Лидия подходит ко мне, несколько раз оборачиваясь назад. Я быстро поправляю выбившиеся пряди волос за ухо.

— Ника, привет. Что это с тобой?

— Э… Все хорошо.

— О, ты разобрала много коробок, умница.

Она всегда хвалит меня. Я рада, что она мной довольна. Не то что моя мама!

Я иду к коробкам и снова берусь за работу. Лидия выкладывает на стол кучу каких-то документов.

— Ого, работы много, да?

Она улыбается.

— Эта работа мне в радость, ты же знаешь.

Киваю.

— Как поездка?

— Хорошо! Спасибо, что спросила. Была на выставке детских книг. Пробыла там часа два, представь! Очень понравилось.

Она откидывает темные волосы со лба, и на её лице я вижу мечтательную улыбку. Лидия и моя мама одногодки. Но Лидия выглядит моложе, чем мама. У нее доброе лицо, глаза излучают заботу, а говорит она всегда мягко и спокойно. Кажется, ничто не может её разозлить или заставить нервничать. Я никогда не слышала, чтобы она повышала голос. Если Лидия видит, что у меня плохое настроение и что-то тревожит меня, то обязательно спросит, хочу ли поговорить о том, что случилось. Но, если я не хочу, она не будет настаивать.

— Ника, слышишь меня?

Я поднимаю голову.

— Что?

— Где ты витаешь, милая?

Она сидит за прилавком, руки её сложены на бумагах, лежащих перед ней. Она смотрит на меня таким внимательным взглядом, что мне становиться не по себе.

— Когда я вошла, из магазина выходил молодой человек, — говорит она. — Ты случайно его не знаешь?

Я вдруг вспоминаю, что, входя, Лидия столкнулась с Марком. Она очень странно посмотрела на него. Он же не обратил на нее никакого внимания.

У нее проницательный взгляд. Я ерзаю на табурете, чувствую, что моё лицо покрывается румянцем.

— Он ведь приходил к тебе, так?

Она улыбается.

— Я видела твои красные щёки и растрепанные волосы.

Боже, как стыдно!

— Вы целовались, я права?

Мои брови взлетают вверх, я ещё больше заливаюсь краской.

— Мы, я…

Слова застревают у меня в горле, потому, что я вообще не знаю, что сказать!

— Ника, приди в себя. Тебе восемнадцать лет, не нужно так стыдиться, что тебе нравится мальчик. Было бы ненормально, если бы не нравился. Он симпатичный, кстати.

Я выдыхаю, немного успокоившись. Её слова и мягкий голос всегда успокаивают меня.

— Я не думала, что вы увидите…

Улыбка трогает мои губы, и Лидия улыбается в ответ.

— Просто не понимаю, когда ты успела? Мы с тобой не виделись всего несколько дней!

Я киваю. Да жизнь может измениться всего за несколько часов!

— Вы встречаетесь, да?

Разве мы встречаемся?

Я пожимаю плечами.

— Я даже не знаю, мы знакомы всего третий день.

— За три дня может многое произойти.

Она задумывается, а потом спрашивает:

— Скажи, его имя случайно не Марк Ливитанов?

Ливитанов? А я ведь не знала его фамилию. Красивая. И необычная. Постойте-ка, Лидия его знает? Не похоже, ведь Марк явно с ней незнаком.

— Да, его зовут Марк, — отвечаю. — Знаете его?

— Не его, его отца. Коля говорил мне о первом сыне. Он поразительно на него похож. Поэтому я тебя и спросила.

Ого, Коля! Значит, Лидия хорошо знает отца Марка и Вадима?

— А давно вы знакомы с отцом Марка?

— Да, довольно давно. Он тогда ещё не был бизнесменом. Только начинал открывать своё дело, вместе с Софией.

— Это его жена, — знаю, потому что Ритка мне говорила.

Лидия кивает.

— Так, когда вы познакомились? — Спрашивает.

— В пятницу, — говорю я. — На вечеринке.

Её брови взлетают вверх.

— Серьёзно? — Она улыбается самой милой улыбкой. — Ты, наконец, решила покончить с затворничеством? Вот это поворот!

Она встает из-за прилавка, подходит ко мне, берёт за руки и тянет к столу для покупателей.

— Расскажи мне всё, дорогая. Если ты хочешь.

Мы садимся за стол. Лицо моей начальницы спокойно. Она с интересом наблюдает за мной. Как же мне хочется поделиться всем, что со мной произошло за последние дни! Лидия — идеальный кандидат. Она внимательный слушатель. Она не будет меня осуждать и ругать.

Я набираю больше воздуха и все рассказываю ей. Не только про вечеринку и Марка, но и про маму, нашу ссору и мои чувства к ней, к маме. Я высказываю все, что копилось в моей душе.

Конечно, я упускаю подробности наших с Марком встреч. Такое я даже Лидии рассказать бы не смогла. Это слишком личное. Только между ним и мной.

Она внимательно выслушивает меня, и на лице её я вижу еле заметную улыбку.

— Это так ново для тебя, — говорит Лидия, смотря на меня очень внимательно. — Я имею в виду молодой человек, чувства…

— Конечно! — Восклицаю. — Вы ведь знаете, что я всю юность просидела дома.

Я даже не целовалась, добавляю про себя. Если не считать случая в пятом классе, когда Славка, мой бывший одноклассник, легонько поцеловал меня в губы, после чего мы оба покраснели как раки варёные. А потом он развернулся и унесся прочь. Только пятки сверкали. Вот умора! Улыбаюсь. Давно я не вспоминала этот случай.

— Только будь осторожней, ладно? — Тихонько говорит Лидия. — Я знаю, что у тебя есть голова на плечах.

Киваю.

— А что до твоей мамы. Я знаю её давно. Она очень упряма. Ты влюблена в него?

Такой простой вопрос, но я совершенно не знаю, как ответить на него. Марк появился в моей жизни всего три дня назад. Он заставил меня испытать столько эмоций! Как хороших, так и плохих. Я уверена, что неравнодушна к нему. Но влюблена ли я? Ведь я ничего подобного не испытывала раньше. Мне хочется быть с ним всё время. Обнимать его, целовать, держать его теплую крепкую руку в своей руке. Да, он обижал меня, но теперь он ведёт себя совсем иначе. И я готова простить ему обиды.

— Я не знаю, но никогда раньше мне не хотелось так сильно быть рядом с кем-то, — отвечаю я Лидии.

— Если ты действительно этого хочешь, то тебе придется побороться с твоей мамой.

Знаю.

— Да, уж это так. Она же не одобряет ничего, что идёт не от неё! Она подавляет меня своим контролем, всегда так было. То есть после…

Я останавливаюсь, не договаривая.

— После смерти твоего отца, — заканчивает за меня Лидия.

Я киваю.

— Я не должна лезть в ваши отношения. Но хочу, чтобы ты знала, я поддержу тебя, что бы ни случилось. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

— Спасибо. Вы так добры ко мне. Я благодарна. А с мамой я справлюсь. В конце концов, я уже не ребёнок. Она должна это понять и перестать управлять моей жизнью.

Лидия пожимает мне руки и улыбается. Почему-то улыбка очень грустная.

— Ну, ладно. А теперь нам с тобой надо поработать.

Она подмигивает мне, и я смеюсь.

Весь день провожу за разбором книг и обслуживанием покупателей. К вечеру набегает столько народа, что я едва справляюсь. Они будто сговорились прийти все разом!

К семи часам, я валюсь с ног от усталости. Лидия говорит, что сама закроет магазин, когда закончит ещё некоторые дела.

Я беру свои вещи и иду к выходу.

— Удачи тебе, Ника! — Желает мне Лидия. Я машу ей рукой и выхожу из магазина.

Машина Марка уже стоит на обочине. Я иду к ней, и Марк открывает мне дверцу.

— Не захлопнешь у меня перед носом?

Улыбается.

— Ну, не знаю, — дразню я его. — Может, стоит сесть на заднее сиденье и не ехать с тобой рядом?

— Только попробуй, — он хватает меня за руку и усаживает в кресло. Я смеюсь.

— Как прошел день? — Спрашивает Марк, выезжая на дорогу.

Я пожимаю плечами.

— Устала немного.

— Тебе нужны силы для борьбы.

Он, конечно, шутит, но я воспринимаю его слова серьезно. Он видит, как я напрягаюсь.

— Расслабься, малыш.

Он протягивает ко мне руку и гладит по щеке. Такой простой жест, но он успокаивает меня.

— Я готова.

Он кивает. До дома ехать недолго, и скоро мы въезжаем на мою улицу.

— Ты помнишь, о чем я тебя просила? — Спрашиваю я.