— Большое спасибо, Люциус, — сказала она беспристрастно. — Ты такой заботливый…

Тем временем тактический отряд развернулся таким же образом, как и на Федресс Медоуз, — их машины окружили здание, заблокировав выезды. Разница была в том, что когда бойцы выбрались из машин, их сопровождала группа беспилотников боевой поддержки — толстые тёмные диски с укреплёнными на корпусе автоматическими турелями. Управляемые ИИ, они слаженно развернулись и выстроились в боевой порядок.

Брезгливо сморщившись, Альстер выбрался из машины и поспешил к зданию, вслед за Люциусом. Сильные потоки дождя моментально вымочили его одежду, но ему уже было не до этого. Сплошной слой чёрных облаков закрывал небо, скрывая сияющий золотым солнечным светом титанический глаз Фестии.

— Бог закрыл своё око, — пробормотал Юрий, — оставив нас без присмотра.

Он опустил козырёк шлема, активировав тактический дисплей дополненной реальности. Бойцы отряда были разбросаны по карте, светясь зелёным цветом, словно в компьютерной игре. Высветившаяся на дисплее схема здания, в котором они оказались, была довольно стандартной — высокий первый этаж разделён на три огромных цеха, тогда как два верхних пестрели на плане лабиринтом комнат и коридоров.

— Мы получили доступ к локальной сети здания? — спросил он Бориса, встав в очередь за восемью бойцами, протискивающимися по одному в пробитую во входной двери дыру.

— Искины получили ограниченный доступ, — отозвался электронный ассистент. На плане тут же вспыхнули пурпурные звёздочки, большинство на первом этаже и несколько групп на втором и третьем. — Это основные потребители энергии, а это, — план дополнился тремя жёлтыми кругами, — зона интенсивного обмена беспроводными данными.

— У нас три зоны активности, — сказал Альстер. — Люциус, это наши основные цели. Начни проверку здания с них. Я санкционирую применение силы.

— Все слышали приказ? — командным тоном спросил Люциус. — Приступаем.

В следующую минуту он разделил отряд на три группы по четыре человека, назначив отрядам цели. Боевые дроны также разделились и начали сопровождать группы, вылетев немного вперёд. На картинке, передаваемой с одного из дронов, Юрий увидел, как кто-то спешит по коридору, в панике закрывая перед дроном двери. В следующую секунду дрон выстрелил из укреплённого на корпусе дробовика по дверям, расколов пластик на множество разлетающихся осколков, и скользнул внутрь. Вслед за дроном в помещение вбежали бойцы.

Оказавшись перед перспективой остаться в одиночестве в вестибюле, Альстер решил присоединиться к группе, которая отправилась проверять самую большую точку утечки энергии. Какую бы жуткую процедуру Баптист ни делал со своими похищенными жертвами, для неё требовалась энергия и обмен данными. Юрий вытащил свой полуавтоматический пистолет и поспешил вверх по лестнице за Люциусом.

— ЮРИЙ, — перекрывая шум, донёсся до него голос Полы, — БЕРЕГИ СЕБЯ!

— Я работаю… над… этим… — задыхаясь от быстрого бега, прохрипел он. — Не… отвлекай… меня…

Его забрало показывало ему множество изображений от команд, движущихся к своим целям, и автономных дронов, летающих по коридорам здания.

Ответная стрельба началась, когда он почти достиг площадки второго этажа. Члены банды, вооружённые автоматами, выскочили из расположенных вдоль коридора комнат и выпустили по полному магазину из автоматического оружия в сторону наступающих бойцов. Юрий не смог узнать марку распечатанных на принтерах автоматов, да она и не была важна — главным было то, что оружие имело удивительную скорострельность, превращая стены, полы и потолки в облака раскрошенных шрапнельных обломков.

Дроны открыли ответный огонь, ударив по нападавшим потоком шоковых гранат, которые взорвались яркими вспышками, выбивая окна, снося двери с петель и раскидывая мебель. Беспилотники продвигались вперёд, электромагнитные винтовки с грохотом били сверхскоростными снарядами в направлении любого врага, обнаруженного их датчиками. Члены банды дрогнули, бросившись врассыпную по коридорам. Бойцы бежали за ними, направляя огонь дронов и стреляя из своего оружия.

Сам Альстер предпочёл не участвовать в погоне. Упав на пол в самом начале стрельбы, он следил за действиями бойцов через тактический терминал на шлеме. Внезапно половина стены позади него распалась на клубящееся облако осколков и пыли, и через получившуюся дыру выскочил спасающийся бегством бандит. Два дрона преследовали его, лупя по убегающей бронированной фигуре из всех стволов.

— Святое дерьмо! — заорал Юрий, поднимаясь на ноги.

На дисплее фигура Люциуса прекратила стрелять, переключившись в режим связи.

— Похоже, противник знал о нашем визите и успел подготовиться к обороне, — сухо заметил он.

— Да, блядь, я уже понял! — прокричал Альстер, спеша вперёд по коридору.

Боестолкновение, начавшееся так бурно, уже успело кончиться. Напавшие на бойцов члены преступной группировки либо погибли, либо отступили вглубь здания. Юрий отряхнулся от обломков и поспешил вдоль заваленных строительным мусором изгибов главного коридора.

— Сколько там членов банды?

— Четыре погибших, — сказал Борис. — По оценкам ИИ, ещё семь противников остаются активными на этом уровне.

— Ну, заебись теперь, — пробурчал Альстер.

Через несколько метров Юрия ждала цель его визита — комната с источниками питания. От ведущей к ней двери остался тонкий, зубчатый ободок, всё ещё прикреплённый к петлям. Опережая его, в дыру влетели, разметая пыль, сразу четыре беспилотника.

И по ним тут же открыли огонь.

Ответ ИИ был быстрым — Альстер услышал дробный стук бьющих по мебели сверхскоростных снарядов, сменившихся длинным, испуганным воплем.

— Подавите всех огнём! — крикнул дронам Юрий. — И держите под контролем входы в комнату!

На тактическом дисплее было видно, как дроны разлетаются по огромной, похожей на ангар, комнате, останавливаясь напротив дверных проёмов.

«Осторожнее, сэр, в помещении имеется нарушение целостности пола», — получил он сообщение от управляющего дронами ИИ.

— А то я, блядь, не вижу, — отмахнулся Альстер, пробираясь через обломки. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что, собственно, он видит. Большая часть комнаты была повреждена гранатами и пулями. Около дальней находились несколько роботизированных больничных каталок, некоторые на колёсах, некоторые лежали перевёрнутыми на полу. Расположенные на них стойки с медицинским оборудованием были разбиты, и сейчас истекали различными медицинскими жидкостями. У двух перевернувшихся каталок лежали человеческие тела — мёртвые или без сознания.

Сердце Юрия пропустило такт, чтоб забиться в прежнем ритме, стоило ему заметить, что оба тела принадлежат женщинам. Одна получила пулю в бедро. Рана обильно кровоточила.

— Ну что, блядь, за дерьмо, — вздохнул он, оглядываясь в поисках аптечки.

Как назло, на глаза ему ничего не попалось. Очередная перестрелка разразилась где-то в другом конце здания. Альстер вздрогнул и пригнулся, когда пули пронеслись мимо него, пробивая тонкие композитные стены.

— Джессика? — осторожно спросил он.

— Что случилось, босс? Надеюсь, вы в порядке, босс… — затараторила она.

— Более-менее. Мне нужен военный врач, срочно.

— Вы ранены? Насколько серьёзно, босс?..

— Нет! — рявкнул Юрий. — Я нашёл похищенных людей.

— Врач в пути! Я могу ещё чем-нибудь помочь, босс?

— Оставайся в машине.

Из коридора вышли посланные Люциусом двое бойцов и замерли, оглядывая комнату.

— Возвращайтесь к Люциусу, — махнул рукой Альстер. — У меня тут всё под контролем.

Бойцы развернулись и ушли, молча кивнув. Когда они ушли, Юрий стянул простыню с одной из каталок и наложил жгут на пулевую рану на ноге женщины, затянув его длинной трубкой, вырванной из разбитого пулями медицинского устройства. Затем он подошёл к месту, где пара беспилотников зависла над раненым членом банды. Две лазерные точки-мишени дрожали на его лбу.