— Готовьтесь отступать по моей команде, — с соседней крыша раздался голос командира, как будто читающего мысли. — Ждите.
Человек периодически выглядывал как будто что-то внимательно искал среди отродий. Секунды ожидания тянулись вечность. Карх слышал, как отродья царапают и грызут стены, растворяя древесину своею ядовитой слюной. Строение, ставшее их защитой, доживало свои последние мгновения. И они вместе с ним.
— Приготовиться! — Карх достал оружие и сжался как пружина, внизу их ждёт ад из зубов и когтей. — Пошли!
Ни́кто вынул какую-то бутылку и швырнул вниз в сторону входа в спасительную шахту. Раздался негромкий хлопок, и яркое пламя взметнулось до уровня крыш, но тут же уменьшилось раза в четыре. Объятые им отродья выли и визжали, пытаясь по головам и телам своих собратьев сбежать из зоны поражения ненавистного им огня. Пользуясь замешательством и давкой, мужчина прыгнул прямо в огонь. Приземлившись перекатом и не обращая внимания на урон, он рванул ко входу. Отталкиваясь от края крыши Карх отметил, что кольчуга Ни́кто больше не выглядит неестественно и бежит он в ней вполне умело.
Благодаря акробатике Карх легко приземлился, спрыгнув с трёхметровой высоты и на полной скорости вомчался через огонь следом за человеком, едва не догнав его. Дневной свет резко сменился мраком помещения, и гоблин врезался в невидимую снаружи баррикаду. Упал, прокатился по земле, вскочил, сделал ещё несколько шагов и снова споткнулся.
В шахту влетел ревущий и матерящийся полуорк. Джон тоже упал, но для того чтобы сбить пламя. У него начала тлеть одежда, к счастью вне зоны поражения огненной смеси пламя тут же гаснет. У Ни́кто сгорели волосы на лице, Карх же вообще получил лишь единицу урона без внешних признаков.
— Ложись! — над головами пролетел очередной снаряд. В данный момент эта команда была не актуальной. Все трое пытались восстановить дыхание, даже не пытаясь встать. Карх никогда в жизни ещё так быстро не бегал, он даже не думал, что это возможно; выносливость выползала из красной зоны.
— Дальше, дальше, дальше не лежим! — Человек кашляя и отплёвываясь пополз внутрь, стараясь встать на ноги. Подбежал Том и подхватил под руку Джона — тот пострадал сильнее всех. Карх уже более-менее пришёл в себя и подставил полуорку плечо с другой стороны.
— Мерлин хренов, не спи! Огонь уже потух, сейчас сюда ломанётся вся эта мразь. — Услышав приказ маг (Карх так до сих пор и не узнал имя) очнулся от ступора. Прислонив руки к земле и закрыв глаза, он начал каст. Карх почувствовал, как под ногами пробежала лёгкая дрожь и за его спиной прямо из пола выросло два десятка тонких каменных пик.
— Ещё, не экономь ману, если они прорвутся, она тебе больше не понадобиться. — Новые и новые острые каменные иглы росли прямо на глазах. Если заклинание срабатывало в одном месте несколько раз, то старая пика слегка увеличивалась и обзаводилась боковыми отростками. — Не срезай каст, жди отката.
Отродья хрипели, выли, шипели, пытались доплюнуть или сломать такую хрупкую с виду преграду. Задние, желая добраться до человеческой плоти, толкали передних прямо на смерть. В общей сложности, с помощью принудительной конверсии, маг наколдовал «каменные шипы» восемь раз. В конце его чуть не вырвало, а из носа ручьём хлынула кровь.[1]
— Сэр, какой план? — Всё это время Том не прекращал подавать снаряды дварфу и помогать ему взводить метатель. Гигантские стрелы с чудовищной силой врезались в разъярённую массу противника оставляя в ней просеки…которые мгновенно заполнялись новыми отродьями.
— Сейчас по плану отродья должны были окончательно сломать укрепления, а мы начать отступление на заранее подготовленные позиции. Вот и мой план оказался ошибкой…Какая ирония. Маг, что с маной? Том, снаряды? Рейдер, Джон, где ваши луки? — Ни́кто окончательно пришёл в себя.
— Осталась ровно дюжина, но эти выродки прорвутся раньше. Господи, что на них нашло, никогда не видел их такими. — «Скорпион» стрелял каждые пол минуты, но отродья не считаясь с потерями от метателя и шипов с диким, безумным остервенением сантиметр за сантиметром приближались к добыче. Несколько метров каменных препятствий, что защищали людей, таяли на глазах.
— Они всегда ведут себя так, если превосходят добычу числом. И чем больше, тем яростнее… А те ветки с верёвками, сэр, — Карх, специально обратился к Ни́кто как Том, — что вы назвали луками, остались на заранее неподготовленных позициях, согласно плану. — Адреналин кипел в крови и требовал выхода, поэтому гоблин так резко ответил. Но Ни́кто, кажется, понравилась дерзость, так как на его лице промелькнула улыбка.
— Маг…Маг! Как там тебя, Спарки?
— Теперь он скорее Спайки. Эй, ты жив там вообще? — Джон подошёл к медитирующему магу, но трогать не стал, чтобы не мешать восстановлению маны.
— Я…пуст. — Голос до этого казавшийся Карху высоковатым и даже истеричным сейчас тихо хрипел. — Конверсия… — Слово далось с большим трудом, — недоступна. — Со стороны могло показаться что маг мучается похмельем, но сильное магическое истощение выглядело именно так.
— Джон, понесёшь своего нового друга. Томми, ещё два выстрела и снимайте метатель — закрепимся на новой позиции и добьём оставшихся. — До людей начали долетать отдельные плевки яда, толчки в спину и каменные шипы пока что мешали отродьям прицелится, но это ещё раз напомнило, что дистанция сокращается.
— Не получится — это слишком долго, — впервые с начала сражения голос подал Владислав Семёнович. — Уходите я буду сдерживать их сколько смогу…оставьте мне один факел и идите.
— Дьявол! Как же глупо. — Первый раз за весь день Карх увидел, как Ни́кто искренне выражает свои эмоции. — Их осталось чуть больше половины…fucking spawns, fucking mine, fucking Mark со своим план, — Не обращая внимания, что игрок первый раз на его памяти заговорил на другом языке Карх бросился к ящику со старыми и новыми факелами. Он услышал главное: их противник не бесконечен. Если дать стреломёту выстрелить ещё хотя бы пять шесть раз у них будет шанс выжить, нужно только сдержать их натиск.
— Огонь, мне нужен огонь — чем поджечь! — Джон, понявший замысел, подскочил к гоблину доставая кремень и профессионально с одного удара высек густой сноп искр. Два десятка факелов полетели в отродий, в основном там были старые едва тлеющие палки с намотанной паклей, но была и парочка новых горящих ярким огнём. Ящик, насквозь пропитанный за годы парафином, отправился следом.
На какое-то время натиск ослаб, но через несколько секунд огонь попавший в гущу отродий был затоптан, а тот что упал перед ними не сильно их останавливал. Но два выстрела люди себе отыграли. Доставая топоры Джон рванул вперёд, Карх подобрал с пола один из факелов и взял свой любимый крюк. Его примеру последовал Ни́кто, но встал чуть позади — Места в проходе едва было для двоих.
— В стороны! — Не обращая внимания на ядовитые плевки и тянувшиеся к нему пасти Карх завалился на правый бок. Слева пролетел снаряд, выпущенный метателем. Гоблин не видел его, но почувствовал, как в плечо ударил поток воздуха. Три или четыре твари за один раз отбросило куда-то далеко назад как сломанные уродливые игрушки. Но на их место тут же протиснулись новые, поэтому нужно скорее встать и не дать им прорваться.
Теснота не мешала Карху эффективно использовать своё оружие, вот только щит сейчас был бы гораздо полезней, но сражаться тем что есть и не жалеть о том, чего нет было для него привычным делом. А вот что было в новинку, это каждые пол минуты падать на землю или вжиматься в стену, когда что-то размером с твой рост проносится мимо со скоростью гоночного болида.
Жизни постепенно таяли, Ни́кто уже потратил два свитка (один на Карха, второй на своего подчинённого). Люди медленно шаг за шагом отступали вглубь пещеры. В какой-то момент Карх поменялся с Ни́кто местами и смог пересчитать противников. Змееголовых отродий оставалось не больше пары десятков, они уже не так яростно напирали и эффективность стреломёта резко упала. На входе в шахту гоблин пару раз заметил силуэт Стенолома.
