— А теперь по делу. Если рыпнитесь и попробуете хоть рожу скорчить в их сторону, то отпустите грехи заранее, ваша братская могила будет без имён!

Ожидаемо на весь ресторан раздаётся сальный семейный смех.

— Ты, кажется, забыл, с кем разговариваешь… — гогочет тупоголовый Сергей. — Я ж и засадить тебя могу за оскорбление сотрудника полиции!

— О какой полиции идёт речь? Можешь подтереться своими погонами, оборотень! Советую навести справки насчёт меня, тогда и посмотрим, как громко будешь вякать! — держусь, чтобы не плюнуть от отвращения.

— И кто ты такой? — хмыкает мужчина.

— Пробей по базе «Вальков». — с показушной гордостью твержу я, хоть внутри всё и переворачивается от отталкивающих эмоций. — Поймёшь против кого прёшь!

— Меня не запугать пустыми угрозами, парень! — со всей напыщенностью реагирует мент, но на сына искоса поглядывает, мол «а вдруг и правда в жопу лезем?»

— Ничуть не пустые. — чеканю я на их лицах страх. — Поминать весь город будет… такой мясорубки давно в новостях не показывали. Даже ваши братки в шоке будут!

— Игорь! — долетает до нас нервный голос Алисы и я расплываюсь в улыбке, чтобы ответить любимой, что я уже лечу.

— Приятного вечера, господа! Не вздумайте нас беспокоить! — откланиваюсь я и сверкнув безумными глазами, оставляю их пережёвывать страшную информацию.

Они и правда не понимают, что за мной тянется настоящая чёрная полоса, от которой не отмыться и которая может напугать даже новоявленных храбрецов.

Что ж, проверим чуваков на вшивость.

Открываю перед дамами дверь машины и пока они, беспокойно щебеча между собой о ситуации, забираются в авто, отхожу в сторону и набираю знакомый номер:

— Марат, это я. — тяжело вздыхаю, когда на том конце провода от удивления охреневает старый приятель. — Да, брат, много лет прошло… помнишь, ты предлагал помощь в любую минуту… увы… минута настала. Нет-нет, пока не мокруха… — смотрю через лобовое стекло на любимую женщину и жестом показываю, чтобы они с мамой пристегнулись. — Поспрашивай у своих… кто такие Чубаевы и что с них взять. Плачу втридорога. — грустно ухмыляюсь, когда мне говорят, что всё сделают по старой дружбе и благодарю за помощь. — Нет, Марат, не бизнес. — смотрю в упор на смысл своей жизни и уверенно произношу. — Семья.

АЛИСА.

— Нет, меня вот это не устраивает… — бухтит над нами Игорь, когда мы с мамой, взгромоздившись на диван, молча друг на друга уставились. — Милые мои, вы здесь не заложницы… чего в угол забились?

— Да мы не… — развожу я руками, думая как обозвать неловкую ситуацию.

— Не стесняйтесь, мама, чувствуйте себя как дома! — без задней мысли говорит Березин, заставляя её дёрнуться и выпучить широко глаза, определяя уровень наглости новоявленного зятя. — Мне бы хотелось, чтобы вас здесь ничего не смущало!

По прерывистому женскому дыханию рядом догадываюсь, что мама в таком же ужасе, что и я. Нам, честно говоря, совсем не до веселья, но у Игоря на этот счёт другие планы.

— Спасибо вам, эээ… — мнётся мама, подбирая обращение.

— Сынок! — с нахальной улыбкой подсказывает Березин и я пуляю в него зрительный сигнал, чтобы подкрутил свой вентиль, откуда вечно льётся то, что не следует. — Но иногда можно и Игорем звать. На это я тоже откликаюсь! — игнорирует мой посыл паршивец.

Мама в тихом смятении кивает и переводит на меня потрясённый взгляд.

Да, мама. Березин умеет щекотать нервы и давить на психику…

— Поделимся милыми историями? — вклинивается он между нами на диван, закидывая руки за наши плечи. Мама от неловкости вжимается в спинку и медленно отодвигается в угол, делая вид, что ей так намного лучше.

— Я вот, например, в детстве мечтал стать водителем троллейбуса, а кем хотела быть Алиса? — весело продолжает Игорь, фокусируя на маме задорный взгляд.

Мысленно закатываю глаза, но не вмешиваюсь, сразу сообразив, что Игорь старается расшевелить маму и отвлечь её от страха перед мужем и тем, что он может ей сделать за такой фривольный уход.

— Она в детстве рисовала часто… — задумывается она над ответом. — Постоянно ждала с работы своего папу, чтобы подарить ему новый рисунок и получить за это какой-нибудь сладкий кулёчек… — на мгновение её лицо излучает давно забытый свет и в глазах зажигается тёплая ностальгия по былым временам.

Моё дыхание тут же перехватывает и я стойко терплю, чтобы не спугнуть момент.

— Что именно она рисовала? — умышленно раскручивает клубок из глубоко спрятанных мыслей Игорь, не ведая, какой подарок он для меня делает.

— Ооо! — от улыбки у мамы вокруг глаз образуются смеющиеся морщинки и я, будто впервые это увидев, заворожённо не отрываю от них взгляда. — Чаще всего это были мы…, ну знаете… «Мама, папа и я»! Такие человечки с палочками вместо рук и ног! Головы как картофелины и из них торчало три волоса! А губы с зубами были размером с туловище!

— Это улыбки, мама! — буркаю я, когда Березин начинает заливаться от смеха.

— Да, улыбки… — с чувством вздыхает она, забавляясь вместе с Игорем. — Твой папа называл их «акульи пасти», а ты за это на него обижалась и хотела выкинуть все рисунки!

— Не выкинула? — распахивает от любопытства глаза Березин.

— Нет! — усмехается мама. — Мы смогли с ней договориться за конфеты, что оставим все шедевры на память и достанем, когда она вырастет…

— Вам не кажется, что уже пора? — подмигивает Игорь, уловив, что ему-таки удалось расслабить женщину.

— Возможно, я уже о них и забыла… — тихо соглашается мама, а у меня в голове проскальзывает мысль, что и обо мне тоже не вспоминают.

— Видете вон ту стену? — тычет пальцем в сторону Игорь. — Ваша задача — развесить там как можно больше её каракулей! — указывает на меня и выжидательно смотрит на маму. — Закажете с Алисой рамки, потом заберём все сбережения и украсите дом детскими мечтами!

— Ой, ну что вы, Игорь… незачем ремонт портить… — протестует женщина, принимая былое обличие и стирая с лица всю радость.

— Вы, мама, за ремонт не волнуйтесь! — не принимает отказа Березин. — Вы лучше проявите смекалку и подумайте, какие изменения ещё больше преобразят дом и поднимут настроение Алисе!

— Алисе? — вытягивает шею мама. — Но это же ваш дом, Игорь…

— Без Алисы это не мой дом. — мягко вразумляет её мой ненаглядный и мы встречаемся с ним одинаково влюблёнными взглядами.

Так здорово, что иногда можно отключиться от всех чёрных мыслей и просто нырнуть на самую глубину любви, где меня всегда с протянутой рукой ждёт Березин.

Вот как он так умеет, а?

Вроде бы мизерный шаг, всего-то повесить рисунки на стену, а у меня внутри всё колотится от восхищения и благодарности.

— Мы подумаем… — слышу голос мамы и удивлённо поворачиваю к ней голову.

Видимо, мы с Игорем производим хорошее впечатление, потому что для меня очень непривычно выглядит мечтательная мама. В её глазах вдруг появилась незнакомая свежесть мыслей и зачаток долгожданного умиротворения.

Ох, Березин! Ох, обольститель женщин!

— Игорь, можно мне задать вам личный вопрос? — звучит вопрос.

— Конечно, мама! — обыденно произносит негодник, вбивая таким образом ей в голову свои нормы.

— Сколько вам лет?

— Тридцать восемь.

— Почему же вы до сих пор не женаты? — нажимает мама на курок.

— Гулял. — не мешкая признаётся мужчина. — Не буду врать. Жену никогда не искал. Меня устраивали любовницы.

— Что изменилось? — даже слепой заметит, что в женщине проснулся материнский инстинкт, учитывая, что последние годы она осознанно лишала себя права голоса.

— Встретил её. — наклон головы в мою сторону и мужская рука на моём плече бережно сжимает кожу.

— В качестве кого вы видите её рядом с собой? — держит напор мама, изумляя меня своей смелостью и активным участием в беседе.

— Жены. — тоном победителя произносит Игорь и в моих фантазиях вбивает в землю меч, обозначая свою правоту. — А также мате… — отвлекается на звонок мобильного и пробурчав извинение, покидает гостиную.