Нет, в том, чтобы опорочить такую добрую, благостную способность, как у Эрис, превратив в инструмент промывки мозгов, заключалось что-то кощунственное!

Для обеих моих граней.

Проснувшись и приоткрыв один глаз, я увидел, что за окном царит плотный сумрак только-только начинающегося утра и тут же его закрыл. Но через пару минут, осознав, что сон окончательно ушёл и не собирается возвращаться, разлепив уже оба глаза, с зевком потягиваюсь и слитным движением встаю с кровати.

— Ну и правильно, уа-ах, нечего спать, — протянул себе под нос, одновременно зевая и потягиваясь. — Пока ты спишь, враг кача-а-ается! — на душе царило спокойствие и… внутреннее единство, что ли? Труднообъяснимое, но изрядно улучшившее расположение духа чувство.

В приподнятом настроении, напевая какую-то малоосмысленную мелодию, направляюсь в ванную. Выбрался посвежевшим и в ещё более позитивном расположении духа. А уж после употребления небольшой горки печенья даже необходимость принять «лекарство» не смогла испортить мне утро.

— Мир зловещий и чужой

Дрогнет под моей ногой

Я и монстр и герой

Я ас клинка!*— жизнеутверждающе напевал я, одеваясь.

«Кстати, да! Пока есть время, не помешало бы провести кое-какие опыты. Да и размяться не лишне», — одевшись, призвал своего грузопассажирского Буцефала. Вручив неандертальцу-переростку сумку с полезной всячиной, вроде купленных в ресторане фирменных печенек, фляжки и плаща, окидываю великана задумчивым взглядом.

«Надо бы приобрести ему рюкзак или заплечный ящик. Будет носить трофеи и ценности».

— Может, тебя в Грузчика переименовать? — задрав голову, обратился к сжимающему в своей ручище уже две сумки огромному мертвецу. — Хотя нет, не солидно, — задумчиво покачал головой и потёр подбородок. — Будешь Прапором! — довольно кивнув, я отозвал марионетку с полезным грузом.

Вообще-то данный индивид при жизни имел какое-то пафосное и глупое имя-прозвище. Хотя чего ждать от Мастера, ставшего главарём отмороженной шайки борцов за свободу и справедливость? Свободу всех встречных от лишних денег и справедливого перераспределения благ в пользу членов банды, естественно. То ли Дюк Давитель Черепов, то ли Джо Выжиматель Потрохов, то ли ещё как. В общем, что-то связанное с мясом.

При жизни здоровяк любил повеселиться, разрывая врагов на куски и живописно украшая окрестности оригинальными инсталляциями, чем до мокрых штанов пугал стражу и гарнизонных вояк. А уж что оставалось от его, хм, избранниц! Малоаппетитное зрелище. Иными словами, типичный представитель «плохих» революционеров. Даже интересно: каким образом его сагитировали воевать за «народное благо» и как вообще с ним взаимодействовали представители мятежников?

Что-то меня терзают сомнения, что такой союзничек возьмёт под козырёк, услышав ЦУ из Центра. Хотя если указание звучит как «грабь и убивай всех в такой-то местности», то почему нет?

И кто-то ещё будет рассказывать, насколько революционеры лучше прогнивших имперцев! Что ни говори, но часть миссий даже у моей земной грани не вызывала неприятия. Кто-то же должен убирать человеческую грязь, слишком могущественную для полиции и обычных вояк?

В общем, новое имя и род деятельности марионетки смотрелись куда лучше старых. Может, здоровяк со мной бы и не согласился, но кто ж его спросит? Я хоть и психически нестабильная убийца, наркоманка и некромант с непонятной гендерной самоидентификацией, но моё сумасшествие ещё не настолько велико, чтобы слушаться своих кукол.

Вспомнился мой пока единственный разумный миньон и наш договор.

«Не настолько сумасшедшая я сказал…а, сказало, сказали? Хи-хи, мы есть — Куроме! — в мыслях прозвучал разнополый и разновозрастный хор голосов, — хи-хикс! Или настолько?» — насмешничая над собой, растянул губы в безумной улыбке.

— Аутентичненько, — заключил, глянув в зеркало. Несмотря на миловидную, практически детскую внешность, гримаса маниакальной психопатки получилась достаточно жутенькой и отталкивающей. Весело хмыкнув, с улыбкой совершил танцевальное па и отвернулся от отражения.

На самом деле гендерный вопрос меня не слишком тревожил.

Пусть на Базе нас научили следовать нормам приличий, принятым в Империи, но получился скорее отыгрыш роли, дабы не привлекать общественное внимание. То же касалось и разницы между социальными ролями мальчиков и девочек. Спроси у кого-нибудь из только начавших выполнять миссии ребят: «Кто ты?» — и он/она бы ответил/а: «Я имперский убийца». Потом они назвали бы номер в Рейтинге, предпочитаемое оружие, путь развития и т. д. И где-то в конце списка опрашиваемый вспомнил бы — если вспомнил — маловажную информацию о своём поле. Про желание создать новую ячейку общества и обзавестись детьми и речи нет, тут самим выжить бы…

Конечно, миссии и жизнь во «внешнем мире» нас обтесали, но основа осталась неизменной.

М-да… нашим девчонкам матерями скорей всего не стать даже при удачном завершении моей авантюры. Парням ещё повезло, а вот нас, избавив от проблем с циклами, похоже, стерилизовали. Не факт, что последствия от алхимической микстуры необратимы, но зная генерала Билла, его ненароком брошенное «теперь не залетят» можно трактовать и вполне радикально. Ладно я, но остальных девочек жаль.

Виктор в прошлой жизни тоже был далёк от мысли, что детородный орган является главной для «настоящего мужика» ценностью и определяющим «мужицкость» фактором. Особенно этому способствовала травма позвоночника, остановившая часы «Вика-младшего» на полшестого. Кому охота считать себя недочеловеком? Короче говоря, инстинкты в обеих частях моей личности слишком слабы, чтобы серьёзно переживать или тем более биться в истерике от того что я раньше была или был парнем, а теперь девушка.

Нет, останься мы с Акаме в патриархальной деревне, где девочку непременно ждало раннее замужество, дети-церковь-кухня и много тяжёлой работы, то вопрос бы встал ребром. А так…

Какая, в сущности, разница? За исключением физиологических особенностей, конечно. Ну, несколько более яркие эмоции, ну, легче делить внимание и немного сложней долго концентрироваться, мысля «вглубь» о чём-то одном. Ну, чуть большая усидчивость, чистоплотность и внимание к собственной внешности. И… всё?

Как-то мало.

По-видимому, мне повезло с тем, что моя женская часть не успела твёрдо определиться со своими предпочтениями и в целом я-Куроме была достаточно асексуальна, чтобы много об этом думать. Так что особого конфликта в выборе, кого любить, у меня и прошлого воплощения не возникло — тем более, что девочки объективно красивей.

Пробудившаяся же часть меня-землянина хранила обрывки памяти о существовании настолько ужасном, что необходимость писать сидя могла вызвать разве что усмешку, а никак не истерику о потере «главной ценности в жизни».

Пережитые беды вообще заставляют относиться к различным неудобствам с заметной долей снисходительности. Наверно, это и означает — повзрослеть.

Подводя итог: я всегда была убийцей, воином духа, хозяйкой Яцуфусы и уже потом девушкой. Что изменилось сейчас? Добавились метки: «двуживущая» и, хм, «начинающая заговорщица». И что характерно, снова впереди нынешней женственности или прошлой мужественности.

Как нас учили на Базе: у убийцы, как и его цели — нет пола или возраста.

На данный момент мне комфортно думать о себе в мужском роде. Помогает отстраниться от вбитого на Базе воспитания и остатков гипнозакладок, расширяет кругозор, способствует планированию. Если это обстоятельство изменится, я без особых «внутренних борений» стану думать о себе, как раньше. Да, потом, чтобы убрать путаницу в мыслях, я могу вернуться к нормальной для нынешнего воплощения самоидентификации.

Наверное.

А вообще, мальчик или девочка, имперская убийца или обычный русский парень… у меня нет полной уверенности, кто я есть и вообще являюсь ли я кем-либо из них.