***

Я́нниге закончила поливать небольшой участок (несколько квадратных метров) с пшеницей и приступила к прополке коротенькой грядки с зеленью. Наличие зрителя в лице гоблина её нисколько не смущало. Карх, поначалу порывался помочь девушке, но отсутствие необходимых навыков (игровых навыков) на таком ограниченном пространстве сильно бы снизило размер и уровень полученного урожая.[2] Поэтому несостоявшемуся помощнику ничего не оставалось как наблюдать за наклонившейся к земле девушкой.

Ох, на сегодня всё, — Я́нниге со вздохом облегчения выпрямилась и начала потирать уставшую спину. До начала смены в таверне у неё осталось немного времени чтобы привести себя в порядок и восстановить выносливость. — Сделаешь мне массаж?

— Да, конечно! — Карх едва не ответил, что не умеет. Но вовремя сообразил, что про умение его никто не спрашивал.

Он так боялся причинить девушке боль своими страшными, грубыми лапищами, что Я́нниге несколько раз просила его нажимать сильнее и не бояться. Он не знал, насколько профессионально сделал массаж, и помог ли хоть чем-то, но благодарность и улыбку гоблин заработал.

Куриное гнездо, как всегда под вечер, было забито обитателями трущоб. Найти хорошее место, с которого видно сцену, оказалось нетривиальной задачей. К счастью на помощь пришли известность и авторитет рейдера.

Репертуар исполнителей не блистал разнообразием. Однако благодаря отсутствию масс-медиа и каких-либо иных развлечений. Песни, слышанные людьми сотню раз, всё равно встречали бурю оваций. Карх так вообще из уст Я́нниге ловил каждое слово. Он не сводил взгляда с девушки — ему постоянно казалось, что, если она посмотрит на него, а он в это время отведёт взгляд, ей будет неприятно. Зато каждый раз, когда их глаза встречались в переполненном зале, весь посторонний шум и суета исчезали, и она снова пела лишь для него.

В перерывах между выступлениями барды спускались в зал, здоровались со знакомыми, общались с посетителями и принимали поздравления и тосты в свою честь. Складывалось впечатление, что они знают всех. У Карха в голове промелькнула мысль, что он является свидетелем зарождения местной поп-культуры. Его тоже узнавали и приветствовали многие, но по-другому. Полу кивки с серьёзным лицом и нахмуренными бровями. Однако уже через секунду суровый бородатый дварф превращался в пузатого горлопана с пьяненькой улыбкой и наиглупейшим выражением лица. Но Карх не осуждал их за такое поведение, ведь эти веселящиеся мужчины и женщины сегодня рисковали своими жизнями ради того, чтобы все вернулись домой, а завтра они могут умереть.

Я́нниге закончила петь задолго то того, как Харв — хозяин и вышибала своего кабака, выбросил на улицу последнего завсегдатая. Наскоро попрощавшись со всеми, девушка покинула заведение вместе со своим новым ухажёром. Мевин, являясь по сути большой деревней, распространял новости и сплетни со скоростью лесного пожара. Поэтому слухи об их близости с сегодняшнего вечера обретут силу непреложной истины, и плевать на то, что Карх рейдер и каждый день ходит за стену.[3]

Они гулял по тёмным узким улочкам, но не замечали ни запаха нечистот, ни грязи под ногами. Они, как обычная парочка, наслаждались обществом друг друга, и просто говорили обо всём на свете и ни о чём. О поливке урожая и созвездиях в этом мире, о способах приготовления рыбы и лекарственных растениях, об говорящих птицах и выборе шлема…Как бы медленно они не старались идти, но их путь снова закончился развилкой коридора, ведущего на мужскую и женскую половины дома. Держась за руки, Карх и Я́нниге стояли друг напротив друга и молча смотрели в глаза. Боясь что-либо нарушить своим действием или бездействием, затаив дыхание, Карх слегка наклонил корпус вперёд, но этого оказалось достаточно чтобы его губы встретились с её.

***

Всё утро до выхода Карх чувствовал себя неловко. Хотя не был ни в чём виноват. Дело в том, что на тренировочной площадке гильдии охотников к нему выстроилась очередь как из желающих реально чему-то научиться, так и тех, кто хотел показать, что легко одолеет зелёного недомерка, хотя последних было крайне мало — двое.

Эгида заворачивала всех. Ещё накануне она прямым текстом запретила ему проводить тренировки с кем-либо не из гильдии охотников. И теперь весьма непрозрачно об этом намекала остальным, ссылаясь на то, что мастеру наставнику срочно необходимо открыть навык ношения брони. И отвлекать его никак нельзя. Хочешь тренировку — вступай в гильдию охотников; кто-то обещал подумать.

Вообще ситуацию с кольчугой надо было решать, поэтому Карх принял решение открывать навык в условиях не приближенных к боевым, а в боевых. Броня на теле ему мало чем поможет — его обычно кусают в ноги и руки. А вот пять процентов к жизням очень даже пригодятся.

На воротах командир группы познакомил его с новыми членами отряда. Рабочая часть увеличилась на двух братьев крестьян с маленькой телегой или большой тачкой. Мощность данного средства была одна человеческая сила. Две, если ещё толкать с зади. Много на ней не увезти, зато братья могли переносить её на руках в случае необходимости, разумеется предварительно разгрузив. И чтобы защитить работяг в группу включили двух игроков с самодельными щитами и простенькими копьями: Болтун и Пятка, рассказывать про свои прозвища ребята явно не желали. Барда-Кузю с барабаном и посохом и будущего шамана с огромной дубиной и заклинанием «рост», влияющем исключительно на растения. Из брони новые войны обладали только обувью, и то не все.

***

Сегодня Карх довёл группу до места за полтора часа, но ему казалось, что он провёл неделю в этом свитере из железных колечек. Головой гоблин понимал, что расход выносливость вырос лишь на три-четыре процента, поэтому не снимал её даже сейчас. Чтобы чувствовать себя уверенно в броне нужен навык ношения брони, а его можно открыть лишь начав чувствовать себя уверенно в броне — замкнутый круг.

Ожидаемо полезным оказалось заклинание «рост». Растения не становились огромных размеров, а просто на порядок быстрее достигали необходимых кондиций. Крестьянин с самым высоким навыком по одним ему видимым критериям тыкал пальцем в кусты, деревья, пару раз в группу колосьев. Орк магичил. Остальные собирали. Буквально за пол часа они загрузили свою тележку более чем на половину.

— Группа, общий сбор! Рабочим бросить все дела, выдвигаемся с тем что есть. — Лидер их отряда — молодой маг был явно взволнован, но не паниковал.

— Косой, что случилось? Фарм бомбический, давай ещё до следующего пака. — Человеку из бригады рабочих понравилось работать с шаманом, и крестьяне НПС были с ним согласны, хоть и более сдержанны.

— Оба первых пака расширенные плюс два — по двадцать одному монстру. А это значит, что нас в группе не девятнадцать, а двадцать. На девяносто девять процентов уверен, что мы цепанули рейдера. Когда и как будем разбираться потом. Мастер Карх!

— Да?

— Попробуйте нас вывести, скорее всего не получится, но попытаться стоит. Если я прав, сразу отступайте в нашу сторону. Ремесленники с грузом перетянут агро, мы будем их защищать. Ваша задача атаковать отбившихся одиночек, действуйте по обстановке. Вперёд! — За те секунды что командир отдавал указания основная группа успела собраться и построиться в некое подобие каре. На фоне «ветеранов» явно выделялись новички их отряда, но смеяться над их испуганными лицами и неуклюжими движениями будут потом, сейчас им помогали занять свои места в строю.

Карх двигался как обычно — на расстоянии шестидесяти шагов от группы. Он снова и снова смотрел логи, пытаясь найти хоть что-то необычное; с каждой секундой крепла надежда, что патилидер перестраховывается. Прямо и чуть левее, за деревьями зашевелилась земля, слегка приподнялась и резко осела, превращаясь в нору. Из которой тут же на свет появилась паукообразная тварь со змеиной головой на гибкой шее, за ней ещё одна и ещё одна.

Отступая к своим товарищам, гоблин озирался по сторонам, считая норы и выползающих отродий. Монстры, не имея подавляющего преимущества не торопились нападать на сбившуюся в плотный строй добычу. Маленькие голодные глазки выискивали самых слабых, из-за чего даже попав в окружение люди могли манипулировать противником: больше всего отродий скопилась там, где не было щитов и нормальных доспехов.