Собственно это можно было заметить и раньше. Изучая нить связи с первым разумным миньоном, скользя восприятием вдоль неё, мой разум шёл именно по дорожке личной силы. Так вот, если в связь вплетена часть энергетики владельца, то неудивительно, что её насильственный обрыв был довольно болезненным. Чем-то это похоже на упрощённую связь тейгу/носитель.

К счастью так обстоит дело только с самостоятельно перебившей контроль куклой. Проверки показали — при расторжении связи с моей стороны или уничтожении разумной нежити, кусочек родной духовной силы успешно возвращался обратно.

Также интересен тот момент, что при попытке синхронизироваться и передать энергию подопытному, мне удалось почувствовать его жизненную силу. Не особо чётко и сделать с ней ничего не вышло, но всё же. Мелькала мысль попробовать поиграть в вампиров, но по здравому размышлению я от неё отказался. Качество и количество праны у бандитов явно уступало моему, а в крови её не сильно больше чем в тканях тела. Даже если бы я не лопнул выдув литров пять не самой чистой бандитской кровушки, то не получил бы особого профита и при стопроцентном КПД поглощения. Конечно можно попытаться сделать донора из того же Ящера, у которого жизненной энергии явно больше, но к тому времени рептилоид уже благополучно присоединился к коллекции.

Короче говоря, проект «Носферату» был отложен на будущее, когда мне попадётся более-менее сильный подопытный, желательно красивая девственница с любовью к правильному питанию. А если серьёзно, то я не видел смысла заморачиваться работой с чужой праной, пока не сдвинулось с мёртвой точки управление своей.

Для начала стоило внимательно изучить способность Ящера. Если у него вышло насытить энергией слюну, то почему так нельзя сделать с кровью? Может, если вместо прямого вливания духовной силы, напоить добровольцев своей заряженной кровушкой они не умрут? А если получится управлять праной и загнать ощутимое количество в небольшой объём алой жидкости, то откроется прямой путь к изготовлению лечилок.

А что? Взять у Акиры шприц, откачать у себя насыщенной жизнью крови и забросить в пространственный карман. Если печеньки и булочки в нём не портились, оставаясь свежими и тёплыми, почему испортится «банка здоровья»? Хотя несколько насекомых — межпространственных путешественников как раз таки «испортились». Мда… В любом случае, прежде чем думать о хранении гипотетических лечилок их стоило научиться создавать.

«Ладно, хватит по десятому кругу гонять одно и то же, — мысленно хмыкнул я, хрустнув очередной вкусняшкой. — Лучше вспомню, как весело замочил в сортире того жирного борова, который расстроил Эрис. Отличная вышла шутка!» — при воспоминании об удачном визите к директору театра, на губы выползла лёгкая улыбка. Играть в духа мщения было забавно.

* * *

— Девошка, купи кролика, — нещадно шепелявя, прервал мои думы какой-то прощелыга, что уже минут пять сверлил взглядом мою спину.

Низенький, чуть выше меня, мужичок неопределённого возраста от тридцати до пятидесяти долго бросал «незаметные» взгляды, но всё-таки не рискнул пойти на ограбление или разбой, решив, что лучше торговать, а не воевать. Сообразительный.

«Коммерсант» мог похвастаться отсутствующими передними зубами, а также неоднократно сломанным носом на заросшей щетиной и сальными патлами изрядно потрёпанной бескомпромиссной борьбой с зелёным змием физиономии. Весь какой-то вертлявый и дерганый типчик, жадно-неотрывным взглядом красных от полопавшихся сосудов глаз следил за взлетающей и падающей серебристой монеткой, краем глаза опасливо поглядывая на катану.

— Зачем он мне? — осведомляюсь без особого интереса. Покупать что-либо у этого несимпатичного, благоухающего «естественным ароматом тела» персонажа, как-то не тянуло. Не из опаски подхватить насекомых или заразу, одарённых они не любили. Просто, действительно, зачем мне нужен кролик, да ещё явно краденный?

— Как нашто? Подрушкам покашешь, зафидовать будут. Гля какой жирн… тьфу, красивый! Во! — продаван снял со своей ноши замызганную тряпку, под ней оказалась плетёная из прутьев клетка с белым кроликом внутри. Небольшой, размером с некрупную кошку, снежно белый пушистый зверёк и впрямь выглядел весьма мило. Сразу видно, что кроль не мясной породы, а декоративной. Явный домашний любимец, даже жаль его.

«Понятно, почему он не продал его на кухню или не приготовил сам. С такой добычи мяса даже на суп не хватит».

Я уже хотел отправить торговца крадеными питомцами попытать удачу в другом месте, но был остановлен внезапной идеей. Для того чтобы развить навык мысленного контроля марионеток нужно много тренироваться. В идеале — дни, недели и месяцы чистого времени, а не полчаса раз в сутки как сейчас. И марионетка-кролик, тут подходила как нельзя лучше. Милый питомец это не подозрительный, непонятно откуда взявшийся молчаливый мужик, с ним можно ходить практически где угодно. А одну куклу, тем более столь слабую, можно поддерживать неопределённо долго даже не заметив нагрузки. Перспективно.

Если бы не вчерашние эксперименты, столь простой и незаметный способ тренироваться не скоро бы пришёл мне в голову. В конце концов, чисто и аккуратно умертвить катаной столь миниатюрное существо — непростая задача. Но как выяснилось, не обязательно убивать именно тейгу, достаточно пустить жертве немного крови и держать Яцуфусу рядом с ранкой, а оборвать жизнь можно хоть рукой, хоть иглой.

Даже то, что все восемь слотов пространственного кармана сейчас заняты, не являлось проблемой. Вчера я убедилась, что в отличие от лимитированного количества пространственных ячеек, число контролируемой нежити ограничено не так строго. Вероятно, ограничения были связанны только с личной силой и выносливостью хозяина артефакта.

Была и существенная ложка дёгтя: такие миньоны «жили» только на непрерывной подпитке. Их нельзя отправить «на отдых» в пространственный карман, а в случае прекращения подачи силы, скрепы стремительно рушились, и душа ускользала, так что слугу во второй раз уже не поднять. Обладай я внеранговой мощью и огромной скоростью восстановления, то и впрямь мог бы вести в бой неисчислимые легионы мёртвых. К сожалению, пока придётся ограничиться кроликом. Что тут сказать? Даже великие злодеи, когда-то начинали свой путь, отбирая сладости у других малышей.

— И сколько ты за него хочешь? — спрашиваю я, чуть улыбнувшись своим мыслям.

— Се-серебруху! — еле заметно передёрнувшись, задрал цену шепелявый.

— Держи, — вожделенная монета, крутясь в воздухе и сверкая боками, отправилась в руки оборванцу. Было занятно наблюдать за сменой чувств на пропитом лице. Удивление, неверие и радость, быстро уступили место алчности, досаде и злости на юную богатейку и «слишком низкую цену», всё это мешалось с опаской, что такой желанный кусочек благородного металла могут отобрать. Забавный крысюк, хоть и раздражающий. — Но учти, если ты украл его где-то рядом и мне испортят настроение его бывшие хозяева, я не пожалею денег на взятку страже, чтобы они тебя нашли и переломали конечности.

— Э, вы чего, господиночка?! — взглянув в серые глаза смазливой соплячки, битый жизнью бродяга нутром понял, что она не шутила и даже не угрожала. Совершенно обыденным тоном девчонка предрекла ему лютую смерть, если ей доставят беспокойство. Ох и не зря он остерёгся по тихому стукнуть соплюху по голове, пока никто не видит! Вовремя заметил её клятое рубило!

«Всратые благородные!» — В сословной принадлежности девчонки бродяга даже не сомневался. Губы гузкой не кривит и нос платочком не затыкает, но по глазам видно, что за человека не считает и спеси внутри у сучки поболе чем у затыкальщиц.

Он бы пофантазировал, как прижмёт малявку к стенке, намотает волосы на кулак и покажет бабе, кто есть кто, но, смотря на смазливое личико и гладкую светлую кожу, в штанах если что и шевельнулось, то только чтобы сжаться. Даже от записных душегубов чуялась сжимающая кишки опасность, но не это безразличие стылой могилы. Незаметно озираясь, он выглядывал затаившихся горлохватов.