— Куликова Марина. — с дребезжащими нотками в голосе мямлит блондинка. — Секретарь Игоря Олеговича. — и дождавшись принимающего такой ответ кивка, голословно объявляет обо мне. — Фадеева Алиса. Стажёр-архитектор.

— Вы видимо не в курсе, Мариночка? — свысока, но с улыбкой вмешивается Мила. — Игорь Олегович отдал распоряжение переоформить Алису в полноценного работника отдела. Стажировку сократили на основании добросовестно выполненной работы.

Непроизвольно округляю глаза и попадаю под взгляд Барсова-старшего.

Вот Березин, а! Хоть бы предупредил, что об этом больше не стоит волноваться и мне можно уменьшить дозу антидепрессантов.

Краснею от оценивающего взгляда директора и мысленно прошу его отвернуться. Если Вольская так неприкрыто даёт понять, что осведомлена обо мне больше, чем положено начальнице издательского отдела, то я не простая подчинённая и меня мгновенно ставят на заметку.

— Мне об этом не успели сообщить… — едва удаётся спрятать гневную интонацию Мариночке.

— Или не посчитали нужным. — придавливает девушку ответом Мила. — Вам стоит пересмотреть ваши отношения с начальником!

Незаметно дотрагиваюсь до бока подруги и тычу в него пальцем.

Всё понимаю. Защищает меня, но это уже перегиб. Не при генеральном же…

— Ох, Мила, их отдел вообще не поддаётся пониманию! — разбавляете своим смехом общее напряжение. — Березин их всех под свой уклад выбирает…

Даже Вольская теряется от такого откровения и прикрывает своё молчание румянцем смущения.

Мы с Куликовой так вообще стали одного багрового оттенка.

— Давай сделаем так! — по-отечески приобнимает Милу генеральный. — Ты пока доделывай свои дела, а я забронирую нам столик в кафе! — и предугадав последующий вопрос, тотчас же объясняет. — Я не завтракал, доченька! Совместим приятное с полезным! О, Вадик! — заприметив проходящего мимо мужчину. — Вызови ко мне Топтыгина с инженерного! Что за белиберду он мне с показателями вчера подсунул?

— Сейчас! — отвечает Вадик и шустро перебирает ногами к секретарской стойке.

— Мила, пятнадцать минут и встречаемся внизу у выхода! — сжимает плечи девушки Барсов и величавой походкой покидает нашу компанию.

— Марк Миронович! — окликает его Вольская.

— Мм? — добродушно взмывают вверх мужские брови.

— Таблетки перед едой. — строго напоминают старейшине и его брови оседают на нос.

— Оффф! — дует он недовольно губами, доставая из пиджака пиликающий телефон. — Захочешь помереть — не дадут… — и широко раскрыв глаза от удивления, прикладывает мобильный к уху. — Ба, Травицкий! Чем обязан, старый друг?

Бросаю на Милу вопросительный взгляд.

— Ему просто лень пить таблетки для сердца. — миролюбиво смотрит она в спину свёкра и резко перекидывает глаза на любопытную Мариночку. — Почему вы ещё здесь, Куликова?

— Так Фадеева…

— Фадееву я сегодня забираю под своё руководство. — обрывает бессмысленное мычание Вольская. — Или у вас есть возражения?

— Нет. — распирает от несогласия доносчицу.

— Тогда более вас не задерживаю, уверена, вы найдёте чем себя занять. — смыкает подруга губы от неприязни.

Мариночку на миг знатно перекашивает, но остатки ума её выручают, подсказывая, что лучше всё-таки дорогу невесте Барсова не переходить, а вежливо откланяться.

— Мил, я конечно не против, но что я буду делать у тебя в издательстве? — не совсем представляю эту картину я.

— Придумаем. — подмигивает подруга, подзывая идти за ней к лифту. — Это не моя идея. Приказ сверху.

— Ян? — догадываюсь я.

— С подачи верного советчика. — подтверждает Мила, закатывая глаза.

— Управы на Березина нету! — в сердцах поднимаю руки к потолку и яростно ими трясу.

— Твоя молитва услышана. Я еду к нему. — открываются перед нами двери лифта, выдавая нам сюрприз в виде Яна Барсова.

— Надолго? — уточняет Мила, не разрешая себя поцеловать и оглядываясь по сторонам.

— Не знаю. — сжимает губы мужчина. — Мы с Геной уезжаем через пару часов. Кстати, вы ночуете вместе. — приказным тоном, метнув на нас рукой. — Пока мы не вернёмся.

Хоть и хочется ответить поперёк, я всё равно съёживаюсь от его стального тона и холодного взгляда.

— Ты не против, Алис? — радуется такому раскладу событий Мила.

Взгляд Барсова становится незримее удушливым и я немного хрипловато отвечаю подруге согласием.

— Ян, я к тебе через часик забегу, ладно? У меня встреча с твоим папой. — мельком проверяет часы подруга и порывисто поправляет на женихе галстук. — Алис, а ты иди в мой кабинет, Эля тебе всё подскажет! — тараторит мне про свою помощницу, чмокает в щёку и прежде, чем уехать на лифте вниз, машет нам на прощание рукой.

Запоздало понимаю, что осталась с Барсовым одна. Медленно поднимаю на него глаза и интуитивно жду какой-нибудь неумолимой фразы.



— Надеюсь, хватит ума не давать ему повод возвращаться раньше времени? — оправдывает все ожидания мужчина.

От первоначального замешательства ощутимо сохнет в горле и я зависаю с вытянувшимся лицом.

Что там Мила говорила? Ян уважает только тех, кто ему сумел противостоять?

Окей, рискнём… Если после этого я бесследно исчезну и моё тело не найдут, вините эту смертоносную парочку.

— Я буду распоряжаться своей жизнью без вашего с Березиным одобрения…

Ааа!!! Я это сделала!

Ааа… нечем дышать… воды… массаж сердца… дефибриллятор…

За ту долгую секунду, что Ян сканирует меня с немым изумлением, я уже стою на границе между жизнью и смертью, и мечтаю избавиться от мучений.

— Никаких клубов, Алиса! — сурово растягивает слова Ян, возвращая меня на землю.

Делаю тихий вдох, чтобы придти в себя.

— В своё отсутствие я доверяю Милу тебе… — проникает глубоко в сознание голос Барсова и я, как громом поражённая, не верю своим ушам. — Не давай ей перегружать себя работой. — с каменным спокойствием заключает он и задержав на моём изменившемся лице буравящий взгляд, деловито идёт по своим делам.

Перевожу дыхание и небрежно заправляю волосы за уши.

Сегодня с меня уже достаточно потрясений.

Просто несправедливо застряла в категории людей из разряда: «Дерьмо случается».

Надо выбираться.

Но сначала схожу в отдел Милы и посмотрю, чем смогу там помочь.

— Как у вас обстоят дела со свадьбой, Мил? — борясь с гудением в голове, сиплю я, следя за проезжающими мимо машинами.

— Второпях. — также страдает от недосыпа подруга, следя за дорогой красными глазами. — Ян хоть сегодня готов расписаться, но я настояла на красивой церемонии… а для этого надо время.

— Если вы не будете играть пышную свадьбу, то зачем ждать? — выпиваю половину бутылки с водой и проглатываю таблетку, надеясь, что это хоть как-то успокоит боль в висках и погасит першение в горле от беспрерывных разговоров с подругой.

— У нас обоих слишком много ответственной работы, чтобы просто бросить и уехать на острова, мы только вернулись с отдыха, теперь разгребать накопившиеся дела… — жалуется Вольская, заезжая на парковку офиса. — Как я выгляжу? — спрашивает она, глуша двигатель.

— Также, как и я.

— Плохи дела. — вздыхает девушка, награждая меня критическим взглядом. — У меня сейчас конференция. Там Барсов сидеть будет…

— Ни пуха! — зеваю я, выползая из машины. — А мне сегодня, кстати, парковую зону нового комплекса продумывать… — устало хнычу я, разминая шею. — Больше никогда не буду идти у тебя на поводу и смотреть всю ночь ужасы…

— Помнишь, когда я была в Англии, мы также не спали ночи напролёт, болтая по скайпу? — хрипло смеётся Мила, поправляя на себе юбку и щипая щёки, чтобы скрыть бледность. — Раньше повыносливее были… хотя батрачили также…

— Ну всё, старость не за горами… — ухмыляюсь над её перекошенным видом и уже собираюсь двигаться в сторону входа в здание, как меня передёргивает похлеще подруги.

Среди припаркованных машин замечаю знакомую. Ту, на которой приехала на работу вчера. Подавившись не озвученным вопросом, медленно следую за ничего не замечающей Вольской.