— Санечка! — перешагнула она через мужа и открыла дверь сыну, которого вчера они вместе с Тумом отправили спать в комнату к Томасу.

Мальчонка улыбнулся и, усевшись на материнские руки, с довольной улыбкой, как царь, подъехал к отцу. Лациф глянул на их деловые довольные лица и захохотал:

— На маме значит катаешься, — играючи схватил он сына и защекотал, уложив на кровать.

Мальчонка залился звонким смехом, словно колокольчик, а Натиэлль счастливо улыбнулась и, плюхнувшись рядом, тоже стала частью их игры.

Амикум проснулся от стука в дверь. Перед ним стоял Кардамон.

— Привет, — улыбнулся темный эльф, а Амик напугано осмотрелся. — Успокойся, я один. Хотел позвать тебя с собой в замок вулкана.

— Зачем? — он сразу напрягся всем телом.

«Почему наместник явился в дом Темных без личной охраны? Он что-то замышляет?»

— Мы с ребятами решили собраться — отдохнуть, так сказать! Вот и подумал, что тебе тоже не мешает расслабиться.

— Праздник? Где?

— В замке.

— Где живёт король?

— Да. — Кардамон уставился на встревоженного эльфа. — А что с лицом?

Амик нервно сглотнул:

— И меня пустят?

— Я за тебя попрошу.

— Не надо. Вдруг король разгневается. Я не хочу.

«Здесь явно что-то не так».

— Все будет нормально, идем. Только переоденься сначала, — Кардамон вложил вещи парню в руки.

Это были тканые одежды бирюзового цвета. Длинный сюртук без рукавов, свободные брюки, да кожаные сандалии.

— Спасибо, — пробормотал Амикум, принимая подарок.

— Давай переодевайся и выходи.

Эльф кивнул и закрыл дверь. Он стянул с себя свое старое серое тряпье и одел этот наряд. Мягкая приятная ткань, все чистое и новое.

Амик провел рукой по одежде:

— Вот он я, — растерянно посмотрел в зеркало, из которого на него глядел беловолосый нежный эльф.

Он уставился на дверь:

«Кардамон не может его обманывать. Он не стал бы так поступать. Он добрый. Они с ним познакомились в Старом городе, когда Амик воровал еду на рынке, а Кард поймал его на этом и купил ему овощей и хлеба. Он потом часто приходил в его дом и приносил что-нибудь поесть. Так и подружились».

Эльф вышел из дома и подошел к Кардамону. Тот сегодня не был одет в черный наряд наместника. На нем были одежды, подобные тем, что были на Амике, только белого цвета.

— Врубай ключ, а я тебя заберу.

— Откуда заберешь?

Но Кард уже кастовал и парня не услышал.

Амикум несколько секунд растерянно простоял в одиночестве, но, собравшись с духом, переместился и оказался в небольшой темной комнатке, посреди которой стояли стол и стул. Он напугано заметался:

— Комната для допросов? Меня будут пытать?!

В этот момент засиял портал и из него вышел статный высокий юноша в белоснежном костюме. Амик рванул от него к противоположной стене, но юноша даже вида не подал, что заметил, этот рывок.

— Рад приветствовать вас. Я дворецкий этого замка — Алекс, прошу пройти за мной, — указал он ему на портал, и эльф неуверенно, но все же перешагнул через арку.

— О! А вот и ты! Спасибо, Алекс! — Кардамон благодарно чуть склонил голову перед дворецким, а тот кивнул и исчез. — Знакомься, Амик, это Верммут — наш командующий. Генерал генералов! Вся армия слушается его, — указал он на красивого эльфа с синими глазами. Его волосы свободно спадали по плечам. Он был в дорогом наряде волшебника голубого цвета, на руках драгоценные раритетные украшения, а на остром ухе, за которое он заправил белую прядь волос, золотая витиеватая каффа.

— Очень рад, — тут же поклонился Амикум, а командующий засмеялся.

— Мы друг другу не кланяемся. Как первая ночь прошла? Уснуть-то смог?

— Да. Спасибо.

Парни захохотали.

— Кажется, я его пугаю!

— Да брось, Эрик, ты на девушку больше меня похож, — появилась в гостиной грудастая блондинка. — Привет, ребят.

— Привет, Дард. Знакомься, это Амикум. Амик, это наместница Занкии, а вот и наместник Гардии, — ткнул он пальцем в вошедшего следом за ней Миргу.

— Все уже здесь, — улыбнулся рыцарь. — Короля-то кто-нибудь видел?

— Нет еще.

— Да и похоже ближайшее время его вообще никто не увидит кроме королевы, — многозначительно подергала бровями Дардион.

Ребята засмеялись, а за спиной послышалось: «Шутники».

Все на секунду замерли, а Амикум со страху чуть деру не дал. Но это оказался не король.

— Галиш, — цыкнул Эрик. — А ты какого здесь? Разве у тебя не выходные?

— А я оперативный парень, — широко улыбнулся он и косо поглядел на Амика. — А этот чего? Новенький?

— Да нет пока, — положил ему руку на плечо Кардамон, — присмотреться надо.

— Ааа, а где король?

Амикум явно стал больше не интересен этому генералу и потому выдохнул спокойнее. Однако убийца его пугал. Жилистый, крепкий, но при этом тонкий и гибкий, как кошка. Короткие синие волосы с тремя выбритыми полосами у виска. На его угрюмом лице красовался ровный прямой шрам прямо над бровью, темные глаза смотрели резко и жестоко. А на шее была татуировка в виде волка с открытой клыкастой пастью. Генерал убийц выдохнул и рухнул на диван.

— Спит еще, — отрапортовал Мирга, присаживаясь рядом с ним.

— Вот оно что, а вы чего все тут?

— Так отметить хотим, — радостно улыбнулся Верммут.

Из стены выплыла девушка, мерцающая алыми переливами, и Амикум от неожиданности дернулся в сторону. Дева холодно посмотрела на него и подплыла к командующему. Тот приобнял ее, и они молча уставились друг на друга.

— Не удивляйся, — улыбнулся Мирга, видя недоумение парня, — они так говорят. Только вдвоем.

— Без слов?

— Ага.

Амик осторожно присел рядом с Миргой, все еще поглядывая на странную парочку.

— Ты, наверное, в шоке?

Рыцарь, что производил первое впечатление безжалостного убийцы, теперь выглядел не таким уж и страшным. И хоть весь он был словно вытесан из камня, глаза светились живым и добрым огнем.

— Просто все непривычно. Да и под носом у короля. Почему вы в его замке?

— А? — в беседу вмешалась Дард, что плюхнулась в кресло рядом.

— Это ведь дом короля?

— Да, так и есть.

— Но мы все здесь.

— Да.

Все на мгновение задумались.

— Ну да, выглядит странно, — заговорила Дард.

— Да это сплошная наглость, — уточнил Мирга и снова улыбнулся. — Но тут так заведено. Король совсем не против.

— А он знает, что мы здесь?

— Конечно, — практически в один голос загомонили все и переглянулись.

— Наш Алекс все ему уже доложил, — усмехнулась Дардион.

— Вот как, — Амикум немного растерянно поглядел по сторонам. — А дверь тоже всегда открыта?

Все снова дружно уставились на распахнутые входные двери.

— Ну да, — задумчиво кивнул головой Галиш. — А тебе какая разница? — недоверчиво посмотрел он на лучника.

— Для тебя все здесь в новинку? — Мирга снова заговорил, пытаясь разбавить появляющееся напряжение. — На это действительно требуется время.

— Да — да. Мирга и сам первое время как деревянный был, — захохотала Дардион.

— Просто после Аларуса действительно все было необычно и непривычно. Чтобы вот так просто и говорить с королем. Да Аларус бы за подобное казнил на месте.

— Но нет башки и нет проблем! — улыбнулся Галиш.

Амикум напугано уставился на генерала убийц:

— Так это правда? Что король вулкана обезглавил Аларуса?

— Обезглавил? — хмыкнул Галиш. — Он откусил его башку своей огромной волчьей пастью, — нарисовал генерал руками эту картину в воздухе.

Амика передернуло, и он вжался в диван.

— Да, а гардийца он крысоглотам скормил, — напомнила Дардион, и все согласно закивали головами, вспомнив этот момент.

— А еще Данкари…

Кардамон остановил ребят:

— Ладно. Не пугайте парня. Он не знает пока Лацифа. Подумает еще, что он монстр какой-то.

— А что тут еще можно подумать, — в ужасе пробормотал Амикум и тут же пожалел о том, что сказал.