— Скройся нафиг! — демонстративно отворачивается к ноутбуку и подпирает кулаком подбородок.

— Нет, пока не скажешь! — закидываю ноги ей на стол и складываю руки на груди.

— Игорь, если она не говорит, значит тому есть причина. — медленно выходит из себя девушка, начиная сильнее обычного нажимать на клавиши.

— Что плохого в том, что я хочу знать о ней больше? — произношу с излишним драматизмом.

— Ковыряясь в грязном белье? — приподнимает одну бровь Мила.

— Насколько грязное? — подаюсь вперёд, загоняя верную подругу в угол.

— Ха! — ухмыляется мне в лицо тёртый калач. — Не прокатит, красавчик! Кишка тонка!

— Да чтоб тебя… — взмахиваю руками и сжимаю губы. — Мил, она чего-то боится, понимаешь!?

— Понимаю. — смотрит поверх своих очков проницательным взглядом. — Тебя.

— Я что, такой страшный?

— Нет, очень даже хорошенький. — снисходительно улыбается девушка и по-дружески гладит меня по руке. — Но тебя слишком много, Березин. Ты пытаешься заполнить собой всю её жизнь… даже наш сегодняшний девичник вечером умудрился превратить в обычную встречу, где вы с Яном и Геной будете пить пиво и смотреть футбол…

— Я всего лишь предложил собраться всем вместе… — невинно хлопаю глазами, перекидывая всю вину на Барсова. — Вы скоро поженитесь, заведёте карапуза, и ты нас на порог больше не пустишь.

— И правильно сделаю. — хмыкает подруга и не может сдержать улыбки.

— А если серьёзно, Мил, то я её люблю и просто хочу быть рядом. — пропускаю через себя удар пульса, что всякий раз возникает при мысли о чувствах к Алисе и плавно выдыхаю. — Я хочу понять, что не даёт ей принять меня.

— Ты слишком многого хочешь за такой короткий срок. — мягко втолковывает Вольская, барабаня пальцами по клавиатуре. — Хотя тебя можно похвалить. Я ещё не видела, чтобы Алиса кого-то так быстро подпускала к себе.

— Да? — в груди разливается поток тепла и я улыбаюсь во весь рот.

— При твоей-то репутации… — добавляет Мила, впиваясь в меня обвинительным взглядом.

— Это в прошлом. — отвечаю усмирительным тоном, предполагая, что сейчас посыпется град из колких замечаний.

— Да ну? — придирается девушка и я мысленно надеваю броню. — Твоя постоянная любовница об этом знает?

Напрягаюсь. У меня уже глаз намётан, когда у оппонента есть в рукаве козырь и он собирается его использовать против меня. Обычно схема одна и та же. Женщина пытается поставить меня на колени, используя информацию о другой. Или других.

— Постоянная…? — вопросом на вопрос, пытаясь строить из себя дурачка.

Барсова в топку. Надеюсь, кидок хоть имя не назвал…

— Стелла или как там её? — убивает всю веру в дружбу Мила.

— Не знаю таких. — мотаю головой с напускной небрежностью на лице.

— Уверен? — она ни капли мне не верит и всё её подозрения видны на лбу.

— Смотри сюда, Милочка! — указываю на свои глаза. — Я подыхаю от недотраха! Ты видишь эти страдания?

— Боже упаси! — отмахивается девушка. — Но имей уважение к Алисе, порви все прошлые связи, Игорь. Если не уверен в себе, лучше оставь её. Незачем даже пытаться. Она хорошая…

— Она самая лучшая! — горячо восклицаю я. — И я сделаю всё, чтобы она была моей! — отвлекаюсь на вибрацию телефона и вспомнив, что уже пора бежать, ускоряю процесс переговоров. — Так ты поможешь мне или нет?

— Ты свалишь, если скажу да? — смотрит как удав на кролика.

— Изложи дальнейшие действия и я уйду. — отвечаю блуждающей улыбкой.

— Хорошо. — ненадолго погружается в раздумья Мила и упирается локтями в стол. — Намекну сегодня Алисе, что ты умеешь не только на грудь пялиться, но и разговаривать… может она захочет поделиться с тобой парочкой историй из своей жизни… — проводит по мне смешливым взглядом. — …а может и нет! На большее не рассчитывай!

— О, милый друг! — подскакиваю на ноги, желая задушить её в объятиях.

— Ой, отстань! — выставляет руку Вольская и откатывается на кресле назад.

— Хорошо! — с лёгкостью соглашаюсь я, ведь мне всё равно запрещён физический контакт с невестой ревнивого друга. — Тогда до вечера! — направляюсь к двери и уже хочу уходить, как Мила меня окликает:

— Игорь!

— Да, дорогая?

— Привези опять те сырные палочки, что и в прошлый раз, ладно? — мило стесняясь просит подруга и я, согласно подмигнув ей, бодро ухожу в конференц-зал, где собираюсь щедро надавать пощёчин её благоверному.

Болтун!

АЛИСА.

— Всем привет! — робко здороваемся мы с Ксюхой, заходя в квартиру Яна и Милы.

Подруга весьма любвеобильно сжимает нас в объятиях и гонит скорее помогать на кухню.

— Здравствуйте, девушки. — в своей манере приветствует Барсов и я в качестве моральной поддержки обхватываю руку Ксюши. В те короткие встречи с мужчиной мы каждый раз убеждаемся, что с ним шутки плохи и лучше молчать в тряпочку. Он всегда кажется суровым и его холодный взгляд заставит любого проглотить язык без промедления. Уж очень странно, что у них с Милой полное взаимопонимание.

Как? Где у них точка соприкосновения?

А, неважно!

Если ей удаётся делать его таким милым и покладистым, просто разрешая есть из своих рук, то какая разница?

Пусть будут счастливы.

— Девчонки, привет! — возникает перед нами рыжий Гена, держа в руках кота Милы Кирюшу. Наглец лениво расплылся и принимает все поглаживания просто с ангельским образом.

— Так, Ксюх, ты следи за рёбрышками, а ты, Алис, когда духовка звякнет, проверишь пирог, ладно? — пробегает мимо нас Вольская, целуя обеих в щёку и уводя за собой Барсова.

Нелепо хихикаем и расходимся каждая по своим делам.

Быстро мою руки и уже собираюсь заглянуть в духовку, как неожиданно талию сзади обвивают сильные руки и в следующий момент моё ухо обдаёт горячим дыханием:

— Сегодня ужинаем вне дома, да?

— Березин! — шиплю я, пытаясь стряхнуть его грабли и косясь на болтающих Гену и Ксюшу.

— Все свои, душистая моя! — шепчет он, вдыхая запах моих волос.

— Ну-ка отойдите от меня! — сдавленно рявкаю, впиваясь ногтями в его пальцы, проворно скользящих по моему животу.

— Обломщица! — ведёт носом по моей шее Игорь, вызывая резкий набег мурашек. — Я не в силах от тебя оторваться! — тихо ворчит, когда я дёргаю недовольно головой, но всё же отпускает меня на волю.

Поворачиваюсь к нему лицом и уже открываю рот, чтобы возмутиться такому поведению, как раздаётся оглушительный звонок духовки.

Поджимаю губу, сверлю взглядом расслабленного босса и возвращаюсь к тому, что хотела сделать.

— Давай я? У тебя руки слишком нежные, обожжёшься ещё… — предлагает Березин, когда я собираюсь достать горячую форму для выпечки, но я молча отклоняю его настойчивую помощь и справляюсь сама.

Вступать с ним в пререкания в чужом доме будет неправильно, поэтому отложим разборки на потом.

Проверяю пирог на готовность, и чтобы избежать контактов с боссом, желаю присоединиться к Ксюхе, но его тёплая, тяжёлая рука смыкается вокруг моего запястья и притягивает назад.

— Хорошо, буду вести себя скромнее, только не сторонись меня. — твердит он, нахмурив брови.

— Если не будете забывать о приличии, Игорь Олегович. — со всей серьёзностью предупреждаю я, опуская взгляд на его ладонь, всё ещё удерживающую меня рядом с ним.

— Твоя взяла, паникёрша. — чертыхается мужчина и позволяет мне отойти.

— Готово? — заходят на кухню хозяева дома.

— Да, можно уже садиться за стол. — кивает Ксюша и все шумно поддерживая эту затею, разбредаются по своим местам за большим столом.

Сначала было странно собираться такой компанией, особенно после ухода Евы и общего друга мужчин Глеба, но со временем обстановка плавно перешла в дружескую и почти все стеснения остались позади.

Если бы ещё шеф не домогался, то я бы смогла расслабиться до конца, а так приходится сидеть рядом с ним и безмолвно терпеть каждое его прикосновение. Надеюсь, что это не так заметно, как мне кажется. Будь то короткий взгляд, то вопрос о том, не дует ли мне со стороны окна, то случайное касание до моего бока, но благодаря всему этому меня стремительно обдаёт жаром и нарушается кровообращение в мозгу, иначе как назвать, что я жду такое явное вмешательство в своё пространство ещё и ещё…