Конечно, и среди бродяг встречались достойные уважения личности, но в основной массе это были алчные и трусливые воры, убийцы, наёмники, ни в грош не ставящие закон. А став смертными, ко всем нелестными эпитетам добавилось «жалкие». Не удивительно, что потерю бессмертия все НПС восприняли как акт высшей справедливости. И недоумевали, почему сильнейший маг города до сих пор защищает их. А потом случилось сражение на пороге храма горстки бродяг с гвардейцами Гарвуда Бристоу — мэра и богатейшего жителя Мевина… И выяснилось, что глава магической гильдии был прав.

— Всё пошло не так как мы планировали, всё пошло не так…

— Это не ваша вина, магистр. — Девушка подошла и положила свою нежную, но сильную и твёрдую руку поверх его, прямо как предыдущая собеседница… Эгида больше не испытывала к своему покровителю романтических чувств, но бесконечно уважала его и была обязана ему всем что имела.

— Я знаю, я знаю…*я на это надеюсь*…Парадокс в том, что мы не успели нормально подготовиться, но задержись вторая волна ещё дней на пять и город бы пал без штурма. У нас нет ресурсов и продовольствия, мы жили на старых запасах…Да о чём говорить! Три десятка НПС, гильдии охотников, поставляют торговцам мяса больше чем игроки…поставляли. — Председатель совета нахмурился из-за неприятных воспоминаний.

— Вы вините себя, что не поддержали вылазку госпожи Сиай?

— Нет, после первой волны, мы были не готовы, сейчас я в этом уверен ещё больше. Выведи я тогда всех кто был под рукой и последуй за ней, мы бы погибли. Ты же читала гайд. На боссов такого типа, нужен рейд не меньше десяти процентов численности локации. Я виню себя, что не остановил Амию. Гильдия охотников потеряла восемь мастеров, четырёх подмастерий и шестнадцать старших учеников — всех, кто мог натянуть тетиву или держать в руках оружие. Остались лишь ремесленники, и кучка младших учеников. — Сказав это Саэль замер, вспомнив что — то важное, и, судя по его лицу, хорошее. Быстро найдя свиток в небольшой горке принятых за сегодня законов, он торжественно (насколько это было возможно) вручил его Эгиде.

— Необходимо возродить гильдию охотников! Твоя задача как секретаря председателя совета подготовить список кандидатов на должность главы гильдии и мастеров-охотников. А пока побудешь ИО их главы — Судя по лицу девушки она пыталась читать свиток и выскочившее сообщение одновременно, так как её взгляд расфокусировался, но глаза широко распахнулись, а брови поползли вверх. И удивляться было чему: благодаря официальной высокой должности она получила уровень выше установленного в локации, что до сих пор считалось невозможным для игроков.

— Но как? Мы же теперь сможем всех наших… — Мечты юной воительницы, только что получившей одиннадцатый уровень, резко оборвал её уже не покровитель, а прямой начальник.

— Нет. Ты не представляешь, чего мне стоило ввести должность секретаря в штат совета, а когда они узнают, что я назначил не того, кого они все ожидали и даже не горожанина, а игрока — бродягу, как они говорят…

— Пойдём, у нас есть пара часов отпраздновать твоё повышение. Жаль не получится сделать сюрприз ребятам — ты теперь представитель власти и не можешь скрывать свой статус и уровень.

***

Как только отряд погнавшийся за матриархом вернулся в город (пришлось спускать лестницы и верёвки, до южных ворот слишком далеко, а западные завалены горой гниющей плоти), Магистр Артурис объявил о немедленном созыве совета. Лейтенант Март с отрядом наиболее здоровых стражников и игроков был послан в рабочий квартал, найти капитана Мареля.

Дело в том, что Мевин чётко ограничен полями лишь с запада и юга. На востоке и северо-востоке, городская территория давно вышла за стену. У самой стены район складов и мастерских. Дальше, так называемые, рабочие кварталы (а точнее трущобы) в которых живут шахтёры, лесорубы, углежоги и прочие самые дешёвые и грязные специальности.[1] Сразу за ними часть кожевенных мастерских, та часть, где шкуры подготавливают и обрабатывают, превращая в кожу. Из-за специфического запаха эти места называют Гнильником.

В самый разгар битвы из этого самого Гнильника прибежал посыльный и сообщил, что на подходе к мастерским видели несколько змееголовых и его послали за помощью к господину магу. Магистр Артурис отказался посылать хоть кого-либо на другой конец города, и напомнил, что ни одна гильдия кроме магической (и трое добровольцев кузнецов) не выставила защитников на стену.

Капитан Марель категорически не согласился с решением председателя совета. Ведь по сути рейд лидер для НПС никто, зато командиром всех войск вчера был назначен именно капитан марель и Магистр Артурис, как всего лишь глава гильдии, должен подчиняться ему, а не наоборот.

После короткой перепалки, рейд лидер запретил кому-либо покидать западную стену, но капитан собрав почти два десятка добровольцев из городской стражи намеревался пойти на помощь горожанам. Так называемая элита Мевина отказалась идти в рабочие кварталы защищать бедноту, сославшись на прямой приказ председателя совета. В этот момент напали хопперы.

Мевин, городская ратуша. После окончания второй волны.

Члены совета на удивление быстро собрались. Неслыханное дело, председатель опаздывал сам. Филип Марель капитан городской стражи так и не появился, зато почувствовав важность момента вышел из добровольного заточения Гарвуд Бристоу. За его спиной опустив взгляд, как и положено супруге, стояла жена, хотя посторонние во время заседаний не допускались.

Главы гильдий выглядели как обычно, зато почётные граждане щеголяли боевой экипировкой рангом «редкий» со случайными вкраплениями «качественных» вещей, причём не дедовское старье, а всё новое — с максимальной прочностью.

В комнате шло в основном обсуждение ссоры магистра с капитаном и строились предположения о причине столь срочного заседания (основной называлась именно она). Само сражение на западной стене и его результаты интересовали собравшихся лишь с точки зрения уничтоженных полей, садов и компенсации за понесённые потери.

Двери распахнулись и наступила тишина. В зал прихрамывая вошёл магистр Артурис в мантии перепачканной кровью, грязью и слизью отродий. Председателя сопровождали такие же потрёпанные спутники: войны, маги, бродяги и уцелевшие городские стражники. Бледные от потери крови, серьёзные лица с ненавистью смотрели на замерших людей и нелюдей. Новенькие чистые доспехи ещё сильнее выделялись на фоне старой, а теперь ещё покорёженной разорванной и пробитой одежды или брони переживших бой. Видимо охрана не посмела задержать их.

Выносливости и маны едва хватило вернуться в город. После ловушки, устроенной Матриархом, чудом удалось избежать потерь. Отбивались исключительно физическими умениями, постоянно меняясь друг с другом. Выносливости хватало на один два удара и приходилось отступать в глубину строя. Ману тратили на лечение только смертельных ранений, не подыхаешь, отдышался — тогда в бой. Все настолько вымотались, что перевод даже восьми единиц выносливости в ману был непозволительной роскошью[2]. Последние очки магии Саэль лично потратил на лечение травм отправляя группу на поиски капитана.

И вот раненые, измучанные люди, бившиеся с ним бок о бок, пришли сюда. Зная о его намерениях и полностью или частично разделяя их.

— Я объявляю…кхм-кхм — голос хрипел, маг попытался откашляться и сплюнуть, но вместо слюны во рту собралась какая-то вязкая дрянь, захотелось пить.

— Я объявляю военное положение, на время военного положения председатель совета получает неограниченную полноту законодательной, судебной и исполнительной власти. Голосуйте. — Магистр откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

— Это военный переворот. Магистр, вы станете диктатором, вы понимаете это? — Старая Пауда единственная кто подал голос.

— Мы проиграли. Другого пути нет. Даже так я не смогу спасти вас. — Маг отвечал не двигаясь и не открывая глаз. Затем выпрямился и, уперев локти в столешницу положил подбородок на сжатые кулаки. Его взгляд сейчас смотрел куда- то очень далеко.