- Разумеется, нет, - согласился с ним Мар. – Но я до сих пор связан с тобой клятвой и стремился исполнить её. Они убили моего сюзерена – помимо всего остального – и я должен был отплатить. Кстати, - добавил он, - верни мне моё слово.

- Что? – несколько ошарашенно переспросил д’Алэ. – Какое слово?

- Вассала, - невозмутимо ответил Мар. – Мне кажется, ты потерял право называться моим сюзереном.

- Ты прав, - кивнул д’Алэ. – Ты свободен. Ты свободен от своей клятвы, Себастьян де Мар. Я возвращаю тебе твоё слово.

 – Что ж, - Мар поднялся. - Я услышал всё, что хотел… Прощай.

- Прости, - попросил д’Алэ, даже не делая попытки сделать то же. – Мне жаль, что всё случилось так, как случилось. Если бы ты хотел… теперь…

- Я не хочу, - прохладно оборвал его Мар. – Не видеть тебя, ни слышать, ни знать. Прощай, - он развернулся и быстро, неслышно вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

- Здравствуй, - стоящая на пороге дома Аргела Ирэн улыбнулась. – Мы договорились поговорить. Я пришла.

- Входи, - Аргел сделал шаг назад и повторил: - Входи, входи.

- Ты закрыл от меня дом, - констатировала она, заходя и оглядываясь. – Здесь почти ничего не изменилось.

- В этом не было нужды, - сказал он, не сводя с неё глаз. – Довольно было слегка сдвинуть порог.

- Мы будем говорить здесь? – спросила Ирэн после долгой паузы, во время которой они просто смотрели друг на друга.

- Нет, конечно, - Аргел слегка встряхнулся, словно просыпаясь. – Пойдём.

Они поднялись на второй этаж и прошли в небольшую изысканно обставленную гостиную, обшитую тёмно-коричневыми деревянными панелями. Ирэн остановилась было на пороге, а затем медленно вошла и двинулась по комнате, обходя её против часовой стрелки и скользя кончиками пальцев по камину, спинкам кресел и дивана и подоконнику. Аргел молча наблюдал за ней, и когда она задержалась у кресла, предложил мягко:

- Садись.

- Здесь ничего не изменилось, - сказала Ирэн, словно его не услышав. – Я словно шагнула в прошлое. Но верно – давай к делу, - она повернулась наконец к Аргелу и, медленно подойдя к дивану, опустилась на него у одного из подлокотников. – О чём ты хотел говорить?

- Скажи мне, - он тоже подошёл к дивану, но сел не рядом с Ирэн, а придвинул кресло и устроился напротив неё. – За что ты больше не сердишься на меня? Что было и было?

- Ты и Козима, - Ирэн внимательно смотрела на Аргела.

- Она была до тебя, - неторопливо проговорил он. – Мы с ней уже расставались, когда появилась ты.

- Вы ссорились, я считала, - сказала Ирэн. – Поэтому появилась я. Но потом помирились.

- Мне не сто лет и не триста, - покачал головой Аргел. – Я не ссорюсь со своей женщиной. Мы просто расстались. По крайней мере, я так считал. Козима смотрела на это иначе. Она усыпила тебя, верно?

- Да, - кивнула Ирэн.

- Но как? Она слишком молода для такого, - он покачал головой.

- Не сама, - помедлив, сказала Ирэн. – Ей помогли.

- Бальд? – усмехнулся Аргел.

- Ты за это его убил? – помолчав, спросила Ирэн. – Леонар так не смог бы.

- Не совсем так, - он слегла улыбнулся. – Но это тайна, которую я не могу разделить с тобой. Пожалуй, мне стоило бы солгать, - проговорил он полувопросительно.

- Нет, - покачала она головой. – Тогда я не была против. Мне было больно, и я сама просила её. Она согласилась. А что знаешь ты?

- Что ты поддалась обаянию жизни, - усмехнулся он. – Такое часто случается с нами после первого сна. Люди ярки, и нам хочется их тепла. Это я понимал – и, ты знаешь, даже принял бы. Но ты ничего не сказала, - он покачал головой. – Обман я прощать не желал. Но его не было, - добавил он с ироничной горечью. – Верно?

- Не было, - она тоже покачала головой, улыбнувшись грустно и мягко. – Я тогда об этом даже не думала.

- Ты не должна была, - усмехнулся он. – Ты не знала Козиму… а я знал.

- И поверил? – упрёк в голосе Ирэн был почти незаметен.

- Она поступила умно, - отозвался он. – Сказала, что нашла тебе подобного человека и подготовила его. Она не скрывала, что мстит… и это выглядело очень правдоподобно.

- Что ты теперь сделаешь? – помолчав, спросила Ирэн.

- Надо думать, - в голосе Аргела не звучало ни злости, ни раздражения. – Убью её, вероятно. Не только поэтому. Она не простила – и не простит. И рано или поздно вновь создаст мне проблемы. Зачем мне такой враг?

- Сам? – после паузы спросила Ирэн.

- Может быть, - согласился Аргел. – Кстати, - он встал, достал из комода рюкзак и сумку и поставил их у ног Ирэн. – Леонар не сделал свою работу и вернул их. Половина твоя.

- Я слышала, - она не шевельнулась и даже не посмотрела на сумки, - что ты убедил Совет вернуть ему право жить в Городе.

- Убедил, - кивнул Аргел, продолжая стоять перед ней. А затем опустился вдруг на колени – так, что их лица теперь оказались на одном уровне – и так замер, глядя на неё.

- Я прошу тебя, - почти прошептала Ирэн, на сей раз не отводя от него глаз. – Я не хочу изменять.

- Обещаю, - помедлив, сказал он. – Я подожду. Двадцать или тридцать лет – это не срок.

- Ты не станешь ревновать? – спросила она.

- К человеку? – по его губам скользнула мягкая улыбка. – Нет. Я не могу ревновать к людям. Они так хрупки и недолговечны. Я обещаю, - повторил он, медленно протягивая к ней руки и кладя ладони на плечи. Ирэн не отстранилась, и он, подавшись вперёд, привлёк её к себе и, прижав, обнял. И замер, закрыв глаза и зарывшись лицом в её волосы. – Я подожду, - повторил он. И прошептал едва слышно: - И однажды дождусь.