Прозвенел звонок и толпа школьников ринулась на стоянку. Я медленно вышла из корпуса. А куда спешить? Сейчас рассосется пробка из самых спешащих и можно будет беспрепятственно выехать из школы. Пока я дошла до стоянки она уже была полупустой. Так, где же я оставила машину сегодня? А точно, там в дальнем углу.

Я пошла напрямик через стоянку и не могла поверить своим глазам. Там, облокотившись на мою Апельсинку, стоял Майкл. Мой Майкл! Здесь! Я просто не верила этому. Я подбежала к нему и бросилась на шею. Он подхватил меня на руки и закружил, довольно улыбаясь. Как же я была рада!

— Ты приехал! — произнесла я, немного отклонившись от его лица. — У тебя получилось приехать раньше?

— Да. Ты рада?

— Конечно. Не то слово. Я счастлива! Поехали где-то перекусим и расскажешь мне обо всем.

— Я поведу, — деловито сказал парень, усаживаясь на водительское сидение.

— Я не против, — радостно улыбнулась я.

Все, что угодно, лишь бы он был рядом.

Мы ехали быстро, насколько позволяла скорость моей машины. Майкл держал обе руки на руле.

Про себя я отметила это обстоятельство. И немного запаниковала. Раньше мы обычно ездили по-другому.

Майкл без умолку болтал, рассказывая про красоты Африки и их бесконечные лекции. Это было еще одним странным обстоятельством. Майкл, которого я знала раньше, сначала расспросил бы обо всем меня.

— Может он просто переполнен эмоциями? — подумала я.

Мы поели в ближайшей кафешке. Я смотрела в его голубые глаза и понимала, что мне для счастья больше ничего не надо.

— Поехали в кино, — внезапно предложил Майкл.

— Хорошо. Только мне надо заскочить домой. Я хотела бы переодеться.

— Тогда поехали, — подытожил парень.

Подъезжая к дому, я увидела, что родителей еще нет. Странно, обычно в это время они уже дома. Вероятно, задерживаются. Ладно, мне нужно было закинуть сумку с книгами и одеть платье.

Мы поднялись по лестнице, и я открыла входную дверь. Майкл замер на пороге, не решаясь зайти.

— Входи, — засмеялась я. — Или тебя каждый раз приглашать нужно?

— Не каждый, конечно. Но мне было приятно, — он зашел в дом, потом быстро повернулся, медленно взял мою голову в свои руки и поцеловал.

— Ах, как в первый раз, крошка! — изрек он, оторвавшись от поцелуя. — Ну, пошли. Куда идем? — оглядывался парень.

— Ко мне, — я словила недоуменный взгляд. — Наверх, — махнула рукой по направлению к своей комнате.

Мы поднялись по лестнице, я распахнула дверь, жестом приглашая его войти. Майкл с интересом оглядывал комнату, словно был здесь впервые.

— Думаешь, изменилась? — улыбнулась я. — Нисколечко. Сыграй мне, пожалуйста, пока я буду переодеваться.

— Ненавижу пианино, — заявил парень.

— Но, я думала, что ты любишь играть. Ты так давно начал.

— Надоело за все эти годы.

— Ладно, я сейчас вернусь, — я закрылась в ванной, переодеваясь в небесно-голубое платье, очень подходящее к моим волосам.

Из зеркала на меня смотрела полностью счастливая и немного растрепанная девушка. Я наспех причесалась и пошла к долгожданному ждущему.

Парень сидел в кресле и вертел оставленное мной кольцо.

— Красивое, — заметил он.

— Подарок бабушки. Я готова.

Майкл впервые оторвал глаза от кольца, глянул на меня широко открытыми от изумления глазами.

— Ого, какая ты красивая!

— Спасибо за комплимент. Поехали?

— Предлагаю немного задержаться, — парень медленно подходил ко мне.

Я не могла отвести от него глаза, словно змея, завороженная игрой заклинателя. Майкл придвинулся ко мне вплотную и провел рукой по волосам. Мне это совсем не понравилось.

— Мы собирались в кино. Помнишь?

— Это немного подождет, — сказал парень, сверкнув глазами.

— Стелла, мы дома! — весьма кстати снизу раздался окрик мамы.

Мама с папой были рады увидеть Майкла, им не терпелось расспросить его о путешествии. Но я сообщила, что мы собрались в кино. Поговорят в другой раз.

По дороге к кинотеатру Майкл все время извинялся за свою грубость и слезно просил простить его. Я, конечно же, не могла ему в этом отказать, но перед этим немного помучила, сделав вид, что все еще обижаюсь. О чем был фильм я не смогла бы сказать.

На следующий день на ланче я поделилась с Меган своим счастьем. Она предложила как-нибудь погулять парами. Хорошая идея. Но не сегодня, это точно. Нужно сначала все спланировать, обсудить с парнями.

Счастливая Меган ушла на свой последний урок. У меня же их должно было быть еще два. Но, к счастью, последнюю физкультуру отменили, и я могла ехать домой.

Подходя к стоянке, я заметила там желтую машину и Меган, спешащую к ней. Дверь водительского сидения открылась и из машины вышел парень. Я остолбенела. Это был Майкл.

Издалека я молча наблюдала, как мой парень обнимает и целует мою лучшую подругу. Слезы бежали из глаз, прокладывая широкую мокрую и соленую тропу по моим щекам.

Мне хотелось кричать. Хотелось подойти к нему и дать ему звонкую пощечину. Не знаю, краснеют ли призраки после пощечин, но я бы с удовольствием это проверила.

Мне хотелось подбежать и хорошенько подергать Меган за волосы. Не так, как мы это делали в детстве, а по-настоящему. Больно и жестоко.

Но вся эта буря эмоций происходила только у меня внутри. Снаружи же я стояла безмолвная, как камень, и только слезы выдавали глубину моего отчаяния.

И как теперь, спрашивается, жить? Кому теперь после этого можно верить? Слова «люблю тебя» и «любимая» больно отзывались в моем разбитом сердце.

Я села в мою старенькую машинку и поехала, куда глаза глядят. А глядели они, оказывается, в сторону озера и трека. Сейчас мне было абсолютно все равно, что моя одежда явно не подходит для хайкинга. Светло-зеленое платье до колен, мягко обтягивающее мою фигуру и выгодно подчеркивающее тонкую талию, явно глупо смотрелось на лесной тропинке.

— Хорошо, что без каблуков, — сквозь слезы улыбнулась я.

Что я здесь делала? Доподлинно не знаю. Явно нужно было куда-то убежать, спрятаться от людей; нужно было почувствовать силу. На этой мысли я крепко задумалась.

Хм, сила мне нужна… Одну силу я уж точно знала. Я могла бы подумать о магии. Не так чтобы я хотела ее насовсем, но эта мысль меня радовала. У меня есть чем им ответить.

Но потом ко мне пришло понимание того, что это глупо, в корыстных целях использовать могущественный дар, который мне достался просто так. Хотя вполне может быть, что это не дар, а проклятье.

Дойдя до конца трека, я почувствовала себя немного лучше. Может подействовала физическая нагрузка, а может лесное спокойствие. Я вспомнила, что Майкл когда-то просил меня не ходить в лес одной. Поэтому сейчас захотелось закричать ему: «Вот, посмотри, как я отношусь к твоим просьбам!» Хотя, конечно же, увидев его, я бы ни слова ему об этом не сказала.

Я стала думать, как мне жить дальше. Эмоции ушли, на смену им пришла грусть и сожаление. Нет, я не жалела о том, что я любила этого человека. Ведь с ним у меня было много хороших моментов. Я жалела, что не смогла распознать его отношения раньше. Хотя, как раньше? Он изменился совсем недавно. Не знаю, чему их там обучали, но он сейчас вел себя совсем по-другому.

— Хм, а почему бы нам всем не устроить очную ставку? — вдруг пришла мне в голову идея. — Позову Мег, а там посмотрим, что расскажет наш общий парень.

Всю дорогу назад по треку я обдумывала эту мысль. Вначале она казалась мне совсем безумной, но потом я во что бы то ни было решила привести ее в исполнение. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

Часов в пять ко мне зашел Майкл. Я вела себя как ни в чем не бывало. Только улыбалась, конечно, меньше. Спросила, чем он сегодня занимался. Парень сказал, что весь день помогал родителям, а потом забирал сестру.