- А она потерялась? - осторожно уточнил он, поправив свой черный костюм, состоящий из брюк, куртки и высоких сапог. Им разве не объясняли: во дворце, чтобы не выделяться носят серый. Обыденно и не запоминающе между прочим.

Эх, молодежь!

- Не знаю. Принцесса Иона сказала служанкам, что ей нездоровится, и она хочет отдохнуть, но на самом деле ее покои пусты. Наставник принцессы в герцогстве Триан и еще не вернулся. Вопрос: где же сейчас моя сестра? У нее есть вообще подруги? С кем она общается во дворце?

Лорд Гаилт задумался.

- Ну же вспоминайте. Вас ведь перед тем как взять на эту службу знакомили с досье: друзья, связи, круг общения, враги, недоброжелатели...

В голубых глазах застыло удивление, а я начал нетерпеливо постукивать каблуком, чтобы извилины напротив начали шевелиться быстрее. Наконец блондинчик выдал ответ.

- Кажется повариха Марта. С ней общается Ее Высочество...

- Пошли, - резко развернулся и, буквально схватив лорда за рукав, потащил в сторону кухни.

Марта долго не хотела выдавать цапельку, но, судя по ее доброму взволнованному лицу, принцессочка и впрямь задерживалась, где бы она не была, а ведь почти полночь. Где же носит мою цапельку? Наконец повариха не выдержала и во всем созналась. Я был в бешенстве. Как? Как можно было отпустить ее одну в Грязный квартал? Пусть даже и в одежде целительницы! Ух, цапелька, когда притащу домой, проведу воспитательную беседу! Ох уж эти сумасбродные леди, якшающиеся в полной темноте среди рассадника воров и убийц...

- Так, лорд Гаилт, несите мне рубашку, брюки и плащ. Меч захватите. И шевелитесь. Дорога каждая секунда!

- Ваше Высочество, Вы ведь не пойдете..., - начал было этот горе шпион.

- Еще как пойду или могу сразу начать рассказ о Вашем проколе, заодно и любимому дяде донесу. Если не справитесь за пять минут, я все равно уйду, но одна и в платье. Думаете, как долго после этого Вы останетесь на службе?

Мозги блондинчика включились, и он нехотя отправился за нужными вещами. Через десять минут я стоял в полном облачении, правда без меча. Его мне не дали, а перед поварихой не хотелось устраивать скандал. На кухне итак происходило вопиющее: принцесса Дариса идет в ночь спасать сестру. Кое-как попытался убрать волосы, но сдался и Марта споро заплела мне косу, вздыхая, мол, ничего-то Дариса Хогниншем не умеет. Даже обидно стало.

- Я принцесса, - произнес чуть капризно и в старческих глазах мигом потухли проблески уважения к моей персоне, и поэтому добил  добрую  женщину. - Простите за грубость.

Похоже повариха в ударе.

Мы незамеченными покинули дворец, чтобы добраться до нужной больницы. Лорд Гаилт использовал портал и дело пошло на лад. Я найду тебя, моя цапелька, найду и не знаю, что после этого сделаю!

- Томми, малыш, ты ничего не попутал дружок?! Я первый оприходую крошку-целительницу. Принцип старшинства! Не забыл? - пьяный гнусавый голос прозвучал где-то совсем близко.

Мычу, так как рот по-прежнему зажат, и горько плачу. Все тело парализовано ужасом. Происходящее сейчас напоминает плохой сон. Надежда, появившаяся с новым звуком, ворвавшимся в старый сарай, тут же угасла и я поняла, что сил на сопротивление нет. Нужно смириться. Запах перегара  практически лишает воздуха, а нависший надо мной бандит застывает в задумчивости. Он, похоже, не очень-то хочет уступать право первым изнасиловать меня своему товарищу, который тяжело дышит в окружающей темноте.

- Эй, Эмрас, будь мужиком. Крошка молодая и от твоего сморчка вряд ли будет в восторге. Прости приятель, но ты пойдешь по проторенной дорожке. Хотя... можешь пока ее полапать, правда там одни кости почти, тебе такие девахи не нравятся.

- Ничего, дырка-то у нее все равно есть и наверняка узкая, - смеется второй насильник и практически хрюкает от собственной шутки.

Пока сознание пребывало в тумане, не сразу почувствовала наглые руки, разрывающие мой целительский плащ. Всхлипнула, но на это жесткие пальцы больно сжались на бедре, оставляя следы... следы насильника. Противный слюнявый поцелуй обжег шею, а затем неровные зубы со всей силы вонзились в нежную кожу. Мне хотелось умереть на месте, потому что я не смогу вынести все это. К одной паре рук добавилась вторая. Бандиты рвали на мне одежду и тяжело дышали. Остатки плаща отлетели в сторону, и насильники занялись моим платьем.

- Томми, а крошке не очень-то нравится. Сухая слишком будет. Не хочешь поработать язычком и немного увлажнить ее там?

- Почему бы и нет, - молодой бандит с серьгой в ухе усмехается и резко задирает подол моего платья. - Я не прочь собрать сочный нектар с молодых невинных лепестков.

"Нет, нет, нет! - бьется в моем мозгу единственная осознанная мысль. - Боги, пожалуйста, дайте мне умереть сейчас... Дайте умереть...".

 - Кажется мы на месте, - лорд Гаилт с таким же скептическим выражением лица смотрел на сарай из досок, который считался в Грязном квартале больницей. - Дом скорби.

Пояснил блондинчик для меня, хотя я итак это знал. Мы слишком долго воевали с Ришским королевством, поэтому всегда интересовались жизнью не только аристократии, но и простых поданных. Потрясающе! И цапелька отправилась в это место одна?!

- Идем, - уверенно произнес я, одновременно перейдя на "ты" с блондинчиком. Мы на задании, поэтому к черту условности.

- Подождите, - лорд Гаилт вцепляется в мою руку и тянет назад. - Вам нельзя в это место! Лучше я один.

- Ну да, а я пока тут местное мужское население поразвлекаю. Вам не говорили, что Вы - идиот? Так вот, лорд Гаилт, Вы - идиот! Идемте немедленно! Вместе!

Пока блондинчик переваривал нанесенное оскорбление, я уже оказался на шатком крыльце, которое подпирал спящий бродяга. Не успел сделать и шага внутрь, как из открывшейся двери выскользнула рыжая копна волос и во все глаза уставилась на меня.

- Простите, юная леди, Вы не видели здесь целительницу Иону?

Веснушчатый нос сморщился, и глаза девочки с недоверием уставились на меня. Она чуть не убежала внутрь, когда рядом со мной встал переваривший таки оскорбление блондинчик.

- Зачем она вам? - наконец спросила девочка. - Вы не похожи на больных!

- Это только так кажется, юная леди. Этот господин действительно болен, - указал на лорда Гаилта. - У него разбито сердце и его нужно срочно спасти.

- Так Вы тот самый возлюбленный Ии? - с восторгом прошептала рыжеволосая, изучая смазливые черты лица блондинчика.

- Да это он, - больно наступил на ногу горе шпиону, который собирался возразить. - А я - ее сестра. Уже поздно, а Иа до сих пор не вернулась домой. Вы можете сказать, где она?

Девочка побледнела и, сделав шаг вперед, закрыла за собой дверь, а затем пальцем поманила меня, чтобы наклонился.

- Она ушла с королем.

- Королем? - чуть громче спросил я и на меня тут же зашикали.

- Крегом Дайсом? - блондинчик сообразил быстрее.

Девчушка кивнула.

- Куда он ее увел, знаешь?

Снова кивок.

- Расскажешь, как дотуда дойти? - самым умилительным голосом попросил я.

- Неа, - рыжая копна волос помотала из стороны в сторону. - Сама покажу, а то заблудитесь. Только вот король вряд ли обрадуется.

"Да плевать, - подумал про себя. - Если, не дай Боги, он причинил цапельке вред, скоро бандитам придется выбирать себе нового повелителя".

Мне показалось, что идем целую вечность. По дороге успел узнать имя маленькой помощницы из дома скорби - Сания. Хорошая девчушка, только вот освоившись и перестав стесняться она болтала без умолку и бросала заинтересованные взгляды на блондинчика. Оказывается "Ию" (так здесь назвалась Иона) Крег Дайс позвал из-за рожающей вот уже вторые сутки любовницы. Похоже, дела у той были совсем плохи, и главарь бандитов решился на вопиющее нарушение всех правил: насильно увел целительницу. Пора преподать ему урок юриспруденции мечом или ножом, а лучше кулаком.