Спустя двадцать минут рысканий в бесконечном потоке толпы и лабиринтах улиц, она вышла в район башенки на залитую солнцем небольшую площадь с фонтаном. По периметру площади находились сплошь таверны и отели. У бара с говорящим названием "Вечный Стояк", что занимал первый этаж центральной башни, находилась большая толпа, стоял гул, народ что-то бурно обсуждал и, судя по всему, делал ставки. Раздавались возгласы одобрения и крики поддержки. Кто-то кого-то жестко метелил под рев толпы. Эл расталкивала толпу возмущающихся ее наглостью, пробиралась к центру происходящих событий.

Увиденное поразило Эллис. Опершись спиной на стену башни, недалеко от входа в бар, спал сидя на гармошке, пьяный молодой человек в голубом берете и тельняшке, полосатой бело-голубой майке, в свободных штанах камуфляжного цвета и сапогах военного покроя. Рядом валялись несколько пустых бутылок с надписью "Русская водка". Из толпы иногда выходил самый смелый и будил русского. Тот просыпался с диким криком "Ду'хи" и разнообразно жестко метелил разбудившего его завра или качка-переростка, притом изящно уворачиваясь от ударов соперника, это происходило до тех пор, пока будивший не падал на тротуар и избитый по полной программе отползал в сторону.

Русский ковыляя на одну ногу подходил к фонтану, нырял в него, после садился на гармошку, снимал левый сапог и отстегивал протез ноги, доставал из него бутылку водки, с криком "За ВДВ" отпивал, потом убирал водку и пристегивал протез обратно. После играл на гармошке пару куплетов чего-то заводного и энергичного, после снова засыпал под ор и аплодисменты толпы.

Элли спросила у стоящего рядом человека, что тут происходит.

– Говорят, что прибыл на днях этот малец, бухает каждый день "Водку"…

– Водку? Где он тут ее нашел? – спросила Эл.

– Да хрен его знает, он же русский…– сказали из толпы.

– Прибыл он пьяный. Одну бутылку из штанов достал, вторую и третью из гармошки своей, а четвертую ты сама видела откуда. -

– Да он тут половине завров руки и ноги переломал, выйдет за стену, там они его точно разорвут. – дополняли стоящие вокруг люди.

– Ага, а джаббер, хозяин бара, ему пожрать вечером выносит. Местная достопримечательность…– поддакивали стоящие в толпе.

Толпа расступилась и на площадку перед баром, где спал русский, вышли трое завров, толпа неодобряюще загудела, послышался свист и окрики "Не честно" и "Валите нах". Отметеленные днем ранее завры рыкнули в три горла и толпа притихла. Элли понимала, что парню будет конец и рванула на помощь, но русского уже разбудил один из громил.

И тут началось веселье, с криком "Русские не сдаются" пьяный в стропы десантник пробивает ногой вперед "Лося" близ стоящему качку-переростку, тот с жестким выдохом, складывается пополам на землю, качек справа лупит десантуру, но попасть в верткого худого бойца не может, русский делает подсечку в колено завру, он падает и малец вырубает его мощным ударом в солнечное сплетение, третий завр пнул гармошку в стену, она разбилась в щепки, это вывело из себя парня в берете и он со словами " Ах ты ж мразота подлая", с вертухи вышибает тому напрочь челюсть. Очухавшийся после пробитого "Лося" качек озверел и вытащил из голенища сапога мясницкий тесак невероятных размеров. Десантник улыбнулся завру и сняв тельняшку намотал ее на руку. Они готовились к окончательной схватке, толпа ревела от возбуждения и скандировала:

– Русс – ки, русс – ки…!

– Уделай его Иван!

– Мы за тебя, русский!

– Сделай ему больно, Ванья!

– Долбоящеры херовы! – подумала про себя Эллис и обнажив кукри рванула на импровизированный ринг между десантником и громилой с пеной у рта. Народ взревел еще сильнее в ожидании жесткой мясорубки и кровавого месива, но тут же постепенно затих. Возвышаясь вполовину над толпой, словно река, тек через нее, к Эллис, десантнику и завру с тесаком подходил Страж.

– Даже не думай. Не здесь. – гулко обращаясь к качку-переростку, Страж направил на него копье.

Говорят, что Стражи умеют читать мысли…

Возвращение в Песчаную Пустошь прошло без приключений, поговорить в скачущем квоччи проблематично, ввиду того что всадники сидели глубоко в мешках, разделенные, перегородкой. Лишь изредка Йорги корректировал курс сбившейся Стельки. К полуночи они добрались до городка и пройдя Южные ворота, завернули в местные стойла и распрягли квоччи.

– Джек, возвращаться в отель будем по одному, ты первый.

– Знаешь где расположен отель "Быстрый или мертвый"? – спросил Йо.

– Покажи в какую сторону двигаться Йорген, найду.

– Держись близ внешней стены города, иди вдоль нее до бара "Глотка", там осмотришься, думаю не промахнешься, отель в три этажа с деревянным флигелем на верху. – рассказал дорогу Йо.

– Снимай номер повыше, меньше беготни, во флигеле живем я и Эллис.

– Увидимся. – махнул рукой и удалился Джек.

Охотник прогулялся подвалами, так быстрее и незаметнее, до бара "Гонконг", к старому другу. Мастер Ко медитировал в зале. Надетые на руки и ноги утяжелители заставляли его двигаться медленно, а толстые каменные плиты на спине и груди накидывали дополнительный вес. Ко стоял на изготовке с двуручной катаной между четырех манекенов, управляемых его подручными через тяги. Резкий окрик "Бой" и манекены стали сыпать удары на мелкого монаха. Старик двигался легко и непринужденно, словно не имел веса, ни одно из лезвий манекенов не коснулось мастера и как результат, изрубленные в клочья соперники-манекены. Мастер обменялся поклонами с помощниками и повесил катану на стену на свое место.

– Ко, ты когда-нибудь отдыхаешь?

– Это все для того чтобы хорошо спать, мой друг! – ответил монах, скинул тяжелые аксессуары и подошел к Йо.

– Приветствую! – крепко пожав руки, они пошли в чайную комнату.

– Рад видеть тебя друг, как все прошло? – спросил охотник.

– Как я и предполагал, она боец до глубины души. – Ко налил чай гостю и себе.

– Бездумно бросается в бой, без оценки обстановки?

– Не то, что бы бездумно… скорее инстинктивно… это очень хорошо, когда нет страха перед боем, мысли свободны, не мешают мышцам. – сказал монах.

– Надеюсь из нее получится хороший боец.

– Настойчивый точно, она пол дня искала наш бар, мой друг, и в ней горел "огонь справедливости", как и в тебе, когда я встретил тебя пятьдесят лет назад.

– Да уж, схватывает все на лету. – констатировал охотник.

– Одно странно мой друг, Страж прибыл, когда все были живы и здоровы, относительно здоровы конечно, и вмешался в момент, когда Эллис вступилась за русского. – монах пригладил бороду и задумался.

–Такого никогда не было?

– На мою бытность нет. – пожал плечами китаец.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил Йорген.

– Да друг мой, небольшая проверка не повредит, можно рискнуть…

– Провернем все в темную, видимо Стражи все-таки имеют некоторые способности читать мысли.

– Тогда как обычно, нанять человека, чтобы он через посредника, нанял убийцу. Все просто. – сказал Йорги.

– Подключим Хвостатого Бена, он толковый малый, справится без проблем и лишних вопросов. – дополнил монах.

– Бен – отличный вариант, снова возьму его в оборот. – Йо допил чай – Намутим проверку на днях, не люблю неоконченных дел.

– Да, чуть не забыл, возвращаю в твою коллекцию. – охотник порылся в сумке и достал аккуратно завернутый в тряпицу пистолет Джека Уикерсона.

– Абдула поверил байке про Смокеров? – спросил монах.

– Ко, все было сделано мастерски, и татуировка и мох, не подкопаться, Хвостатый свое дело знает, караванщик будет обязан нам, как земля колхозу. – заверил Йорги – Опять же бонусом минус один из жабьих стукачей.

– А Джек как, норм? В команде? – задал вопрос Мастер.