- Не возражаю, - так, как с ужином было покончено, я не видела смысла затягивать со сном.

Пока мужчина тушил костер, дабы не привлекать к нам ночных гостей, я стелила нам с принцем ложе. Получилось откровенно плохо. Было такое впечатление, будто я просто как попало накидала тряпок. И только я собиралась убрать этот завал, как раздался голос наследника.

- Спасибо, что позаботились о нашем ночлеге. Кажется, Стервятник ведет себя тревожно. Не хотите взглянуть?

Разумеется, я пошла к своему вороному. Только вел он себя как обычно флегматично. Только глазом одним покосился на меня, мол дай поспать, я ведь тоже устал. А когда я вернулась под козырек пещеры, то увидела, что наследник уже улегся на импровизированное ложе. И накрыт он был покрывалом, которое, как мне кажется, я ложила куда-то под низ. И что мне оставалось делать? Только лечь рядом и повернуться спиной к своему попутчику. Чтобы в скором времени услышать недовольный рык:

- Баронесса, не ерзайте, пожалуйста!

- Простите, - без капли раскаяния шепнула Леонарду Второму, - всегда плохо сплю на новом месте. И еще, кажется, мне в спину упираются Ваши ножны, что тоже не дает возможности крепко уснуть!

 Естественно, мы оба понимали, что за «ножны» упираются мне сзади. Поверить не могу, второй раз ночую буквально в нескольких сантиментах от такого харизматичного мужчины и второй раз без интима! Зато теперь я точно знаю, что в физиологическом плане его привлекаю. Вот только без своих принципов – Леонард Второй – не Леонард Второй. Его Высочество что-то тихо выдохнул сквозь зубы и повернулся на спину. Чтобы через секунду я могла повернуться в его сторону и закинуть на него ногу, а руку положить на грудь. И чтобы он тихонько так прошипел:

- Бар-р-ронесса, Вы издеваетесь?

- Баронесса, просыпайтесь.

Если его высочество, Леонард Второй считал, что я, подобно его солдатам, проснусь по щелчку его пальцев, то явно ошибался. Потому как я лишь крепче зажмурила глаза и засунула правую руку глубже за пазуху мужчине. За ночь я успела хорошенько промерзнуть, поэтому всю ночь как кошка ластилась к мужчине. А что здесь такого? Мое здоровье мне дороже, чем пятно на репутации! А принц оказался еще тем горячим мужчиной, несмотря на холодные серые глаза. Да и потрогать его гладкую, без единого волоса, грудь – представилось тем еще удовольствием. Мысленно ухмыльнулась, вот подкину дровишек в костер шепотков сплетниц на балу в честь окончания академии королевских помощников. Да я кронпринцу такую рекламу сделаю, что мигом найдет себе невесту!

- Баронесса Монтгомери, доброе утро!

Дальше притворяться смысла не было. Тем более, в голосе наследника уже сквозит нетерпение и прохлада.

- Вы всегда так официальны, даже с утра? К любовницам своим тоже по титулу обращаетесь?

- Какое Вам дело до моих любовниц? – Руку даю на отсечение, что мой вопрос мужчине не понравился.

- Да в общем-то никакого, - противоречить самой себе? Люблю, умею, практикую.

- А как поживает Ваш, - на следующем слове принц замялся, - кавалер?

- Барон Рено?

- А у Вас несколько ухажеров? – Откуда столько агрессии, ваше высочество? Где же Ваша хваленая выдержка?

- Понятия не имею, - я широко зевнула, даже не потрудившись прикрыть рот. – Мы не сошлись характерами.

- Отчего же? Не оправдал Ваших ожиданий? А с виду такой приличный молодой человек…Правильный,  уравновешенный, …послушный.

Я пропустила мимо ушей столь сомнительные эпитеты в адрес бывшего ухажера. Вместо этого я в последний раз вдохнула жар, исходящий от тела моего попутчика, убрала от мужчины руку и ногу и хорошенько потянулась. Вот только наследник, кажется, не привык, чтобы его персону оставляли без ответов.

- Что Вы хотите от меня услышать? Элджерон ждал от меня слишком много, а этого я дать ему не могла.

- Слишком много – это стабильных отношений? Замужества?

- А разве этого мало? – В искреннем изумлении я наконец прямо взглянула во внимательные глаза Леонарда Второго, - связать с кем-то свою жизнь навсегда? Следовать каким-то общепринятым нормам? Зачем мне это нужно?

- Значит, Вы боитесь обязательств?

- Я? Боюсь? – От следующего вопроса наследника я просто открывала и закрывала рот как рыба. Чтобы я – главная королевская стервочка чего-то боялась?  Как объяснить этому мужчину, что я просто не желаю ни от кого зависеть? Ни морально, ни материально! И вовсе здесь нет ни капли страха! Совершенно! – И вообще, Ваше Высочество, нам давно пора выдвигаться! Жду не дождусь, когда же наша миссия закончится, и я вернусь во дворец!

- Даже завтракать не будете? – Леонард Крайзер тоже поднялся с места, где еще недавно мы мирно и спокойно спали. А теперь – стояли друг напротив друга, сложив руки. Сейчас мне полагалось очень вежливо и очень любезно попросить его приготовить нам кашу. Да, из продуктов у нас больше ничего не осталось. А готовить я никогда не умела и не стремилась научиться. Но…язык попросить о чем-то наследника не поворачивался. И, кажется, он это понял. Потому, что возвел глаза к небу, как бы спрашивая небеса «за что ему такое наказание» и молча пошел варить казан пшеничной каши.

Завтрак прошел в тишине. Напряженной и гнетущей. И в любой другой ситуации, меня бы вряд ли это напрягало, но после того, как мы еще вчера без умолку проболтали весь день – это казалось неправильным.  Горы, в окружении которых мы ночевали – остались где-то далеко. Густой лес тоже постепенно сходил на нет, сменяясь редкими посадками. Тут и там все чаще мелькали глиняные дома из южных поселений. И опять-таки никто, совершенно никто не стремился прервать наш путь. Видимо, кронпринц действительно неплохо знает эту дорогу. В конечном итоге, уже не так далеко от замка Кастерли, который находится прямо возле Вязавского побережья, я не выдержала и остановила Стервятника.

- Баронесса, Вы куда?

- Я слышу звон речки, хочу ополоснуться.

- Через несколько часов мы уже достигнем цели, и там же первым делом сможете принять ванну.

- Вот именно. Я хочу прибыть на место чистая и благоухающая.

- Но это может быть…

- Ваше высочество, Вы можете хоть иногда не быть правым?

В ответ Леонард Второй только привычно недовольно скривил губы. Но смолчал, что удивительно. Зато его кобыла фыркнула, видимо, не понравилось ей, как я веду себя с ее хозяином. Отчасти, конечно, наследник прав. Сравнительно, до замка осталось рукой подать. Но если ночью я замерзла, то сейчас…Было жарко. Очень. Такой уж он, май, в этих краях. И от мысли, что от меня будет вонять потом - было не по себе. Поэтому, я пошла на звон речки, чтобы как следует обмыться. А принц остался ждать меня на тонкой вытоптанной дороге, по которой не так уж часто ездили. Решив, что та столь открытой местности опасаться нечего, я безбоязненно подошла к воде. Оглянулась вокруг – как и следовало ожидать, вокруг ни души. А главное то, что здесь не водятся крупные хищники. С ними, в отличие от людей, договориться я вряд ли бы смогла. Безбоязненно я зачерпнула горсть воды и обмыла лицо. Ммм, неожиданно вода оказалась куда прохладнее, чем я думала. Покрасневшее от жары лицо сразу же пришло в тонус. И тем сильнее стало желание полностью ополоснуться. Не став заострять внимание на том, что где-то неподалеку меня ждет  кронпринц, я без стеснения стала снимать одну деталь одежды за другой. Сначала на траву полетела жилетка, затем рубашка, штаны. После я освободила свое тело от кружевного бюстье и даже от таких же кружевных панталон, оставшись неглиже. Предупредительно взяла с собой мыло, чтобы очистить светлые волосы от пыли. Судя по отражению в воде, из-за этой дороги, еще недавно платиновая шевелюра превратилась в серое гнездо. И сделала несколько шагов в воду. Тело моментально покрылось мурашками, и первым желанием было пронзительно завизжать от озноба. Но ведь я не какая-то малохольная девица из ряда тех, кто пищит, входя в холодную воду? Поэтому, посильнее сжав зубы, я сделала еще несколько шагов вперед, оказавшись по пояс в воде. Течение приятно ласкало кожу и мне даже удалось расслабиться, хотя с пенной ванной, конечно же, такая водная процедура не шла ни в какое сравнение. А затем я совершила глупость. Решив, что для того, чтобы помыть волосы нужно зайти глубже – я сделала еще пару каких-то шагов вперед. Но кто знал, что именно в этом месте течение на порядок сильнее, а дно на целый метр глубже? Первым куда-то подевалось мыло, которое я предусмотрительно зажала в руке. А потом…Потом меня с головой накрыла вода. В прозрачной и чистой, как слеза воде, я виде край берега, находящийся в каких-то нескольких метрах от меня. Это было так близко, что в первую секунду я даже не поддалась панике, оказавшись без воздуха. Вместо этого, я сделала пару резких движений рук вперед, намереваясь выбраться из ловушки. Вот только природной стихии мои усилия не показались впечатляющими: подводное течение отбросило меня обратно на глубину, больно ударив о камни. Вот тогда я чуть ли не впервые в жизни испугалась. В голове зашумело от ужаса – никогда не думала, что умру именно так. От рук ненавистников, предателей, врагов…А не от того, что вовремя не научилась плавать и теперь не могу выбраться отсюда без посторонней помощи. Но эта мысль пришла ко мне всего на секунду. А потом я вновь собрала все свои силы в кулак и дернулась навстречу воздуху. Казалось, край, отделяющий речку и спасительный кислород совсем близко. Но все, все, что я видела – как несколько пузырьков из моего рта поднимаются вперед, окончательно оставляя меня без воздуха. И кровь. Кровь, которая сочилась с моего тела, окрашивая исток в алый цвет. Краем сознания я понимала, что нужно держать рот закрытым. Но рот открылся сам собой и туда сразу же хлынул поток, заставляя одной рукой обхватить собственную шею, в нелепой попытке выдавить смертельную жидкость из горла. А в глазах начало  темнеть. И лишь спустя несколько секунд, которые мне показались вечностью, я почувствовала стальной захват на своей плече. Крепкие руки его высочества Леонарда Второго, казалось, без усилий подняли меня вверх. Картинка, в которой глаза наследника сосредоточенно вглядываются в мое лицо – навсегда останется в моей памяти. Потому, что это было первое, что я увидела после того, как мое сознание начало приходить в себя. А потом…Потом было весьма некрасивое зрелище, когда меня, полностью обнаженной рвало водой, а кронпринц судорожно искал плащ, чтобы скорее прикрыть наготу. А как только я стала немного приходить в себя, ко мне обратился мой спаситель, сверкая глазами, так напоминающее грозовое небо. Или, скорее, настоящий шторм…