— Сама спроси. — пожимает плечами женщина. — Что в этом такого? Это ваше будущее.

— Я… эмм… — возникает желание тему замять и больше к ней не возвращаться. — Хорошо. — отвязываюсь я, переключая маму на буклетики про беременность, которыми меня засыпал врач.

Переместившись с ней на диван, невольно возвращаюсь к грызущему внутри червячку.

Почему это Игорь вдруг больше не заикается о свадьбе? Почему не торопит события, как раньше? Почему не навязывает свою фамилию?

Я вообще-то не истеричка, но в груди разгорается пожар негодования.

Сделал дело — гуляй смело? Так что ли?

Перед глазами возникает вся толпа из его многочисленных любовниц и мне дурнеет за считанную секунду.

До кучи в голову лезет Влад и его угрозы достать меня.

Этого козла даже беременность не остановит. А пока срок маленький, так вообще сотрутся все границы.

А что будет с мамой? Сколько бы я не спрашивала Березина о Сергее, удовлетворительного ответа так и не дождалась.

Все попытки узнать об отчиме сводились к нулю и меня просто-напросто отвлекали поцелуями.

Как разрешится ситуация с маминым пребыванием у нас?

Мне страшно за неё. Она, как и всегда, молчит и показывает равнодушие, но я-то знаю, что она ведёт отсчёт времени до возвращения домой.

Игорь — влиятельный мужчина, но что, если из-за меня Чубаевы захотят насолить во всех сферах его жизни? Он дорожит работой и статусом, и не смирится с их потерей.

Начнётся борьба. И я со стопроцентной уверенностью могу сказать, что Сергей и Влад не побрезгуют использовать для результата грязные приёмы.

А способен ли на них Березин?

Я же толком о нём ничего не знаю. Но после его слов о том, что это он спланировал похищение Родиона, маячит вопрос — чем он вообще занимается?

Да, я много раз слышала, что чем выше статус, тем ниже моральные качества.

Но относится ли это к моему мужчине?

Да, он прекрасный любовник, заботливый партнёр, умный руководитель и позитивный, как человек.

Но какой он в бизнесе? Какой за закрытой дверью дома? Какой среди своих?

Барсов же настоящий зверь… он тогда в клубе ради Милы человека на пытки отправил. А Березин рядом крутился и воспринимал это, как само собой разумеющееся.

Значит, это не впервой.

Значит, я вообще ничего не знаю о своём мужчине.

Мы любим друг друга, но из чего состоит наша жизнь за краем?

Боже, голова кругом. Не успеваю додумать одно, как перескакиваю на другое.

Где моя концентрация? Где равновесие?

— О чём задумалась? — ловит мой рассеянный взгляд мама.

— О том, что я должна быть на работе, но Игорь на сегодня меня отпросил… — выпаливаю отмазку.

— И правильно. У тебя сегодня нездоровая бледность… — хмурится она, откладывая все буклетики в сторону. — Пойдём прогуляемся? Тебе нужен свежий воздух.

— Давай.

Честно говоря, мне лень, но ради малыша хоть на гору заберусь.

Пока собираюсь, нервно бросаю взгляды на урну, куда утром была выкинута моя объяснительная для Марка Мироновича. Березин, когда увидел, еле сдержался, чтобы не постучать меня по голове. Громко пыхтя, скомкал бумагу и затолкал в мусор.

— Ты никому ничего не будешь объяснять. — рычит сквозь зубы. — Даже не думай об этом.

— Но мы с Милой должны…

— О, поверь! Вольской тоже не позволят унижаться.

— Но?

— Нет. Тема закрыта. — мои подготовленные для работы вещи летят обратно в шкаф.

— Но мне за это ещё больше выговор сделают! — напрягаю ногу, чтобы топнуть.

— Успокойся, мышонок. — треплют меня по щеке. — Я уже говорил с директором и он все свои требования отменил.

— С чего бы это? — с подозрением щурю глаза.

— Понял, что перегнул палку. — невозмутимо отвечает Березин, расстёгивая на мне домашнее платье. — Собирайся, любовь моя. Поедем смотреть на детёныша!

Ну, хороший же, ну? Только темнит.

Прохожу мимо зеркала и уныло обвожу себя взглядом.

Мда, и правда видуха, что надо. Хоть Березин и старается меня кормить, как на убой, но выгляжу так, будто токсикозом страдаю всю жизнь.

— Готова? — чувствую на себе тёплый взгляд.

Выдыхаю, хватаю сумку и надеясь взбодриться, ковыляю за мамой на улицу.

— Расскажи мне о своей работе. — хоть и неуверенно, но всё же берёт меня под локоть мама. — Весь день за компьютером, да?

— В больше степени да, но…

— Алиса! — окликает меня чей-то голос и мы с мамой синхронно оборачиваемся.

АЛИСА.

— Кто это? — шепчет мне на ухо мама, отыскав глазами ту, что ставит свою машину на сигнализацию и раскачивающейся походкой гордо вышагивает в нашу сторону.

Не успеваю ответить. Все силы брошены на растягивание губ, чтобы хоть немного напоминало улыбку.

Как-никак, будущая свекровь, прости Господи.

— Добрый день. — не успев приблизиться, впивается в меня жёстким взглядом.

— Здравствуйте. — стараюсь изобразить вежливость, хоть и с трудом удаётся.

Уже по одному скользкому интересу к моей маме, мне хочется перенаправить путь этой мадам по другой дороге.

— Я хотела навестить сына. — без грамма искренности выдаёт женщина.

Врёт и не краснеет. Знает же, что в это время Березин всегда работает. С чего вдруг именно сегодня ему оставаться дома.

— Значит, вы мама Игоря? — воодушевлённо распахивает глаза моя родительница. — Здравствуйте! Я — мама Алисы. Светлана.

Ох, как распушилась Березина-то! Оёй! Как губу-то оттопырила! И для пущей важности грудь ещё колесом выпятила!

Паузу тоже специально выдерживает. Ждёт, когда колени приклоним.

Сдвиг по фазе, ей-Богу.

— Елена. — ни дать ни взять, важная особа.

— Приятно познакомиться. — светится от добродушия мама.

Какой же яркий между ними контраст. Две полные противоположности.

Холодная стать и угнетённая невинность. Спесь и простодушие. Собственное превосходство и душевная тонкость. Непроницаемая маска и глубокий благородный взгляд. Враждебный тон и трогательная нежность.

Грандиозная разница. И я считаю, очевидный перевес в сторону моей родимой матушки.

— Мы с Игорем только недавно познакомились, но он мне уже очень симпатичен. — не скрывая их общности интересов, откровенничает она.

— Само собой. — несправедливо грубо отзывается Березина и я мысленно давлю на спусковой курок, готовясь зарядить в хамку крупной дробью.

— Игоря дома нет. Всего хорошего. — подаю ничего непонимающей маме знак продолжать прогулку, но торможу, когда слышу забавное командирское веление:

— Дай ключи, я подожду сына в его квартире.

И руку ещё протягивает, ожидая моего беспрекословного подчинения.

Боковым зрением вижу, как от такой фамильярности у мамы приоткрывается рот.

— Всё верно. — через силу ужимаю своё пренебрежение. — Его квартира. Его ключи. Его разрешение. Последнего у вас точно нет.

Это вовсе не скоропалительность, говорю очень даже осознанно.

— Пожалуй, сделаю скидку на твою непроходимую глупость и

если ты не поняла, то так уж и быть, на первый раз объясню. — с откровенным цинизмом усмехается блондинка и подходит ко мне нос к носу. — Мне плевать на твой мышиный писк и попытку показать свою значимость в глазах моего сына. Ты вылетишь отсюда уже совсем скоро.

— Уходим, Алиса. Не смей это слушать! — хватает меня за руку мама и сдавив мне от злости ладонь, тянет за собой.

— Что? Неприятно слышать о возвращении в свой бомжатник? — с непомерным удовольствием выплёскивает нам грязь в спины Березина. — Я никогда не позволю Игорю связать свою жизнь с девкой низкого пошиба! Знайте своё место!

Пока у меня перехватывает дыхание и крошатся зубы от сильного сжатия челюсти, мама внезапно останавливается и поворачивается к женщине буквально с незнакомым для меня взглядом.

Яростный. Режущий.

— Желаете перейти на личности? — переходит она на повышенный тон. — Только так можете самоутвердиться? Грош цена вашему глупому тщеславию. — с отчаянной решимостью мрачнеет от гнева и заводит меня к себе за спину. — Вы вызываете лишь сочувствие. Не нужно быть курицей, чтобы понять, что яйцо тухлое. Ваша жизнь лишь суррогат… Не получается изменить положение, так вы от злости меняете себя и пытаетесь задавить достоинства других! Но в этот раз вы прогадали! Я не допущу оскорблений моей дочери! Так что, оставайтесь здесь со своим чувством неполноценности одна и больше не смейте к нам приближаться!