Кардамон встретил его с радостной улыбкой на лице:

— Глава!

— Майк, — пожали они руки. — Порадуй меня. Скажи, что у тебя все готово.

— Так и есть, — подтвердил Темный эльф. — Дома отстроены. Смотреть пойдем?

— Нет, я верю тебе, — покачал головой Лациф. — Как новая должность?

— Не так страшно, как казалось. Будто управляешь новобранцами, — растерянно засмеялся Кардамон. — Все уже знают, что делать, главное поддерживать дисциплину и мотивировать на правильные действия.

Лациф усмехнулся:

— Грод помогает?

— Да, — признался Майк. — Ничерта не понимаю в хозяйстве. Но, благо, Хоске рядом, всегда подсказывает. А Грод вообще незаменим. Фил нашел хорошего советника.

— Да уж, — шумно выдохнул король. — Не переживай, я сегодня свой день освободил, если только нужна помощь, я весь твой.

— Спасибо, глава! У меня есть вопросы.

— Хорошо, обсудим чуть позже. Сначала другое дело. Нужно снять видео для реала. Поможешь?

— Конечно.

— Тогда открывай гостевой экран.

Элионор вошла в кабинет и не успела она сесть за стол, как раздался телефонный звонок. Женщина ответила и радостно оскалилась, услышав сказанное с той стороны трубки.

— Прекрасно, мистер Хомгер. Деньги будут перечислены сразу после подтверждения проделанной вами работы.

«Включите канал новостей», — услышала она ответ и, нахмурившись, торопливо открыла на вирте дополнительный экран, что распахнулся в воздухе прямо перед ней.

— Новости, — скомандовала Сайчел и нужная программа подключилась.

Вылизанный ведущий с отработанной дикцией сообщал о смерти главы финансового фонда WG Бернарда Маклея, а на заднем фоне было выставлено фото со стариком в луже крови, на полу номера отеля.

Элионор скривилась:

— Ну и вид, конечно. Выключить. — Экран погас, а в кабинет после торопливого стука вбежала встревоженный секретарь. Девушка напугано пролепетала:

— Мисс Сайчел, акционеры звонят. Назначено срочное собрание на семь часов вечера.

— Это же замечательно, Моника, — улыбнулась во весь рот блондинка и откинулась на кресле, мечтательно закатив глаза. — Вот проблема и решена!

Алисия неторопливо выглянула в гостиную, где сидели Майк и король. Немного поерзала у входа и нерешительно взмахнула ногой в попытке пересечь порог, однако в последний момент передумала. Лациф перечислил немалую сумму денег на ее счет и, теперь, целительнице мечталось открыть кафе быстрого питания, вроде «Макдональдс» или «Пицца у Дона». В свое время эти сети были монополистами; это может сработать и сейчас в Цивитасе. Необходимо только обговорить все с королем, которому она не раз грубила, а это сильно мешало ей в осуществлении задуманного. Алисия никогда не была трусихой, жизнь научила ее быть прямолинейной и твердой, однако здесь эти качества сыграли с ней злую шутку. Целительница снова решила войти и снова отступила.

— Алисия? — показалась в коридоре Бетти.

— Тише ты, — шикнула на нее женщина.

— А что такое? — Флами глянула за дверь и торопливо отошла. — Брат здесь. А ты в гости?

— Я хочу поговорить с королем.

— А чего ждешь?

— Хех, а ты чего не проходишь? Давай, иди, — провела руками Алисия, указывая путь к гостиной.

— Вы обе! — рявкнул король. — Либо зайдите, либо уйдите!

Бетти дернулась и отошла, а Алисия набрала воздуха в легкие и быстро почти бегом влетела в зал.

— Бабуля, ты чего?

— Прости, Майк. Я просто хотела поговорить, — она покосилась на Лацифа, — с королём. А там подошла Флами, и мы разговорились.

— Выслушаешь? — поглядел Кардамон на главу, и тот нехотя кивнул. — Тогда я вас пока оставлю. Давай чаю попьем? А то меня все побросали, — грустно произнес наместник. — А Грода я уже порядком замучил. У меня еще есть вопросы насчет южных территорий.

— Без проблем, — участливо улыбнулся король и обратил свой тяжелый взор на Алисию.

Та поежилась, но не сдалась.

— Я хочу открыть кафе, — уверенно и громко отчеканила она.

— Кафе?

— Да! Фастфуд! Это будет нонсенс! Тебе… — королевский косой взгляд заставил ее оговориться, — Вам это ведь выгодно!

— Создавать независимых монополистов, не относящихся ни ко мне, ни к моему народу? И с какой стороны мне это выгодно?

Такого Алисия не ожидала. Она нервно осмотрелась:

— Все дело в том, что я не состою в гильдии?

— Нет. Все дело в том, что ты вспыльчивая, несдержанная и не терпишь чужого мнения. Давать в твои руки любую власть опасно.

— Да ты такой же как я! — завопила Алисия, не сдержавшись.

— Только я король, а ты целительница, — спокойно ответил Лациф. — И когда просишь помощи вести себя надо иначе.

— Да ты будешь меня учить как себя вести, наглец! — вскричала взбешенная женщина.

Темнота поглотила целительницу. Ее тело онемело, и она застыла в оцепенении.

— Что… что происходит? — хотела закричать она, но голоса не услышала. — Верни меня! — снова в ярости завопила Алисия. — Верни немедленно! — Но ничего не происходило. — О боже, — залепетала она, — что же это? Где я? — Ее рот открывался, но звуков не произносил. — Я поняла! Поняла!

И пелена спала.

— Никогда не забывай, что ты не Бессмертная, а, значит, определяешься для меня и остальных, как цель возможная к нападению, — холодно произнес король, что продолжал расслабленно сидеть на диване.

Целительница поднялась с пола и, зло фыркнув, пошла к дверям, как замерла у самого порога.

— Я умею управлять, — повернулась Алисия к повелителю Цивитаса. — У меня много опыта и идей. Я смогла бы вдохнуть жизнь в это дело. Просто дайте мне шанс.

Лациф молчал, задумчиво глядя на женщину перед собой:

— Почему фастфуд?

Целительница оживилась и очень осторожно заговорила, медленно возвращаясь к королю:

— Потому как в Цивитасе его не готовят! Я по всем локациям прошлась, поговорила с наместниками и кулинарами. Провела полное исследование рынка. Тут такого нет, это будет золотая жила! Игроки точно ринутся, а за ними придут и все наши…

После этих слов Лациф перестал слушать: «Наши? Она тут недавно, но это слово так легко слетело с ее губ. Видимо, эта норовистая бабуля действительно полностью слилась с этим миром».

— Ну разве это не аргумент? — закончила она свою оду.

— А чего ты от меня хочешь?

— Ну так, министры твои отправили за одобрением к тебе. Мол, раз ты не из наших нужно личное разрешение короля.

— Ах да, точно, — кивнул Лациф.

«Раньше этим занимался Томас и Натиэлль, а теперь…»

Он нахмурился.

— Позволю заняться подобным только при условии выплаты налога в королевскую казну на общих условиях, — после недолгих раздумий произнес Лациф и посмотрел на Алисию.

— Я не знаю общих условий.

— Если кратко, то чем больше доход, тем больше налог, но не более пятнадцати процентов от прибыли. В первые полгода даю фору в виде устойчивых семи процентов. А потом Досс все пересчитает. Если устраивает, то вперёд.

Та задумчиво хмурилась:

— Мне нужно вступить в гильдию.

— Это с чего вдруг?

— Просто так все будет проще. Да и цены разные, местным народ дешевле продает, нежели остальным.

— Нет, — улыбнулся Лациф.

— Нет? — Алисия удивленно уставилась на короля. — С чего это нет?

— Бессмертные — это моя семья. Это те, за кого я и кто за меня. А ты не относишься ни к тем, ни к этим. Так что нет.

Алисия надула щеки и только собралась возмутиться, как Лациф взмахнул рукой и ее голос пропал. Она что-то кричала ему, но вокруг было тихо, а король, смотря на это зрелище, улыбался. Наконец, ей надоело бессмысленно брыкаться, и она сдалась. Замолчала и села рядом, указав рукой на свой рот.

Он хмыкнул, и целительница снова обрела голос.

— Как мне тогда попасть в гильдию?

— Для начала не беси меня, а там посмотрим, — усмехнулся король.

Алисия поднялась и молча пошла из гостиной, а Лациф пристально поглядел на открытые двери и позвал: «Заходи. Я тебя слышу».