После очередного удачного попадания, когда сразу три твари оказались пробиты снарядом «скорпиона», отродья шипя попятились к выходу. Через несколько секунд на полу остались лишь разлагающиеся тела и лужи едкой слизи. На нескольких чудом уцелевших пиках болтались бесформенные ошмётки плоти.

Люди изучали логи и не верили своим глазам. С начала боя, когда враги только-только подошли к забору, прошло буквально пятнадцать минут, но всем показалось что они отбивались несколько часов. Тела первых убитых начали разлагать и в нос ударил резкий запах кислоты.

— Это очень плохо. — Карх непонимающе посмотрел на Ни́кто сидящего с мрачным лицом на полу. Но продолжения не последовало.

Через час их группа была уже снова в полной боевой готовности (не считая того, что у половины жизни едва выползли из жёлтой зоны). За это время они обсудили результаты боя. Рекордсменом по набранному опыту оказался маг, которого теперь все на полном серьёзе называли Спайк — двадцать две единицы. Дварф со своим заряжающим получили по шестнадцать, Джон — десять, Карх — девять.

Почему то, что здесь произошло «очень плохо» объяснил, как ни странно, Владислав Семёнович: эта шахта условно безопасная зона, а то что они пережили — аналог первой волны. Вот только отродья должны были появляться постепенно, как во время первых двух волн, а не все сразу. А значит механика эвента усложнилась.

Пока люди отдыхали, двое постоянно дежурили у стреломёта. Отродья периодически проверяли свою добычу, но напасть не решались. А последние пол часа даже перестали заглядывать в шахту.

— Так, хватит сидеть. — Ни́кто отложил свой блокнот и встал с пола. — Томми, проверь окрестности. В бой сам не вступаешь, дожидаешься нас.

— Принял. — Человек встал легким пружинящим движением и пошёл к выходу, не дожидаясь, что скажут остальным.

— Маг, что по мане?

— Семнадцать единиц. — Маг говорил уже нормально, но выглядел ещё отвратительно.

— Хорошо, конверсию больше не используй. — Спайк молча кивнул.

— Владислав Семёнович, вам нужна моя помощь чтобы разобрать ваше детище?

— А? — Старик кажется вообще задремал, и руководителю группы пришлось повторить вопрос. — Мы его не донесём. Я сниму только спусковой механизм и лебёдку, а остальное дрова. Ну ещё рычаги заберу. И торсионы.

— Мастер Карх, готовьтесь вывести нас отсюда. Ни с кем не контактируйте в течение часа, хватит на сегодня риска. Можете помедитировать, я позову вас как мы будем готовы.

***

До вечернего собрания оставалось несколько минут. Старшие офицеры (хоть они и не имели официальных званий) обсуждали различные темы, что не упоминают в докладах: от секретных, до курьёзных.

— Вдохновение! Селфбаф вдохновение. Ты представляешь? Он вдохновился, глядя на моего мастера наставника? — Эгида уже в третий раз пересказывала историю, случившуюся сегодня с Кархом и его группой.

Косой уже отчитался ей о произошедшем — бард по прозвищу Кузя, засмотревшись на профессиональную работу их рейдера вдохновился, в прямом смысле, его примером и под действием бафа написал небольшую музыку на скорость восприятия и снижение расхода выносливости. Не ритм войны, но тоже неплохо. Начинающего композитора решили не наказывать, но попросили больше не вдохновляться рейдерами во время миссий. Косой с огромным удовольствием оставил в своей группе открывшееся дарование.

Расслабившись в кресле Марк слушал в пол уха свою подругу и потягивал лёгкое разбавленное вино (говорят оно ускоряет восстановление маны, хоть в логах и не отображается). Сегодня рано утром он закончил план операции и предоставил его магистру (для Марка кумир и наставник по-прежнему был магистром, а не комендантом) Артурису. Завтра, согласно плану, они захватят территорию на которой смогут добывать продовольствие для города. Благодаря игровой механике уже через пару дней караваны с едой навсегда избавят жителей Мевина от угрозы голода, а Гильдия Магов и её глава получат сильнейший рычаг влияния. Никакой больше вольницы Гнильнику, никаких больше поблажек гильдиям…

— Тупой молокосос! — В комнату влетел Ни́кто. Эгида никогда не видела его в таком состоянии. Этот стукач, наоборот сам всегда бесил всех своим поведением, но никогда не злился. Типичная для него манера общения ирония или сарказм. А тут его было не узнать. — Если бы я на секунду заподозрил тебя в саботаже, твой труп уже давно бы жевали отродья за стеной. — На стол упала пачка листов, исписанных почерком Марка.

— Откуда у тебя мой план? — Мужчина был слишком обескуражен чтобы как-то ответить на оскорбления.

— Должен же кто-то подтирать ваши задницы, пока магистр занят…С чего ты взял, что силы эрзац волны[2] рассчитываются из количества находящихся там в текущий момент, а не всех, кто был на территории?

— О чём он говорит? — Эгида непонимающе крутила головой, ища ответ то у одного то у другого.

— Эм, мы не знаем…

— Вот именно, не знаем. А что если ты ошибся? Ты ведёшь на убой два десятка лучших игроков и сам идёшь вместе с ними. — Накричавшись, шпион, и как оказалось весьма доверенное лицо магистра, быстро успокаивался. — Это хуже чем преступление…

— Да что ты несешь, — если Ни́кто взял себя в руки, то Эгида, наоборот, начинала закипать. — Марк, почему ты терпишь оскорбления, от этого труса и…недомерка? — Девушка вскочила с места и была на пол головы выше главного шпиона Мевина. Бледный маг застыл от ужаса в кресле и смотрел в одну точку немигающим взглядом.

— Согласно его плану, для обеспечения продовольствием всех жителей города, включая неучтённых из трущоб, ему нужна территория площадью пять акров. Для чего он берёт с собой сто человек. — Мужчина ловко проскользнул мимо вставшей девушки и занял освободившееся место. — Они присваивают земле статус условно безопасной, максимально укрепляют её в течении трёх часов и уходят обратно в город, оставив там лишь двадцать сильнейших игроков во главе с нашим гениальным стратегом. А ещё примерно через час они все умрут из-за того, что количество нападавших будет в пять раз больше, чем они рассчитывали — Мужчина нагло взял бокал мага и сделал демонстративно глубокий глоток.

Ни́кто встал и презрительно посмотрел на людей, входящих в ближний круг сильнейшего человека в городе.

— Откладывайте операцию, мне нужно проверить его план. Надеюсь ошибся я, а не ты.

[1] При нехватке маны можно пожертвовать частью здоровья для завершения заклинания, или прервать каст.

[2] Нападение отродий на условно безопасную зону имитирующее первую волну во время более поздних стадий эвента. Происходит если условно безопасную территорию покидают все игроки или НПС, а затем возвращаются на неё и проводят там несколько часов подряд

Магистр Артурис наконец-то восстановился чтобы присутствовать на совещании штаба перед публичными докладами. Следует отметить, что это было первое подобное собрание в полном составе: присутствовали комендант и все люди, знавшие, кто он на самом деле. Артурис Саэль в общих чертах имел представление о том, что произошло, и был крайне недоволен. К слову, все из присутствующих были чем-то недовольны. Железный бык самоустранился от управления и считал, что не нужен здесь и просто пропускает тренировку ополченцев. Ни́кто, всё что хотел сказать, выразил письменно в докладе. Эгида была очень недовольна, что последний использовал её мастера-наставника в тёмную и подверг такому риску. А Марк просто не хотел ни с кем разговаривать — его план пошёл прахом; как это исправить с минимальными потерями он не знал. Из всех вариантов выбрать нужно наименее худший.

После того, как выяснилось, что эрзац волна (термин введённый Марком прижился) сжалась по времени, и теперь все отродья нападают одновременно, Буквоед рылся в архивах, пытаясь узнать, во-первых, почему? Во-вторы, как теперь будет себя проявлять вторая эрзац волна. К сожалению, пока безуспешно.