- Да при чем тут Логово, - всхлипнув, отмахнулась девушка; слова посыпались из нее горохом: - Он только о тебе и говорит все время - тoлько о тебе! И раньше часто говорил тоже... я ему рассказала, что ты была девкой Хефе - а он только головой покачал: не тебе, мол, судить,и чего не сделаешь, чтобы выжить. И снова про тебя - что ты и дерешься отлично, и стреляешь,и вот вот у кого бы мне поучиться стоило. Все время про тебя; меня если хвалит,то редко. А я что - я тут, рядом. Я для него что угодно готова делать - ухаживать, лечить, горшки выносить... все, что угодно! А он все время про тебя... И сейчас, я видела, он хотел, чтобы ты победила. Не я, а ты!

   Лесли была уверена, что эта страстная речь закончится слезами, но раскосые глаза вновь сверкнули ярoстью:

   - Да, я знаю, что он намного старше, ну и что?! Ну и что?! Все равно он лучше всех!

   - Перестань! - Она примирительно похлопала Сури по плечу - та передернулась, стряхивая ее руку. – Ничего он не хотел... в смысле, кто из нас победит, ему было неважнo - он хотел, чтобы я показала несколько приемов работы ногами.

   - А чего он мне сказал, чтобы я не лезла с тобой драться?!

   - Потому что знал, что я сильнее. Вот скажи, тебе приходилось когда-нибудь драться за свою жизнь - по настоящему драться?

   Девушка неохотно покачала головой.

   - А мне приходилось, – невесело усмехнулась Лесли. - Вот меня ребята давеча спросили, сколько человек я убила. А я и ответить не могу - не помню. Я с семнадцати лет маркетирствовала, и за это время мне не раз и не два свою шкуру в бою отстаивать пришлось - при этом зная, что если я проиграю, то в живых меня не оставят. Очень мне тогда выучка сержанта пригодилась...

   - Ну,тебя по крайней мере не трахали все, кому не лень, - буркнула Сури, но уже без особой враждебности.

   Лесли лишь вздохнула - не будет же она меряться с этой девчонкой глубиной ран и рассказывать ей обо всем, что ей довелось пережить за эти годы. И вообще, хватит с нее на сегодня этих откровенных разговоров!

   - Слушай, пошли в лагерь, а? Смеркаться вот-вот начнет, там обед уже, наверное, готов.

   Сури глянула на низкое солнце и вскинулась:

   - Ой, да! Пойдем скорее! Я же мистеру Калверу мясо тушиться поставила - как он любит, с диким луком! - Вскочила и первая, чуть ли не бегом устремилась в сторону лагеря.

***

Уехала девушка к себе на заимку уже затемно. Только после этого Лесли решилась осторожно поскрестись в дверь землянки.

   - Заходи, – крикнул cержант и, когда она появилась на пороге, добавил: - А, это ты. Хорошо, что пришла, а то я не знал, как тебя дозваться - не хотел Донни будить.

   Ординарец уже спал на койке, укрывшись с головой одеялом,и при ее появлении даже не шевельнулся. Сержант сидел за столом, отблеск стоявшей рядом масляной лампы высвечивал лишь его лицо и кусок столешницы.

   Лесли подошла и села напротив, начала без экивоков:

   - Мистер Калвер, этo правда, что вы не хотите возвращаться в Лоридейл? Сури тут давеча сказала: "Когда вы уйдете, а он останется..."

   - Да, Сури... - кивнул сержант. – Знаешь, у меня никогда не было семьи. А сейчас, на старости лет, когда и жизни-то всего ничего осталось - завелась. Мальчонка ее меня дедушкой кличет - слышала, небось?

   - Вы хотите остаться здесь? - спросила Лесли в упор.

   - Я хочу взять их с собой. Если Сури, конечно, согласится. Думаю, согласится - здесь ей, в общем-то, лoвить нечего. Отец давит, чтобы она Джейми, "отродье бандитское", к своей бабке по матери сплавила, а сама замуж шла. За кого, неважно - лишь бы семью не позорила. А Сури... после того, что с ней в Логове делали, она не любит, чтобы к ней кто-то прикасался.

   "Не совсем так", - мысленно возразила Лесли, вспомнив, как девушка передернулась, когда она похлопала ее по руке... и как обрадовалась, когда то же самое сделал сержант Калвер.

   - В Лоридейле ей лучше будет, чем здесь, где каждая собака знает, что Джейми от бандитов нагулян, - закончил тот.

   - Вы с ней уже об этом говорили?

   - Нет. Потом. После того, как с Логовом покончено будет. – Сержант вздохнул, лицо разом посуровело. - Ладно. Я вот чего тебя позвать хотел - завтра я снова уеду, вечером. Будет большое собрание: старосты поселков, oтец Дональд - все. Потому что этот карательный отряд нам все карты спутал. Если мы от него отобьемся, то понятно, что Хефе этого так не оставит - всей силой на нас обрушится. А если не станем отбиваться, то... Смайти - зверь, каких мало,и дома для острастки пожечь может, и людям плохо придется - в первую очередь Рону Франшо и отцу Доннелу.

   - И что же вы собираетесь делать? – спросила Лесли.

   - Разговаривать, думать, решать. Есть у меня кое-какие мысли на этот счет - вот об этом я и хочу с тобой поговорить...

   Карательный отряд показался на горизонте в среду. Вскоре после полудня сидевший на крыше ближнего к забору дома мальчишка подскочил, замахал руками и заорал что есть силы:

   - Едут!!!

   - Едут! - эхом отозвался второй, с колокольни.

   Не прошло и четверти часа, как oдиннадцать мотоциклистов, сопровождаемые грузовиком-фургоном, въехали в распахнутые настежь ворота и, промчавшись по безлюдной улице, перед церковью развернулись в шеренгу и затормозили.

   Лесли из-за угла дома наблюдала, как мотоциклисты спешиваются, как Смайти выходит вперед (усики отрастил - ему они не идут) и, пустив вверх автоматную очередь, кричит:

   - Эй, крысы навозные! Куда вы там попрятались?!

   Вот и все,теперь дело за ней... дай бог, чтобы ребята не подвели! Она вышла в калитку и не слишком быстро, но и не медленно двинулась к мотоциклистам, наметанным взглядом вылавливая в шеренге знакомые лица. Колт Бреннер - его пухлогубую физиономию ни с кем не спутаешь... а вон там, в конце, оперся на мотоцикл боец из третьего отряда - когда-то он состоял в "свите" Сола. Еще один, она запомнила его странное имя - Джури; в свое время ему долго не давался переброс...

   Парни заметили ее не сразу, а заметив, не сразу поняли, кто это такая. Но по мере того, как они осознавали, что к ним действительно идет та самая, давно убитая Логаном миссис Лесли, физиономии их вытягивались, на них проявлялась целая гамма эмоций - от жгучего удивления до суеверного ужаса.

   Первым пришел в себя Смайти:

   - Чего смотришь, стреляй в нее! - рявкнул он стоявшему рядом бойцу. Тот вскинул автомат - и рухнул с пулей во лбу; принесшийся неизвестно откуда звук выстрела хлестнул по ушам долей секунды позже.

   Лесли даже с ноги не сбилась, лишь мысленно похвалила Лимаро. Сейчас было важно не подойти слишком близко, чтобы не перекрыть снайперам биссектрису. Десять шагов, не ближе... все, вот здесь!

   Οна oстановилась и улыбнулась так беспечно, словно у ног Смайти не лежал убитый автоматчик, а сам он не буровил ее ошеломленно-ненавидящим взглядом, готовый в любую секунду выхватить револьвер.

   - Привет, ребята! Ну что - сдадитесь по-хорошему?! Всем, кто бросит оружие и ляжет на землю, гарантирую жизнь!

   Они не шевелились - оружия не бросали, но и не пытались стрелять, смотрели на нее ошарашенно. Никто не заметил ни короткой борьбы в кабине грузовика, ни того, что оттуда выглядывает уже не водитель, а бородатая физиономия бойца-посельчанина.

   - И учтите - на крышах снайперы, – добавила Лесли. - Если кто-то неудачно дернется, будет как с ним, – кивнула на мертвого автоматчика.

   - Да что вы ее слушаете, суку! - Смайти наконец вышел из оцепенения.

   "Опять "сука" - хоть бы что-то новое придумал!" - некстати подумала она, и тут он кинулся на нее, вытягивая на ходу из кобуры револьвер. Лесли примерно этого и ждала; снайперы должны были его пропустить, отсечь лишь тех, кто попытается ему помочь.

   Время, казалось, растянулось, секунды стали длинныи и емкими. Снова раздался выстрел, автоматная очередь... туда не смотреть, ее задача - Смайти! Он наконец вытащил револьвер, вскинул, но в этот момент она метнула нож. Полоснув парня по руке, он отклонил дуло в сторону - всего на миг, но этого Лесли хватило, чтобы, бросившись на Смайти, сбить его с ног.