Как обычно бывает, моя немая просьба была услышана, но не до конца принята.

Березин поулыбавшись гостям, поднялся с места и смотря на мать с любовницей прямым взором, произнёс целую речь, что благодарен всем за действенную помощь, но теперь рубеж пройден и он отпускает прошлую греховную жизнь, возлагая всю опору и поддержку только на мои хрупкие плечи… затем пара шуточек про мой несчастный удел, и пока он тонко переводил стрелки на Яна, утверждая, что у каждого руководителя фирмы есть своё прибежище с женским обликом и с таинственной магической властью, я рассеянно наблюдала, как лицо Елены Николаевны боролось с гаммой негативных эмоций, а у Стеллы и вовсе застыл в чистом виде конфуз.

Под двойным впечатлением от корпоратива забралась в постель и с милостью Березина уснула на его груди, пуская от стресса слюни на его сосок.

Утром уже проснулась одна и с глубоко засевшим убеждением, что день будет полон сюрпризов.

Так и сижу, ожидая кары небесной и вдыхая свежий воздух на террасе дома, разбавляя напряжение женскими разговорами с такими же приезжими гостьями.

— Девочки, что выбираем? Конный клуб или прогулку на катере? — воодушевленно спрашивает Вика, жена начальника отдела логистики.

— Я за коняшек! — тянет руку вверх Мила.

— Я прямо в седле умру… — держась за голову, мычит Ксюша.

— Я ж предупреждала, что Леванов тебя споить намерен… — насмешливо отвечает Вольская, поглаживая подругу по спине.

— Я его в отместку хотела, но пропустила момент, когда на пару стало веселее…

— А зачем ему это было нужно? — наивно округляя глаза интересуется какая-то незнакомая женщина, вроде бы она добрый друг генерального.

— Это у наших мужчин развлечения такие… они любят спорить и делать ставки… — любезно делится правдой Мила. — А мы просто распаляем их интерес, становясь предметом спора.

— Какое отвратное отношение… — презренной скобкой поджимает губу женщина.

— Всё в рамках закона! — помогаю отстоять честь наших самодуров я.

— Уж увольте, но я такие игры не понимаю… — сухо отзывается собеседница и немного подумав, оставляет наше общество без своей персоны.

— Тогда остаётся водный релакс! — возвращается к теме Вика. — Быстро в себя придёшь! — советует она ноющей Ксюше. — Вы за?

— Можно… — оглядывает нас вопросительно Мила.

— Тогда я других пойду опрошу и дам знать организатору! — энергично вскакивает с лавочки молодая женщина и торопится к другой компашке отдыхающих.

— Ксюх, ты так и не сказала кто из вас выиграл? — улыбается Мила. — Гена?

— Если бы! — возмущённо фырчит девушка. — Он поднял палец кверху, томно пропел «Сейчас будет сееекс!» и упал без чувств на кровать… Хватит ржать! Это не смешно! — окатывает нас недовольством Ксю. — Я зря что ли глубокое бикини терпела?

— Если его не подстрелят на охоте, то сегодня уже покажешь со всех сторон! — подбадриваю я.

— Да ага! Грудь вперёд, ноги врозь! Вы меня за кого принимаете? — напускает на себя жеманство подруга. — Пусть добивается! Ещё не хватало по пьяни рыжего ублажать!

— Тут же и голова прошла! — подтрунивает Мила.

— Что? — секундное замешательство и. — Ой, нет, мне так плохо… — и лоб ладонью накрывает. — Мне нужен освежающий коктейль! Милочка, принеси какой-нибудь…



— А я знаю какой? Пошли со мной, врушка, сама выберешь! — усмехается Вольская и тянет Ксюшу за руку. — Алис, тебе взять?

— Фруктовый. — киваю благодарно я.

— А ей почему и дальше можно валяться? — тычет в меня пальцем Ксю.

— Потому что она спит с Березиным… бедняжка даже на ногу хромает! — вызывает у меня заливистый смех Мила, но всё же оспаривать её домыслы не спешу. Если за мной так ухаживают, то необязательно всем говорить, что просто я вчера на лестнице споткнулась и если бы не Игорь, то полетела бы я кубарём вниз.

— Да ей позавидовать можно! — уходя, восклицает Ксю. — Ты только представь, что этот чудак вытворяет!

— Боже упаси! — долетает отголосок ответа, и я насмешливо мотаю головой.

Делаю глубокий вдох, щурюсь на осеннее солнце и прикрываю глаза, мысленно поправляя воротник свитера на горле своенравного босса. Наверняка у остолопа вся шея нараспашку!

— Не занято? — дёргаюсь от неожиданности.

— Вообще-то занято. — хмурюсь, когда Стелла игнорирует моё осуждение и присаживается рядом.

— Поговорим? — изучает она моё лицо, излучая при этом спокойствие.

— А толку? — концентрируюсь на той же эмоции, но внутри всё переворачивается.

Интуитивно обрастаю недоверием, но смесь любопытства и неловкости вынуждает остаться и узнать причину внезапного вмешательства.

— Послушай, Алиса… — мягким тоном начинает Стелла и я уже подразумеваю под этим своё заблуждение.

— В первую очередь, я хочу извиниться перед тобой за своё поведение в квартире Игоря… — не колеблясь перед моим дискомфортом, произносит соперница. — Я была застигнута врасплох твоим… вашим появлением.

— Да, сцена была неприятная. — сдержанно соглашаюсь с очевидным.

— Чего уж утаивать… я не была готова к тому, что меня заменили. — рефлекторно руки девушки дотрагиваются до пряди волос и заправляют её за ухо.

— Я не считаю себя заменой, Стелла. — сурово твержу я, не собираясь признавать ход её рассуждений правым. — И Игорь чётко дал это понять.

— Возможно я ошибаюсь, но тем не менее, меня с ним связывает тесное прошлое и я основываюсь именно на этом… — между нами возникает схватка холодными взглядами. — Березин не умеет любить и не сможет принадлежать только одной…

Вразрез с её уверенным тоном и видимостью правдоподобия в глазах Стеллы плещется значительное помутнение и я ловлю себя на том, что чувствую к ней сочувствие.

Глаза — это зеркало души, а тот коктейль отчаяния и злости, что топит сознание и подчиняет себе девушку, наводит меня на мысль, что я ни за что не хотела бы оказаться на её месте.

Каким бы подчёркнутым положением в обществе Стелла не обладала, сколько бы не выпячивала своё мнение и не скидывала его на прямоту характера, за данным покроем находится малосильная и утомлённая женщина, бессмысленно тратящая свои надежды на безразличного мужчину.

— Думаю, мы знаем одного человека с разных сторон. — заключаю я, задавливая внутреннюю жалость и выставляя во главу видения ситуации личные права.

Напротив сидит та, которая даёт ясное определение своего места в жизни моего мужчины.

От осознания, что меня выставляют временным явлением и пытаются свести со счетов, в груди проносится недоверие. Слишком уж отчётливо в Стелле искрится страх потери Березина.

— Не нужно считать меня слабовольной дурочкой, Стелла. — говорю я под руководством собственного достоинства. — Я не поведусь на сопливые истории о безответной любви.

— В том-то и дело, Алиса. — темнеют глаза девушки. — Заменим слово «любовь». Оно неприменимо к Игорю. Он способен только на жадный мужской интерес. Знаешь что это означает?

— И что же?

— Что он выберет лучшую. — даже подбородком встряхивает для наглядности. — Его выбор падёт на исключительную. Он не будет любить, нет. Но она будет иметь для него особую ценность как абсолютный рекорд в гонке.

— И ты хочешь быть этим рекордом? — придаю лицу выжидательное выражение, но знаю ответ заранее.

— Я и есть этот рекорд. — звенящим голосом подтверждает мои мысли Стелла.

— В этом и заключается наша разница… — награждаю её скептическим взглядом. — Ты воспринимаешь жизнь с Игорем как соревнование, преподнося ему себя, как долгожданную добычу, а я дам ему то, чего мы хотим с ним вместе — безусловную любовь.

— Какая же ты примитивная, Алиса… — корчит неприятную гримасу Стелла и я отвечаю ей милой улыбкой:

— Лучше быть примитивной, чем временной! — и переполненная глубоким смыслом многочисленных признаний любимого, ухожу, посчитав ниже своего достоинства очернить их её присутствием.



ИГОРЬ.