***
Голди или Мамаша Голди хоть и была оркой, но (ещё до кошМАРа) выбрала путь крафтера и, судя по девятому уровню, справлялась крайне неплохо.
Её профессией была кулинария. Нельзя сказать, что она была единственной в своём роде; социальщиков работающих в сфере питания было предостаточно, ещё больше их вступило в ремесленные гильдии, но Мамаша Голди была одной из лучших — эталоном цены и качества. За свой товар (довольно высокого уровня) она просила вполне приемлемую плату, что немного сдерживало общий рост цен на еду в городе.
И если уровень не для всех являлся показателем успеха, то внешний вид, а точнее экипировка орчанки напрямую говорили об её финансовом благополучии. Полусапожки из мягкой кожи, облегающие длинные шорты из плотной ткани, жилетка из того же материала со множеством национальных орнаментов и накидка из тонкой шерсти, — всё было в одном стиле и цветовой гамме. Существуй комплекты до десятого уровня, это был бы один из них. Гармонично вписывались в костюм парные украшения для предплечий, два браслета, пять колец, крупные серёжки и массивные бусы — хотя всё это и было низкоуровневой бижутерией, но обычные игроки не могли себе позволить и такого.
А вот чем действительно гордилась девушка, это шлем девятого уровня, который она редко одевала и длинная (почти до колен) юбка со множеством разрезов до бёдер; «зелёное» качество и восьмой уровень делали её самой дорогой частью экипировки. Обе вещи уже считались доспехами и в отличии от одежды давали больше чем единичку брони.
Следом за Голди шёл её помощник, зеленокожий здоровяк всего лишь шестого уровня. Которого иначе как Малыш никто не называл. Опустив голову, орк медленно тянул огромную телегу, служившую Голди походной кухней. Её соплеменник был одет намного скромнее: босой в начальных штанах и безрукавке он работал у своей подруги тягловой силой, за еду.
— Голди, срочно нужна твоя помощь… — опустив приветствие безбородый дварф сразу попытался взять быка за рога. — Нам нужна дополнительная порция и прямо сейчас.
— Одна монета и прямо сейчас. — Орка даже не пыталась скрыть раздражения вызванного просьбой Арчи, но разливать суп из огромного котла не прекратила. Плату авансом за следующий день она всегда собирала вечером, когда все получают деньги, поэтому сейчас просто кормила своих клиентов согласно списку.
— Да нет, это другой случай, я никогда больше тебя так не подставлю, парень и правда при деньгах…будет, — Ушлый дварф затараторил оправдания и замахал руками, но его слова (судя по лицу орчанки) возымели обратный эффект. Тогда в ход пошёл последний довод, — Он крафтер.
— Да хоть Папа Римский! Арчи, я повар, а не коллектор — я не собираюсь гоняться за этим несчастным, выбивая долг. — Смотрела она на собеседника, но половником указала на Карха, безошибочно определив, кому нужна эта порция. — Так что, либо гони деньги на бочку, либо… — Голди собиралась послать безбородого дварфа подальше, но вспомнила, что клиент всегда прав, а Арчи со своей группой вчера ей как раз заплатили. — Либо ничего не получишь, кроме уже оплаченного.
В другой раз Артур, взявший в игре себе имя Арчи, обязательно уболтал бы упрямую повариху, но сейчас дорога была каждая минута. Ругаясь шёпотом непонятно на кого, он полез глубоко за пазуху и со словами (обращёнными гоблину) «будешь должен» вытащил на свет медную монету.
Голди молча спрятала плату в кошелёк на поясе и так же молча налила полную миску маленькому гоблину. Попутно отметив, что ничего интересного новый знакомый Арчи из себя не представляет: стандартная и сильно поношенная одёжка ополченца, худощавое мужественное лицо — типичное для тех, у кого ловкость главная характеристика. Может взгляд чуть серьёзнее и опаснее чем у других её знакомых воинов, а может это из-за новых, ещё не убранных игрой шрамов.
Обменявшись вежливыми спасибо-пожалуйста Голди занялась следующим клиентом, а Карх быстро заработал ложкой. Чтобы не терять времени потом, группа[2] Арчи решила тоже получить свой обед чуть раньше.
***
Карх последний раз снял топором лишнее с жердины толщиной в ногу и устало присел на землю. Дальше работа его помощников: поставить в яму и закопать. Чтобы окончательный уровень ловушки снизился не слишком сильно, ему придётся помогать выставлять наклон этого громадного колышка. Это была пятнадцатая успешно переделанная ловушка. Задумавшись о работе, он сфокусировал взгляд на иконке бафа отсчитывающего последние минуты. «Сытость. Скорость восстановления выносливости увеличена на 2 %. Снижается с течением времени.» Три часа назад было аж двадцать процентов и небольшой бонус к скорости регенерации ХП и МП.
Пять дварфов, два человека и гоблин потихоньку сработались: не было больше лишней суеты, все знали что и как делать; на идеально отлаженный механизм они ещё не походили, но в рабочий ритм втянулись. Одни откапывали, другие таскали, третьи рубили. Карху приходилось успевать везде. Где-то его участие сводилось к минимуму, где-то всю работу приходилось делать лично обладателю навыка ловушек.
Пару раз мимо пробегал Варкес или его безымянный помощник — передавал указания другим группам, внося коррективы и контролируя работу. К ним за целый день так никто и не подошёл, но гоблин готов был побиться об заклад, что бригадир в курсе прогресса их задания.
Последнюю ловушку они закончили уже вечером, когда большинство таких же команд потянулось к воротам.
Деревянный сарайчик, служивший офисом для неписей руководящих стройкой, возвели прямо возле входа в караулку. В это время работяги получившие деньги уже давно пошли бы в казармы, однако сегодня напротив него было многолюдно.
Задать вопросы никто не успел, потому что к ним подошёл Варкес и раздав каждому (кроме Карха) по три медных монеты, потянул гоблина с собой.
— А вы ждите здесь, сейчас будут собирать добровольцев на вторую смену.
Отойдя в сторону и убедившись, что никто не услышит Варкес прошептал:
— И как тебя угораздило связаться с этим отребьем? — И прежде чем гоблин начал задавать вопросы он продолжил. — Обычно в это время я отдавал одну монету этому безбородому коротышке или его ублюдочной подстилке, вторую забирал себе. А неудачник, не записавшийся добровольцем и батрачивший весь день проваливал на все четыре стороны.
Странное поведение Мамаши Голди становилось понятным после слов бригадира. Но он отказывался верить в то, что его хотели обмануть новые товарищи.
— Да кто это непись вообще такой? Обычная тыловая крыса.
Видимо Варкес что-то заметил, так как тут же сделал шаг назад.
— Успокойся, я не стал бы об этом рассказывать, если бы собирался так поступить, вот твои деньги. — Четыре медяка сменили владельца и в голове что-то щёлкнуло в прямом смысле, а мужчина между тем продолжал. — Авангард второй волны ожидают уже завтра утром, так что…в общем, я не знаю, почему бродяга, выживший в одиночку за стенами, до сих пор не под рукой Артуриса, чтоб ему все боги даровали бессмертие.
Поняв, что ему заплатили полностью, а непонятным ощущением оказался закрывшийся квест на пять единиц опыта, Карх потерял всякое желание бить трепливого бригадира.
— Так почему?
— Что почему? — Человек не сразу понял о чём его спросил гоблин. — Парень, ты чем слушал? Я поспрашивал знакомых кто ты и откуда… Так вот: я не хочу связываться с бродягой в одиночку убившим стенолома, и для которого изгнание за стены не наказание а временное неудобство. Карх хотел спросить кто его знакомые, но Варкес просто сбежал.
Когда гоблин подошёл к своим бывшим товарищам по работе, сомнений не осталось — напряжение и нервозность между ним и остальной группой было видно не вооружённым глазом.
— Я тебе должен. — Карх засунул руку за пазуху, Арчи же попятился подняв руки.
— Не-не, друг, какой долг? Я тогда пошутил. А этот козёл всё врёт мы так никогда бы не поступили. Это же ты тот разведчик, что видел следующую волну? Мы же не самоубийцы — кидать настоящего ветерана и героя. — Говоря это дварф не прекращал отступать и заискивающе улыбаться.
