Спустя час стрельбы по двигающимся мишеням наступило временное затишье. Однако ни ополченцы, ни солдаты не праздновали победу. Люди восстанавливали выносливость и ману, пополняли запасы, подоспела кухня с сухими пайками. Два десятка стрелков и несколько магов послали вдоль стен добить отбившихся одиночек. Городской гарнизон решили разделить на две группы и усилить ими фланги. По сути профессиональных солдат выводили в резерв.

Маленькая передышка закончилась, и натиск отродий стал усиливаться. Их всё ещё не хватало, чтобы создать угрозу для людей на четырёхметровой стене, но то здесь, то там отдельные твари смогли прорываться на дистанцию плевка. Появились первые раненые, пока легко.

Карх достал лук и вернул тетиву на место. Имея в запасе всего лишь три стрелы, он не мог присоединиться к общему веселью, всё что ему оставалось это просто смотреть. И он смотрел, очень внимательно…и ждал.

Цель, которую он выбрал двигалась довольно быстро, и на пути у неё не было ловушек или других препятствий. Против таких отродий приходилось использовать боевые умения, чтобы хоть как-то замедлить их или покалечить, после чего они становились лёгкой мишенью для магов. В противном случае именно такие экземпляры добирались до стен и атаковали ядовитой слюной.

Траектория немного ломаная, но предсказуемая. Его взгляд сфокусировался на правой передней лапе. Вот монстр ставит её на землю. Опирается, перенося центр тяжести. Поднимает и делает шаг на пол метра вперёд, снова опускает, переносит вес, переставляет и опускает…

Стрела уверенно легла в небольшую выемку, а рука мягко потянула тетиву. У Карха не было ни соответствующей перчатки для стрельбы, ни кольца, но это не важно — он привык. Вдох, лапа опускается на землю. Выдох, лук довольно гудит низкой нотой и калёное железо на тонком древке глубоко входит в опорную конечность, а в логах появляется сообщение о критическом попадании.

Монстр не свалился, как ожидал гоблин, но резко потерял в скорости. Отродье успело сделать не больше пяти шагов, как припадающую на правую лапу лёгкую мишень добили чародеи.

За первой целью нашлась вторая, а затем и третья. Следующие попадания не были критическими и не приводили к хромоте, но лишали врагов набранной скорости, чем с удовольствием пользовались маги.

— Неплохо, давай ещё. — Человек в тканевом одеянии и простеньком шлеме без забрала похвалил зеленокожего лучника, не переставая при это внимательно следить за полем боя в ожидании новых целей.

— Прости друг, только три стрелы было. — Гоблин не стал снимать тетиву, а просто отложил свой лук в сторону, и достал самодельное копьё.

Однако тактика, использованная одним из его подчинённых, не ускользнула от десятника Вейда, и над позициями обороняющихся по цепочке стал разлетаться приказ стрелкам целится змееголовам по передним лапам.

Ополченцы потихоньку срабатывались с магами, и игрокам, несмотря на постоянно возрастающее число атакующих, удалось отбросить врага от стен. Ядовитые плевки ненадолго прекратились.

Среди множества монстров со змеиными головами вдалеке показалась туша гигантского кузнечика с копытами и головой доисторической рептилии.

— Группа Косого и Гамбита работают только по стенолому, саппортам приготовится. Баф по команде Косого. — Эльф-маг из командиров игроков носился по позициям, раздавая приказы и изредка бросаясь во врагов заклинаниями. Сколько игроков было в названных группах Карх не знал, но отродья снова стали забрасывать людей ядовитыми залпами.

В стенолома пока что летели те же самые «стрелы» стихий, да пяток лучников попробовали свои силы, и если маги хоть как-то наносили урон (судя по недовольному рёву), то обычные стрелы просто отскакивали от лицевой брони.

— Пронзающий выстрел — Семь урона! — Где-то сбоку раздался крик арбалетчика применившего умение, чей болт пробив кости сейчас украшал лоб твари. — Что за х. ня? Прямо в башку и даже не крит. — Ополченцы из первой роты после этих слов осознали тщетность своих усилий и, перестав тратить боеприпасы, посылали в нового врага исключительно проклятия и ругань.

Гораздо более сильный и защищённый стенолом являлся в то же время прекрасной мишенью: медленный, неповоротливый и большой. В итоге маги справились сами, не допустив его даже до линии защитных укреплений вокруг стен. Но на горизонте показалось ещё три огромных силуэта.

Всё больше и больше групп магов переключали своё внимание со змееголовых отродий на их более крупных и опасных сородичей. Плотность огня по защитникам возросла на столько, что хилам пришлось забыть об атаке и полностью сосредоточиться на лечении ожогов и отравлений.

Старенький щит давно перекочевал со спины в руки и сейчас буквально рассыпался на глазах. Ядовитая слюна начала прожигать его насквозь и Карх уже скорее прикрывал собой того самого мага, что похвалил его за стрельбу и юную девушку — совсем подростка, — вставших у него за спиной.

В итоге, даже из трёх «живых таранов» лишь один добрался до цели. Удар колоссальной мощи сотряс стену. На какое-то мгновение защитники замерли, а потом с удвоенной силой набросились на врага. Тварь добили за пару секунд, но ей на замену, перли всё новые и новые монстры.

Маги наконец то получили разрешение использовать весь свой арсенал и в отродий полетели огненные шары, молнии, гигантские сосульки, струи сжатого до бритвенной остроты воздуха, из земли забили гейзеры раскалённого пара и грязи. Основной целью, разумеется, были стеноломы, но и мелким отродьям доставалось неплохо.

Удары, отдававшиеся толчками в ноги за десятки метров от столкновения живой плоти с камнем, происходили всё чаще и чаще. Люди с замиранием сердца каждый раз ожидали сигнала о проломе в стене, но «прорыв» произошёл совсем не так…

Гигантские туши на глазах десятками разлагались под стенами. Быстро, но недостаточно. Взобравшись на тела своих павших собратьев несколько выживших стеноломов встали на задние лапы и скопившееся внизу море змееголовых отродий, до этого лишь доставлявших больше неудобства, чем реальных проблем, живой волной захлестнуло защитников.

Этот трюк не стал переломным или решающим: вторая рота ополченцев уже рванула на помощь городской страже прикрывать отступление магов и лучников, вот только вместо команды покинуть позиции, как ожидалось, раздавались крики «держать строй» и «навались». На прорыв пошли последние из живых отродий — поле под стенами было завалено трупами.

Милишники связали врагов ближним боем не давая прорваться к стрелкам, пока те добивали стеноломов, устроивших из своих тел осадные лестницы. Как только было добито последнее отродье над стенами начали разноситься радостные крики. Ликование длилось недолго — все понимали, что это лишь небольшой перерыв и уже через пару десятков минут им снова предстоит вступить в бой с ещё более сильным врагом, но почувствовать эту небольшую победу здесь и сейчас было жизненно необходимо.

Карх, как и многие другие игроки из первой роты, сел облокотившись на камень и закрыл глаза. Он следил в бою за временем по убывающим очкам выносливости. Атака, которую они отбили длилась лишь семьдесят четыре минуты. Сейчас его тело и разум наполняли приятная усталость — люди прекрасно справились с задачей, оплатив победу потом, а не кровью. Да, было множество раненных, он сам потерял больше половины ХП, но никто не отправился на перерождение и тем более не умер окончательно.

Его одежда снова превратилась в лохмотья (сносно выглядела лишь обувь), из оружия остались полюбившийся самодельный кистень, плотницкий топор и три копья. Посох куда-то делся; зато лук спокойно пережил бой, но без стрел был бесполезен. Приятным бонусом стало шесть очков опыта, именно во столько оценила система его вклад в общее дело.

Тишина наступившая после победы сменилась гулом большого скопления людей. К западной стене стали стягиваться все жители Мевина: появились зрители, кто-то внизу помогал раненым. Среди социальщиков по добротной одежде легко узнавались крафтеры (взяли выходной, чтоб поболеть за своих?), очень много игроков с музыкальными инструментами стояло на крышах. Мамаша Голди что-то раздавала ополченцам в толпе.