Лациф мысленно бунтовал, бесился и желал насадить этих эльфов на клыки за их наглость и самонадеянность. За то, что посмели прийти после срока. Но ведь они не знали. Они болтались на древе. Их жрали грифоны. Можно ли винить их за опоздание?

Король перевоплотился в себя прежнего. Его взгляд был полон холода, но наряд ярко полыхал огнем.

— Барги! — рявкнул он, открыв портал, и из него почти мгновенно выскочил скрюченный Балл в своей шляпе.

— Мой король, — поклонился он.

— У тебя еще работа.

Дева тут же окутала старика своим щитом пока тот изучал гостей.

— Что же, — ухмыльнулся Балл. — Хочешь навредить Бессмертным, девочка?

Тери покачала головой:

— Нет.

Вердикт был утвердительным. Они все мечтали лишь о новой жизни и боялись за свою. Как только это стало понятно Лациф отпустил Барги, а Венера убрала свои щиты.

— Галиш, пусть все оружие соберут и отнесут на склады. Всех проверить и отправить в замок. Там я встречу. Все, — и Лациф, гневно глянув на своего застывшего генерала, исчез, а тот облегченно выдохнул и чуть не рухнул на землю от нервного перенапряжения.

Они сидели за столом. Король был хмур и угрюм, наместники напряжены, советники напуганы. Генералы держали ладони на рукоятях, готовые броситься в любой момент крушить Темных по приказу Лацифа.

— Итак, что мы имеем. Еще тридцать семь прибывших. У кого остались места?

Дардион подняла руку, Кардамон поднялся:

— Еще есть, этих расселю, но если…

— Все! — рявкнул король, порезав Галиша своим резким взглядом. — Никаких если! Больше никого не принимаем. Никакие отговорки не принимаются, никто не заселяется! Иначе они будут приходить, когда им вздумается, считая, что я гуманитарная помощь! Больше никого не пропускать за ворота!

Галиш отвел виноватый взгляд и кивнул, остальные немедленно передали приказ короля в чат.

— Сейчас разберемся с этими и сделайте так, чтобы я больше не отвлекался на новых желающих переселиться. Халява закончилась!

«Да, глава».

«Так точно».

«Поняли».

«Есть», — они все принимали указания, кивали, старательно показывая, что внемлют каждому его слову.

А Лациф поглядел на эти тревожные лица и устало потер лоб: «Венера, ты была в темнице?»

«Да, король. Там намешано всего понемногу. Не разобрать».

«А чем движимы?»

«Ненавистью и злобой».

«Поубивать их что ли и дело с концом», — мысленно протянул Лациф и нахмурился.

— Всем новым Бессмертным объяснить, как тут что работает. Где найти заработок, у кого что спрашивать, куда идти. Всех, кто хочет в армию принимаем как кадетов. Списки мне, я посвящу. Вести себя с ними на общих основаниях, никакой дедовщины. Теперь я буду к ним также лоялен, как и ко всем остальным, не забывайте об этом и не подводите меня.

Все были крайне серьезны. Да и как иначе, когда король, в прямом смысле этого слова, от злости пышет огнем. Он пробежался взглядом по советникам и спросил:

— Как там движется сбор плодов тени?

— Все отлично, по графику, — тут же поднялся Хоске, вчитываясь в отчеты. — Собрано около тридцати тысяч плодов и на складах порядка пятидесяти бочек с бибом. Зельеварцы работают.

— Ничего в лесу больше не нашли?

— Только светляки, — передернуло Эрика. — Их там столько, что можно вместо звезд использовать.

— Они нам могут как-то пригодиться? — посмотрел Лациф на советника по животноводству и птицеводству.

— Нет, глава, у них нет никаких дополнительных характеристик.

— Они как пчелы, — осторожно глянул на сына низкорослик. — После нанесение небольшого, но крайне болезненного урона погибают и каменеют. Превращаются в некое подобие турмалина. Камень не драгоценный; структура ломкая. Для производства не подойдет. Только если пригодится для какого зелья или для освещения небольших помещений. Потому что сияют они неплохо.

— После нанесения урона погибают, — повторил за ним Лациф, а сам вспомнил Лиари. — Поймать, собрать, живых и мертвых. Пригодятся. Еще нужно всем поднатужиться и найти способ как оживить грифонов.

— А что, если мы их оживим, а они к РИЯ улетят? — предположил Верммут.

— Я тоже об этом думал, — согласно кивнул Мирга. — А ведь их там пара сотен.

— Можно попробовать приручить, а если нет, то перебьем. Молодняк не опасен, в отличие от матерой птицы, — ответил Лациф.

— Что за грифоны? — поинтересовалась сидящая рядом королева.

— Залутали из перебитых. Птенцы. Им требуется прорыв.

— Энергетический? — уточнила Натиэлль.

— Видимо, — нахмурился король. — А что, есть идеи?

— Ну, у меня есть умение такое. Называется «Энергетический прорыв». Правда оно для меня совершенно невыгодное. Я мгновенно отдаю столько маны и хитов сколько необходимо игроку для полного восстановления.

— Так им не хватает хитов! — подскочил Галиш.

— Я пробовал их лечить, — в отличие от генерала, король энтузиазмом не пылал.

— Да, но скорее всего им нужно гораздо больше хитов чем давал ты. «Гораздо» больше, — выделил Эрик это слово. — А наша королева обладает такими резервуарами маны, что можно и попробовать. К тому же, она умеет переводить очки маны в очки жизни.

— Ладно, — согласился Лациф, — попробовать и правда можно, только осторожно, — поглядел он на Сашку, а та ласково ему улыбнулась. — Венера, сходишь с Натиэлль. — Алая дева тут же появилась позади королевы. — Пока все. Расходимся. У всех полно дел.

Хомгер сидел за столом в форме капитана и вчитывался в личные дела сотрудников «Алого щита». Множество одиноких мужчин и женщин собрались под одной крышей охранного агентства. Мало было людей с семьями или, хотя бы, с родственниками. Везде прочерки или слово «Неизвестно». Марко старательно подбирал себе сотрудников. Боб вздохнул. Он лучше других знает для каких целей нужны такие люди. Однако ими довольно сложно управлять, если они тебя не уважают. Они обижены на мир и их мало волнует теперь государство или благие цели. Им просто нужно свое место в этом мире, чтобы закрепиться и не потеряться.

Лациф сказал требуются правильные люди, и парочку таких он нашел. Сейчас, когда Сайчел отстранили от управления компанией, в корпорации развернули внутреннее расследование. Элионор же оккупировали со всех сторон: акционеры, СМИ давят на нее и пытают допросами. Но эта ведьма пока держится. WG явно не хочет еще большей шумихи и потому в полицию так никто и не доложил. Хотя Дойл до сих пор порывается.

Хомгер хмыкнул:

«Хорошо, когда у тебя есть доступ к информации в такой огромной компании. Начинаешь узнавать много секретов. Например, что на место Маклея рвется Геллер. Этот богач прямо жилы надрывно рвет, продавая все свои активы в других фирмах и затаривая новый счет в немецком банке — готовится к скупке оставшихся акций. Но остальные тоже без дела не сидят. Подчищают за собой следы, отмываются от прошлых грешков. Заставил же Лациф их бегать».

Где он нашел компроматы на них Боб не знал, но это явно было что-то невероятно ценное, раз заставило двигаться даже таких толстосумов, как они. Страх, что кошельки могут опустеть, стал отличной мотивацией. Однако, из-за этой же суматохи все позабыли об обновлении и никаких указаний по этому поводу не давалось. Техслужба продолжала корпеть, и Боб стал подумывать что это происходит не просто так. Эти упыри пытаются надуть Лацифа. А, значит, стоит наведаться к нему.

Мантис появилась посреди двора и медленно направилась в замок. А там полным ходом шло посвящение в гильдию каких-то темнокожих эльфов. Он понаблюдал за раздраженным лицом короля и задумался, а стоит ли портить его настроение еще больше. Но уже попал в поле зрения Лацифа, и в чате пропищало: «В зал совета».

Тут хочешь не хочешь, а пойдешь. Эльфийка кивнула и неторопливым шагом направилась вверх по лестнице. Боб замер, увидев идущего ему навстречу принца Томаса.

«А разве он не помер? Видимо, пока его не было не мало всего произошло».