Смотрю на часы в телефоне. Только восемь. До начала работы ещё целый час. У меня есть ключи от магазина. Сегодня я работаю одна. Лидия поедет за книгами. Я решаю пойти на работу раньше. Приберусь до открытия. Я найду чем занять себя. От дома до работы мне идти минут двадцать.

К тому времени, как я захожу в магазин, я уже полностью спокойна. Убираю высохшие волосы в обычный хвост. Ставлю чайник и наливаю чай с ромашкой. Сейчас самое время пить такой чай. Из холодильника в подсобке достаю сыр и хлеб. Делаю бутерброды и без особой охоты жую. Аппетит совсем отбило. Оставшееся время до открытия протираю полки с книгами.

День тянется долго, но меня это не сильно беспокоит. Покупателей немного и в свободное время я читаю "Мастер и Маргарита", наверно уже в десятый раз. Но мне все равно нравится эта книга.

Около трёх часов дня звенит дверной колокольчик, и я вижу Ритку. Она заходит, голова у неё опущена. Близится ещё один разбор полётов.

— Привет, — говорит подруга. Она выглядит усталой и вялой. Наверно не выспалась.

— Привет, — отвечаю.

Ритка вскидывает голову и подходит ко мне.

— Прости меня, — просит она. — Я была такой дурой.

Я пожимаю плечами. Что тут скажешь? Она привела меня на вечеринку к незнакомым людям, напилась и уснула. Хороша подруга! Чувствую, как во мне закипает раздражение, но сдерживаюсь.

— Я плохо поступила.

— Да уж, — киваю.

— Знаю, я не должна была так кидать тебя, Ника. Сама просила тебя пойти со мной и сама же выпила чересчур много и бросила тебя.

— Да, я же никого там не знаю, Рит.

— Прости, прости меня.

Вижу, что ей очень стыдно и жаль. Она смотрит на меня щенячьими глазами, и я больше не могу злиться.

— Ладно, — говорю. — Прощаю. И надеюсь такого не повториться.

— Ни за что! Обещаю.

Ритка радостно визжит, бросается ко мне на шею и крепко обнимает. Я смеюсь и обнимаю её в ответ.

Через некоторое время мы сидим за прилавком. Рита рассказывает, как проснулась только сегодня утром от ужасной головной боли и тошноты. Она ночевала у Вадима. Как и сказал Марк. Утром был такой бардак, что ее парень сильно пожалел о том, что устроил вечеринку у себя дома.

— Мы все утро прибирались за этими свиньями, — стонет Ритка. — Первое о чем я подумала — это где ты и как уехала вчера с вечеринки. Я не стала звонить тебе. Думала, ты и трубку не возьмешь. Поэтому решила сразу прийти.

— Уехала. Я бы там не осталась.

— Знаю, знаю, — кивает она.

Я предлагаю ей чай с кусочками мандарина (мне самой он очень нравится). Рита кивает. Пока Ритка пьет свой чай, я обслуживаю нескольких покупателей, зашедших в магазин. Освобождаюсь и снова сажусь за прилавок.

— Так, как ты уехала вчера? Ты говорила, что денег на такси у тебя нет.

Я киваю. Стоит ли ей все рассказать? Ну, она же все-таки моя подруга. Я рассказываю все, что произошло вчера, и как добралась до дома. Исключая, конечно, как Марк целовал мою ладонь, и какие чувства у меня вызывали его прикосновения.

— Бросил тебя на дороге? — Ритка удивлена. — Вот ведь гад!

— Ну, он потом приехал обратно и забрал меня.

А в машине мы чуть не поцеловались, добавляю я про себя.

— Все равно, нельзя так делать. Я ему все выскажу.

— Не надо, Рит, — прошу я.

— Почему? — Удивляется она.

Я пожимаю плечами.

— Не хочу, чтобы он думал, что я жалуюсь, как ребёнок.

— Так ли уж важно его мнение?

Она фыркает и смотрит на меня.

— Нет, не важно, но все равно не говори ему ничего. ХОРОШО?

Ритка сдается.

— Ладно. Не буду.

— Почему ты не говорила, что у тебя есть парень?

Ритка пожимает плечами.

— Думала тебе это не интересно.

— И давно вы вместе?

— С Нового года.

— О! Ну, и скрытная же ты.

Смеюсь я.

— Да, во мне это есть.

Она как-то странно смотрит на меня, а потом улыбается.

— Ты и друзьям обо мне рассказывала?

— Ну, упоминала кое-что.

Киваю. Я молчу, но вдруг не сдерживаюсь и задаю ей вопрос, который очень интересует меня.

— Ты давно знаешь Марка?

Рита вскидывает брови. Удивилась моему вопросу.

— Несколько месяцев. Он нездешний. Сам из Екатеринбурга. Гостит у отца.

— А сколько ему лет?

— Двадцать четыре, исполнилось в июле. Николай Романович, отец Вадима, закатил ему потрясающую вечеринку дома, а он, представляешь, даже не спустился! Не вышел из своей гребаной комнаты! Отец очень расстроился, Вадим, кстати, тоже.

Я сижу в замешательстве. Почему отец Вадима устроил вечеринку на день рождения Марка? И, Марк, что живет у Вадима дома? Почему? Если только… они не родственники.

— А почему отец Вадима организовал для Марка день рождения? — Спрашиваю, уже догадываясь, какой будет ответ.

— Как почему?

Ритка смотрит на меня удивлённо. Потом хлопает себя по лбу.

— Я же тебе не сказала! Марк и Вадим братья по отцу. Матери разные.

Так я и подумала! Вот почему Марк знает, что Рита ночует у Вадима. Как ему не знать, раз он тоже живет в доме.

— Марк, как мне рассказывал Вадим, никогда не виделся и не общался с отцом. Мать была против их общения. Но потом вдруг что-то изменилось. Она уговорила Марка приехать и познакомиться с Николаем Романовичем.

Вот это поворот!

— А почему родители Марка разошлись?

Ритка жмёт плечами.

— Я точно не знаю, но Вадим упоминал, что его отец и мама Марка развелись, когда Марку было три года. И вроде бы причиной стала София Александровна. Это мама Вадима. После развода Николай и София уехали из Екатеринбурга сюда. Поженились. Позже родился Вадим.

Я сижу и не могу ничего сказать. Представляю, как Марку было обидно, Вадим рос с отцом, а он нет.

— У них красивый дом. Наверно отец Вадима богат?

Не знаю, зачем спрашиваю. Меня это вообще не касается.

Ритка кивает.

— Ну, он точно не бедствует. У него свой бизнес, сеть магазинов электротоваров по всей области. А может и за её пределами. Вадим помогает отцу и работает в одном из его магазинов. А почему ты спрашиваешь меня о Марке?

Ритка внимательно смотрит на меня. Я отвожу взгляд.

— Просто интересно, — вру я.

— Он что, понравился тебе? — Смотрит на меня, широко раскрыв глаза. — Ты же помнишь, что он приходил в колледж? Ты ведь тогда отшила его. Я думала, он тебя бесит.

Я вскакиваю со стула.

— Помню, конечно! И да, он меня бесит. Он грубый, пошлый и…

— Так и есть. Знаешь, он не очень хороший человек. Мало с кем общается здесь и часто грубит. Никогда не знаешь, что у него на уме. Много злится и может сорваться на пустом месте. Я видела это. Однажды он поссорился с Николаем, потом пошел и подрался с какими-то парнями. Просто, чтобы выпустить пар! Из-за этого были проблемы, но все разрешилось, в конце концов.

— Ого!

— А еще он из тех парней, которые не уважают девчонок. Хороший парень не бросит девушку одну на дороге!

— У него много девушек? — Спрашиваю и тут же жалею об этом.

Ритка пожимает плечами.

— Он то с одной, то с другой. Не ищет серьезных отношений. Тусовался с несколькими на вечеринках, но это так…

— Ну, а Саша? Он разве не с ней?

Ритка хохочет.

— Нет. Она точно не в его вкусе. Конечно, она не прочь с ним, ну ты понимаешь…

— Что не прочь?

Я точно не понимаю.

— Ну, ты чего такая наивная? — Ритка опять смеётся. — Она хотела бы с ним переспать, а может и встречаться не против, но Марк уже много раз её отшивал.

— Тогда почему на вечеринке он был не против её объятий и поцелуев?

— Не знаю, у этого мрачного парня свои тараканы в голове. Ты точно не запала на него? — Смотрит на меня, прищурившись.

Я бы не назвала Марка мрачным. Грубым и пошлым, да, но не мрачным.

— Конечно, нет! Говорю же, он мне не нравится, а только раздражает.

Как нехорошо врать подруге!

— Ты хороший человек, Ника. Ты добрая и отзывчивая. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то разбивал тебе сердце. Особенно такой парень как Марк.