[1] Тотемы — специфическая магия, требующая навыка шаманизм.

[2] Цветовая градация от меньшего к большему. Тёмно-синий, синий, голубой, оранжевый, жёлтый, белый, светло-зелёный, зелёный, розовый, красный, ярко-красный; белый — равный по силе.

[3] Система засчитывает даже простейшую обработку еды за приготовление. Благодаря высокому навыку есть шанс получить блюдо более высокого уровня или грэйда чем изначальный ресурс. Так же увеличивается продолжительность бонуса сытости.

[4] Класс игрока определяется его действиями и косвенно влияет на развитие, и скорее отражает нынешнюю социальную нишу

Карх снова перешёл на быстрый шаг; особо спешить им некуда, а восстановить пару единичек недостающей шкалы выносливости никогда не помешает. Его наниматель держал оговорённую дистанцию пол сотни шагов, человеческих шагов. Полурослик НПС десятого уровня вопреки устоявшимся стереотипам был серьёзен и молчалив. На первый взгляд вообще непонятно что могло заставить непися такого высокого уровня (а значит и социального положения), да ещё и ремесленной специальности покинуть город.

Прошло четыре дня с тех пор как его поселили в фазенде и три, как он стал покидать условно безопасную территорию. Сегодня он собирался, как обычно, прогуляться к угольной шахте, расчистив тем самым дорогу добывающей команде[1], но на пороге дома его уже ждал некромант с весьма странным предложением, и обновками.

Немного в стороне от его обычного маршрута находилась небольшая пещера с боссом локации, по терминологии бродяг. Огромная полуразумная слизь, не только была сложным противником даже для хорошо укомплектованного отряда, но и была бесполезна с точки зрения трофеев. Игроки не фармили данного босса, так как не могли получить с его уничтожения материальной выгоды, зато в гильдии охотников был мастер Вильям, обладающий уникальным навыком. Он умел собирать продукты жизнедеятельности существа остающиеся на месте его обитания. Проблема в том, что эта слизь весьма агрессивно реагировала на вторжение на свою территорию.

Приблизительно раз в месяц (неделя на возрождение босса и три на накопление в его пещере максимального количества ресурса) гильдия охотников совместно с ночными птицами устраивала рейд на данное существо. И вот здесь возникли две загвоздки. О первой Карх уже слышал — все боевые классы гильдии охотников погибли, преследуя матриарха отродий, ещё при первой волне. Во-вторых, все редкие трофеи гильдия воров сейчас сбывала напрямую магистру Артурису и нарушать текущую договорённость ради сиюминутной выгоды не собиралась. А люди, купившие услуги мастера Вильяма, как раз постарались сделать всё, чтобы исключить мага из цепочки посредников. Что могли ночные птицы, так это познакомить уважаемого мастера с неплохим разведчиком из бродяг, не входящем в гильдию воров.

От себя Унгер посоветовал не пытаться узнать имена заказчиков у хоббита (очевидно, что это либо глава ювелиров, либо алхимиков) — так как это может негативно сказаться на оплате сейчас и здоровье потом. Представив полурослика и гоблина друг другу некромант поспешил удалиться.

Карх уже не выглядел как оборванец в набедренной повязке из старой шкуры, но и на матёрого вояку не тянул — обычная хоть и добротная одежда, да два элемента брони — наручи и обувь. На самом деле некромант подошёл к делу экипировки своего протеже весьма основательно: к фазенде были доставлены несколько видов шлемов, наплечников и кожаной брони. Вот только выяснилось, что у Карха нет не только навыка ношения никакой брони, но даже опыта — он лишь пару раз за всю жизнь носил шлем и плиту[2]. Экипировка, призванная повысить его боеспособность по факту её только снижала. Единственными элементами брони, в которых Карх не терял подвижность оказались кожаные накладки для предплечий и старые добрые армейские сапоги. Один в один как те, что выдал Старик Морц. Наручи же были седьмого уровня и задерживали аж три единицы урона, если удар приходился на них, и так же прибавляли два процента к максимальному здоровью.

В итоге нанимателя встретил чуть хуже среднего одетый бродяга. Однако хоббит не рискнул оспаривать мнение не последнего человека в преступном сообществе города. Помявшись ещё немного для вида мастер Вильям выставил условие, как только он посчитает, что гоблин не справляется со своими обязанностями, он тут же возвращается в город и расторгает сделку без оплаты. Дальше они быстро обсудили детали похода: время, маршрут и дистанцию между ними. Так же полурослик сообщил, что босса убили отродья, это они узнали из предыдущих попыток добраться до пещеры. Всего их было две и обе не обошлись без потерь (первый раз они даже не дошли). Зато удалось выяснить, что чем меньше группа, тем меньше будет им встречаться противников и тем ниже будет их уровень. Официальные власти, кстати, тоже заметили такую особенность и усиленно меняют штурмовые группы на рейдеров одиночек. Единственное что хоббит не сказал, почему его наниматели не предприняли третью попытку уже зная всё это.

Оглядев своего проводника и телохранителя ещё раз, полурослик со вздохом отдал гоблину запасной нож, но только на время совместного похода. Посмотрев описание полученного оружия Карх обрадовался и загрустил одновременно. Параметры впечатляли, жаль, что максимум через сутки придётся расстаться с ним.

Название: Охотничий нож. Класс: Качественный Урон: 6–8 Вес: 0,13 Прочность: 61 / 70 Пробитие: 4 Воздействие: 3 % Атака: 2 Требования: 8й уровень Примечание: Вернуть владельцу или его представителю по возвращению в Мевин. Через 23: 48 минут.

***

Рейдер, идущий впереди не останавливаясь и не сбавляя шаг стал забирать влево. Послышалось знакомое шипение. Змееголовые стараются подкрасться к жертве, но поняв, что обнаружены тут же атакуют едкой слюной издавая угрожающий звук. Следить за работой мастера всегда интересно и приятно, даже если он мастер по прекращению чужой жизни, особенно если он мастер по прекращению жизни твоего врага.

Гоблин без труда ушёл от кислотного плевка и раскрутив крюк акцентированно атаковал в горизонтальной плоскости. Голова на подвижной шее уворачиваясь от атаки резко дёрнулась вниз и вперёд, где на противоходе и поймала клинок его ножа прямо под нижнюю челюсть. Пусть этот нож сейчас в чужих руках, но даже так Вильям чуть ли не физически чувствовал наслаждение от мести за погибших товарищей. Ещё два удара страшным крюком и ножом и очередная тварь, восьмая по счёту, отправляется в ту адскую бездну из которой выползла.

Если по началу Вильям весьма скептически отнёсся к словам Унгера, что этот гоблин даже без оружия и брони по силе не уступает ему самому, и заподозрил коварного некроманта в обмане, то сейчас он был уверен, что за стеклянную бусину купил даже не алмаз, а бриллиант.

За свою жизнь полурослик повидал много сильных воинов: и бродяг и местных, тот же Кабан из ночных птиц мог перерубить пополам змееголова одним ударом, когда попадал; но никто на его памяти не сражался так красиво и разнообразно, и не убивал так быстро и легко. Вильям был опытным специалистом, он видел и уважал чужой тяжёлый труд и мастерство, стоящие за этой видимой лёгкостью. Даже когда гоблин получал ранения это были точно выверенные оправданные жертвы, для того чтобы нанести смертельный удар его провожатый без колебаний использовал части своего тела как приманку.

Гоблин так быстро расправлялся с врагами, что Вильяму даже ни разу не пришлось остановиться чтобы не приблизиться на критически опасную дистанцию.[3] Путь, на который он отвёл два часа, они преодолели едва ли не в два раза быстрее, и это не могло не радовать.

По сравнению с прошлыми попытками добраться до заветной пещеры, эта напоминала вечернюю прогулку с дочкой булочника, вот только рано мастер Вильям начал витать в мечтах как юнец. Первая и самая существенная неприятность ждала их в пещере: отродья убили босса гораздо раньше, чем тот успел достаточно «наследить». Налёт амальгамы его выделений был едва заметен на камнях. Не теряя ни секунды драгоценного времени, мастер начал раскладывать свои инструменты (кисточки, пробирки, скальпель) и полевать следы босса химическими реактивами, подсчитывая в уме насколько больше это займёт времени и насколько меньше он получит драгоценного катализатора.