.

— Да, конечно. — Я умолкла, хотя внутри меня зашевелился противный червячок сомнения. Все красивые жесты Даниила, которые он делал сейчас для меня, не могли перекрыть его поступков в прошлом. И я согласилась на это свидание только затем, чтобы расставить все точки над и.

Конечно, мое бедное, безумное сердце уже давно выпрыгивало из груди, крича: «после того, что случилось в лесу, вы соединились не только телами, но и душами! Даниил никого так и не смог полюбить после тебя! Самой судьбой вам предрешено быть вместе! Вместе и навсегда…»