Так и не поймёшь, кто оцепенел больше — Березина или я. У обеих глаза на выкате.

— Иди вперёд, Алиса! — властно восклицает мама, отгоняя меня от будущей свекрови. — Не будем портить настроение!

Всё ещё в шоковом состоянии быстро повинуюсь и уже набираю скорость, чтобы свалить, как устремляю взгляд перед собой и мгновенно краснею до ушей.

Прямо-таки в паре метров от нас, величественно стоит Марк Миронович и не сводит с моей мамы заинтересованного взгляда.

— Ой. — пищу я от догадки, что он всё слышал и видел.

Если Игорь узнает, что мы его мать не самым лестным отзывом поставили на место, то выгонят нас из дома поганой метлой.

— Марк Миронович? — блею, как трусливая коза. — Здравствуйте.

Позади меня наступает мгновенная тишина и директор вдруг расплывается в насмешливой улыбке.

— Прошу прощения, не хотел таким способом обнаружить себя! — уверенным шагом приближается к нашей троице.

— Ну что вы, Марк Миронович! — змеёй ползёт к нему навстречу Березина. — Мы всего лишь знакомились с… — указывает на нас рукой и морщит лоб, чтобы вспомнить имя. — …с мамой Алисы.

Мда.

Что греха таить, спасибо, хоть, моё имя знает.

Моему самолюбию это очень льстит.

— Вижу, удачно? — ехидно подначивает блондинку Барсов-старший.

— Вполне. — строит она довольную гримасу, маскируя волны негатива, что от неё исходят.

— Моё упущение, но я с вами тоже до сих пор незнаком… — наплевав на изощрения Березиной, генеральный ступает ближе к маме и внимательно изучает её лицо, не забыв мазнуть взглядом по фигуре.

Бедная мама.

Она так открыто пугается этого необычного для неё поведения, что съёживается и прирастает к месту.

— Марк. — не обращая внимания на ужимки тянет к ней руку генеральный.

Краем глаза улавливаю перекос лица Березиной, когда она слышит, что мужчина представляется лишь именем, в то время, как некоторые вынуждены произносить и отчество.

Незаметно просовываю между мной и мамой руку и ласково провожу пальцами по её одежде.

Утешаю. Это стоящий человек, чтобы завязать с ним знакомство.

Мама правильно оценивает мой сигнал и коротко вздохнув, робко вкладывает свою руку в большую мужскую ладонь.

— Света.

Ненадолго зависаю, когда слышу это удивительно-притягательное дребезжание в её голосе.

Боже, да она не боится… она стесняется!

И Барсов настолько очарован этим, что даже я почувствовала порхание бабочек в животе.

Какими блестящими глазами он на неё смотрит.

Ух, что творится-то, а!

— Я являюсь руководителем Алисы. — не торопится он отпускать руку мамы, будто так и принято у людей. — Она не рассказывала?

— Нет. — с пунцовыми щеками мычит мама.

Подозреваю, что она тоже размышляет над продолжительностью рукопожатия.

Ещё бы! Вцепился, как клещ, и не отпускает на радость себе.

— Я не успела… — оправдываюсь я, чувствуя себя лишней.

— Ничего. У меня ещё будет время рассказать.

Бессовестно ведь флиртует!

Неровен час, её так кондратий хватит.

— Марк Миронович! — влезает Березина, разбивая пересечение взглядов и долгое прикосновение. — А вы что здесь делаете? К Игорю приехали, да?

— Нет, Елена Романовна, я уже с ним виделся. — вежливо отвечает Барсов-старший. — Вообще-то я приехал повидаться с Алисой…

— Зачем? — обрывает она его речь, но спохватившись, мило обнажает свои ровные зубы.

— Коммерческая тайна. — находит, что ответить директор и непринуждённо отодвинувшись от мамы Игоря, придвигается ближе к нам. — Я бы, конечно, не отказался от приглашения в дом, но думаю, что приятнее будет продолжить наше знакомство в ресторане. Вы не против, Света? — и смотрит так забвенно, что у меня в его поддержку громко урчит живот.

Генеральный с усмешкой кидает на меня короткий взгляд и кладёт руку мне на поясницу.

— Я… эээ… — мешкает мама. — Наверное, мне лучше не мешать вашему разговору…

— Нет-нет! — обезвреживает её своей непобедимой энергетикой. — Вы тоже должны присутствовать! Я настаиваю! Мне хотелось бы услышать и ваше мнение, Света!

— Это касается работы? — в полном непонимании уточняет мама.

Я, кстати, тоже не очень соображаю.

— Это касается всего. — загадочно произносит мужчина. — Вам обеим должно прийтись по вкусу!

— О чём это вы говорите, Марк Миронович? — уже прям внаглую лезет Березина.

— Вам всё потом расскажет Игорь. У вас с ним будет отдельный разговор. — слегка тяжелеет голос начальника. — Ну так как, Света? Определились? — вновь всё внимание на маму.

— Если Алиса согласится, то я буду рада составить вам компанию… — с привычной опаской бормочет она, разглядывая в ответ внушительную внешность Барсова.

— Я согласна. — киваю я на его вопросительный взгляд.

— Замечательно! — сияет директор и в пригласительном жесте направляет рукой на свою машину. — Прошу!

Прикладываю усилия, чтобы сдвинуть с места застенчивую маму и натыкаюсь на пронзительный взгляд Березиной.

— Ключи. — требует она, вновь заставляя крутиться в моей голове гнусные мысли.

— Нет. — твержу я, поджимая губы.

— Просим нас извинить. — встревает Марк Миронович, кладя ладони на мои плечи и ведя перед собой к машине. — Думаю, что лучше стоит обсудить посещение их дома с самим Игорем. — на прощание даёт совет он и не теряя времени, угождает маме, открывая перед ней дверь авто.

— До свидания, Елена Романовна. — говорит он, откланиваясь и не смотря на то, как впадает в негодование женщина.

Пока мама усаживается удобнее в салоне машины, чувствую мягкое прикосновение к спине и перевожу взгляд на генерального:

— Береги свои нервы, Алиса. Тебе противопоказаны такие встречи.

Ну, Березин!!! Язык без костей!

АЛИСА.

— Вы хотели о чём-то поговорить? — выжидательно хлопаю я ресницами, ломая голову над тем, что хочет сообщить Барсов-старший.

— Да. — произносит он, погружённый в свои мысли и что-то выискивающий глазами в дальнем углу кафе, где за разными столиками обедают несколько человек. — Решил с глазу на глаз, так сказать.

— Это из-за моего отсутствия на работе? — предполагаю я.

— Нет, с этим не связано. — переводит на меня взгляд, полный неожиданной доброжелательности. — Угощайтесь! — дарит нам с мамой ослепительную улыбку и пододвигает к нам принесённые горячие блюда.

Сжимаю посильнее горло, чтобы остановить подкатывающую тошноту и с выразительным взглядом отдаю свою порцию голодной женщине.

— Я к вам с предложением, Алиса. — коротко любуется тем, как мама спасает моё положение, принимаясь поглощать пищу, и делает сосредоточенное лицо. — Я хочу отправить вас в отпуск.

Услышав последние слова, душа мгновенно уходит в пятки.

Меня собираются уволить, но из-за Березина пытаются сделать это деликатно.

Хотя, по идее, на беременных наложен запрет.

Но он же не знает, что я…

— Я в курсе, что вы с Игорем ожидаете ребёнка. — с долей теплоты говорит генеральный, запутывая ход моих мыслей ещё сильнее. — И это тоже повлияло на принятие моего решения.

— Вы против? — недоумённо смотрит на него мама.

— Нет, что вы, Света! — спешит оправдаться мужчина. — Дети — это самое ценное в жизни! Игорь мне не чужой человек и его ребёнок означает пополнение и моей семьи!

— Но, как руководитель, вы, наверняка, не очень рады, что Алиса перестанет работать…

Молча краснею, поражаясь насколько сегодня у мамы развязался язык.

Просто слетели все ограничители.

Как на это реагировать я ещё сама не разобралась, но вот Марк Миронович, кажется очень рад, что у них строится диалог.

Улыбается чему-то. Глаза блестят.

— Вы правы. — радостно соглашается он. — Но в этом случае я делаю исключение и мыслю только в направлении будущего своего названого сына. Здоровье и спокойствие Алисы сейчас на первом месте… — на секунду вновь возвращает взгляд нам за спину в другой конец кафе и дёрнув кадыком, натягивает улыбку. — Для всех.