— Если вспомнил, лучше сразу забудь! — резко говорю я.

— Наташенька, я понимаю, что поступил с тобой тогда не красиво. Но ведь прошло столько лет. Я многое понял за эти годы, изменился.

— Не ты один. Я тоже многое поняла и изменилась.

— Я заметил. Из невзрачной простушки ты превратилась в прекрасную женщину. А ведь я хорошо помню тебя. Я был твоим первым мужчиной. Такое не забывается.

— Не льсти себе. Ты прав. Такое не забывается, а со временем женщина понимает, насколько первый секс был убогим в ее жизни.

— Неужели этот неудачник, которого я видел рядом с тобой, лучше? Я могу дать тебе намного больше.

— Что, например?

— А что тебе нужно? Деньги, красивые шмотки, отдых на островах.

— Вот теперь для меня совершенно очевидно, кто из вас неудачник. Все это у меня уже есть, а ты не назвал ничего, что могло бы меня заинтересовать.

— Только не говори, что считаешь свою новую машину классной тачкой. Что-то твой ухажер помелочился. Такая женщина должна ездить на авто экстра-класса.

— Ага, и ноги раздвигать по щелчку пальцев. Найди себе такую, и вози ее на своей тачке и члене. Или тебе такие приелись?

— Ты права. По сравнению с тобой они — стая серых воробьев. Что ты хочешь? Скажи?

— Хочу, чтобы ты засунул себе в задницу все свои деньги! Сможешь? Или жопа треснет? А без них ты едва ли представляешь из себя хоть что-то.

— Зря ты так, Наташа. Я ведь и обидеться могу.

— А ты обидчивый?

— Нет. Поэтому тебе повезло. Даю тебе последний шанс. Бросай своего Костю и приходи ко мне. Не отвечай сразу. У тебя еще будет такая возможность, — только хочу послать его в жесткой форме, но этот козел отключается, даже не дав мне сказать хоть слово. Возмущенно смотрю на телефон. А в ответ тишина. Я о нем не вспоминала все выходные, очень надеялась, что он про меня тоже. Надеюсь, теперь отвалит. Снова невольно вспоминаю свою юность. Помню, как раньше готова была на все, чтобы он пригласил на свидание. Теперь бы многое отдала, чтобы забыл о моем существовании. Все. Хрен с ним. Косте не буду ничего говорить. Не хочу расстраивать.

Вечером мы заезжаем в больницу. Веронике уже лучше. Она уверенно сидит в кровати, сама ест и пьет, правда, одной рукой. Другая по-прежнему в гипсе. Сейчас она уже похожа на мою подругу. Это радует. Мужчины долго разговаривают в коридоре. Это понятно. Им есть что обсудить. Замечаю у Вероники на пальце кольцо.

— А тебя уже окольцевали, да подруга?

— Да, — улыбается она, — а тебя еще нет?

— Что я тебе сделала? — отвечаю я в своей прежней манере. — Ты же знаешь, я не люблю оков.

— А мне кажется, ты скоро поменяешь мнение, — задумчиво говорит Ника.

— Тебе кажется, — заверяю я. Даже не знаю, почему я так боюсь признаться кому-то, даже лучшей подруге, что для меня уже все изменилось. Это похоже на безопасную белую линию, которой я очертила нас с Костей, и не хочу никого пускать в этот только наш круг. Знаю, что это глупо, но ничего не могу поделать. Наверное, если бы мы сидели с Никой не в больничной палате, а на моей любимой кухне, и говорили по душам, я бы рассказала ей обо всем, что на душе, а сейчас не могу выйти из своего безопасного круга.

— Ладно, — говорит Ника. — Не буду тебя пытать.

— Правильно. Давай лучше о тебе. Долго еще здесь валяться собираешься?

— Я бы уже сбежала, да кто ж меня отпустит, — тяжело вздыхает Ника. — Да и боюсь, далеко не убегу. Без Егора я пока и шага сделать не могу.

— Выглядишь уже намного лучше, — говорю честно.

— Чувствую себя тоже почти человеком. Главное, не делать резких движений.

— Вот и не дергайся. Пусть Егор шевелиться. Он молодец.

— Да. Даже не представляю, что бы я без него делала.

— И не представляй.

Мы еще недолго болтаем, потом прощаемся, и я выхожу из палаты. Костя с Егором стоят неподалеку, разговаривают. Костя как-то слишком хмур. Говорим Егору до свидания и выходим на улицу.

— Ты устал? — спрашиваю я у Кости.

— Да. Очень.

— Поехали ко мне, я тебе сделаю массаж.

— Договорились, — отвечает он с улыбкой, хотя я чувствую, что он все еще напряжен и думает о чем-то своем.

Массаж Наташа сделала с душой. Конечно, закончился он бурным сексом. Это немного улучшило настроение, но далеко не совсем. Ее слова, сказанные Веронике, до сих пор звенят в ушах. “Я не люблю оков”, и это в дополнение к тому, что я так и не услышал заветные три слова. Не знаю, почему в какой-то момент это стало так важно для меня, возможно, мне просто нужна была уверенность, что ее чувства так же сильны, как и мои.

Уже неделю я таскаю в кармане кольцо. Сегодня хотел пригласить ее в ресторан и вручить его в торжественной обстановке, но после услышанных слов, все настроение пропало. Чёрт меня дернул вернуться в палату. Хотел зайти, но услышал разговор Наташи с Вероникой, и все настроение опустилось до нуля. Даже забыл, зачем шел. Просто прикрыл дверь и пошел назад к Егору. Теперь понимаю, что придется кольцу еще пожить в моем кармане. Я надеялся, что Наташа уже поборола все внутренние сомнения, но видимо я ошибался.

Утром мы чуть не проспали, полетели на работу, даже не позавтракав. У меня с утра была запланирована важная встреча с человеком, который должен был помочь в решении вопроса с тендером. Я очень надеялся на его помощь, поэтому опаздывать не мог. Только, как ни странно, на встречу никто так и не пришел, немного позже, правда, этот товарищ перезвонил, назначил встречу в ресторане, хотя до этого категорически отказывался от такого формата общения. Мне все это совсем не нравилось, особенно если учесть, что теперь я опять освобожусь очень поздно. Но делать нечего. Согласился. Целый день ходил на нервах, хотел пообедать с Наташей, но она сначала не брала трубку, потом оказалось, что ее гном загрузил работой и на перерыв она не попала. Заказал ей доставку пиццы с пирожными на обед и букет цветов. Очень «романтично», но так я буду хотя бы знать, что она что-то поела.

До вечера меня снова закрутили дела, но в ресторан я успел вовремя. Пришел первым, только чуть позже вместо ожидаемого мной человека в ресторане появился Дельников собственной персоной и двинулся прямиком к моему столику. Понятно, что появился он здесь не случайно, а значит, товарищ мой уже продался этому гандону.

— Добрый вечер, Константин Дмитриевич! — поздоровался Пи*додельников, присаживаясь за столик. — Случайно, не Анатолия ждете?

— Нет. Уже не жду.

— Правильно. Не стоит его ждать. Быстро схватываете.

— Ага. А вы перехватываете.

— Да. В бизнесе так. Кто успел, тот и съел.

— Точно. Главное, не подавиться!

— Это мне не грозит. Я и не таких проглатывал. И ничего. Пищеварение у меня отменное.

— Я тоже не жалуюсь.

— И все же. Вам понятно, что Анатолий работает теперь с нами, поэтому, думаю, вам о тендере стоит забыть, — говорит Дельников, мерзко улыбаясь.

— Хорошо, что Анатолий далеко не единственный человек на этой земле, способный решить такие вопросы, — уверенно говорю я.

— Не единственный, но лучший. Я бы на вашем месте снялся с конкурса. Это сэкономило бы вам много сил и нервов, — так вот чего ты хочешь. Хрен тебе.

— А может с конкурса лучше сняться вам? Анатолий ведь тоже не всесилен.

— Нет. У меня большие планы на этот проект. Знаю, у вас тоже. Но иногда лучше отступить. Поверьте мне.

— Я не привык верить малознакомым выскочкам.

— Зря вы так. Тем более, что мы не так уж мало знакомы. У нас есть кое-что, точнее кое-кто, кто нас очень объединяет, — не пойму, куда он клонит, но мне это начинает очень не нравиться.

— Даже не хочу знать, кто это может быть.

— А зря. Наталья не поделилась нашей историей знакомства? — что за хрень, что он несет? Даже ничего не спрашиваю, смотрю вопросительно. Этот мудак продолжает.

— Вижу, не поделилась. Это о многом говорит, не правда ли?

— Что ты несешь? — цежу сквозь зубы, едва сдерживаюсь, чтобы не двинуть ему в морду. Каждый раз, когда он произносит имя Наташи своим поганым ртом, мне ему язык вырвать охота. А сейчас он еще и намекает непонятно на что.