- Донат, - заметил Мар с деланным упрёком. – Она напугана.

- Ты страшный человек! – продолжал веселиться тот. – Вернее, был страшным, когда был человеком. А уж вампиром стал и вовсе жутким…

Его смех, кажется, слегка приободрил Клару, и она несмело улыбнулась – и в тот же миг оказалась в железных объятьях Доната.

Клара истошно завизжала и попыталась вырваться, но всё, что она могла – извиваться и довольно бессмысленно размахивать руками и ногами.

- Довольно… хватит! Довольно, Донат, отпусти её. Отпусти! – Мар подошёл поближе. – Хватит, я тебе говорю.

Донат фыркнул и разжал руки. Мар подхватил еле живую девушку и посадил её на кровать.

- Идёмте ужинать, - мирно предложил Люк. – Клара, не бойтесь. Я говорил вам, что никто не причинит вам вреда, помните? Вы – моё имущество, - добавил он серьёзно. – А Донат не вор и не вандал. Не так ли? – спросил он, и тот кивнул.

- Я боюсь, - едва слышно прошептала Клара, косясь на Доната.

- А лазить по моему чердаку вы не боялись? – поинтересовался Мар. – Не глупите. А впрочем, - он пожал плечами, - дело ваше. Проголодаетесь – спускайтесь.

Он улыбнулся ей ободряюще, и вампиры отправились вниз, оставив, наконец, людей одних.

- Зря ты всё это затеял, - сказал Донат, садясь к стоящему в центре небольшой столовой столу, на котором были расставлены накрытые клошами тарелки, пустые бокалы и две бутылки с тёмной жидкостью.

- Ты мне предлагаешь съесть их? – добродушно поинтересовался Мар, откупоривая одну бутылку и разливая её содержимое по бокалам.

- Разумней было бы, - ответил Донат, беря бокал. – Я говорил тебе: в Совете неспокойно. Сейчас не время дёргать их за бороду. И ладно смертные – но самолёт… - он покачал головой.

- Я на самолёте не настаиваю, - мирно согласился Мар. – Но его будут искать. Их тоже. Не будь мужчина ранен, я бы просто вывел их и память спутал – но никто же не поверит, будто он дошёл.

- Чем тебе поможет самолёт? – поинтересовался Донат, делая глубокий долгий глоток.

- Я бы оставил там мужчину и вывел женщину – а после она привела бы его к ним. Всё просто.

- Оставь эту затею, - настойчиво сказал Донат. – Придумай что-нибудь ещё. Я слышал… краем уха, что самолёт хотят поставить призом в играх Старших, и Бальд желает получить его. Я бы не стал мешать ему.

- Бальд, - задумчиво повторил Мар.

- Прошу тебя, подумай, - снова начал Донат, и в этот момент они оба, услышав шаги на лестнице, обернулись к двери, где через несколько секунд возникла Клара.

- Мы просто хотели полетать, - сказала она, нервно комкая ворот халата возле своей шеи. – Посмотреть пустыню…

- А самолёт чей? – Донат несколько демонстративно утёр губы белой льняной салфеткой, на которой остался совершенно недвусмысленный ярко-красный цвет. Клара отвернулась, отводя глаза, и пробормотала:

- Мы его арендовали…

- Вот видишь, - сказал Мар Донату. – Их давно ищут.

- Как вы летели? - спросил Мар, подумав. - Раз вы не разбились, вы, вероятно, падали с не слишком большой высоты?

- Мы фотографировали, - быстро ответила Клара. - Летели совсем низко… но нас всё равно ищут! - добавила она торопливо. И спросила испуганно: – Вы… вы же… не передумаете?

- Нет… ужин готов, - Мар сделал приглашающий к столу жест и поднял один из клошей, открывая лежащий на тарелке кусок жареного мяса. – Прошу… надеюсь, вы не вегетарианка.

- Я… я нет, - Клара села, косясь на так некстати оказавшегося совсем близко Доната. – Вы отпустите нас?

- Да пусть идут, - добродушно предложил Донат. – Вон там дверь… ступайте, барышня, на все четыре стороны. Что ж мы, изверги?

- Отпущу, - Мар, скрывая улыбку, придвинул Кларе тарелку и приборы. – Беда в том, что вам после придётся объясняться… - он откупорил вторую бутылку и, наполнив бокал Клары вином, поставил его рядом с её тарелкой. – И что вы скажете? Если бы вы упали где-нибудь на окраине, вас бы уже нашли… кстати, откуда вы летели? Из Судана или Египта?

- Из Египта…

- А давай привезём их куда-нибудь в Чад? – предложил Донат. – Там никто ни о чём не спросит.

- Не надо нас в Чад! – испугалась Клара.

- Допустим, полицию в Египте можно подкупить, - задумчиво проговорил Мар. – А вообще – откуда вы? Из какой вы страны?

- Из Швейцарии…

- А давай, - вновь вступил Донат, - отправим их туда – и всё? Охота тебе морочиться с самолётом? А чтобы никто ни о чём не расспрашивал, стукнем по голове и её…

- Можно, я пойду? – пробормотала Клара, боком сползая со стула. – Пожалуйста…

- Конечно. Возьмите еду с собой… погодите, - Мар положил ей на тарелку кусок хлеба и, не удержавшись, язвительно поинтересовался: – Проводить вас?

- Нет… я сразу в комнату, честно, - пролепетала Клара.

Когда она ушла, Мар спросил с некоторой досадой:

- Зачем ты пугаешь её?

- Если она такая дура, что пугается, - пожал плечами Донат, - то при чём здесь я?

- Она не дура. Она просто напугана… и без твоих шуток. Она же женщина, - мягко добавил он.

- Медичи помнишь? Тоже женщина была, - наставительно ответил Донат. - Я её, правда, не застал, а ты должен был встречаться? С Екатериной.

- Предлагаю выкинуть их в море, - предложил вдруг Мар.

Донат замер на мгновенье, а затем спросил:

- Скажи, чем ты занимался, когда был человеком? Мне даже в голову не пришло…

- Вода не хранит следов, - пояснил Мар. – К тому же, это объяснило бы, почему их сразу не нашли: вряд ли их искали в море. Мы оставим Бальду самолёт – раз ему так хочется – и снимем целый ряд вопросов у полиции. Остаётся только найти что-то, на чём бы они могли продержаться до появления спасателей.

- Плот? – тут же предложил Донат.

Мар поморщился:

- Откуда в море взяться плоту? - он задумался и проговорил медленно: - Впрочем… Плоту там взяться неоткуда, конечно, но вот жилеты... Хотя они летели и не над морем, в арендованном самолёте вполне могли остаться спасательные жилеты. В них можно должно продержаться на воде… наверное. Но за такое время без пресной воды у них должно было начаться обезвоживание…

- Вот как раз это мы устроим запросто, - ухмыльнулся Донат. – Я, правда, уже не слишком голоден, но ради дела…

- Может быть, - туманно сказал Мар, вставая. – Ты посторожишь их? Я попробую пробраться в самолёт и…

- Не ты, - оборвал его Донат. – А я. Ты сейчас слишком известная персона. Что тебе там надо?

- Если там есть жилеты, их нужно найти и принести сюда – сомневаюсь, что Бальд вообще знает об их существовании. А вот у смертных они могут быть опознаны… не стоит рисковать по-глупому. Вообще, конечно, лучше бы их не египтяне отыскали, а какие-нибудь европейцы, - протянул Мар задумчиво. – Хотя бы греки, что ли… или… я подумаю, - пообещал он. – Пока ты ходишь.

- А если их нет? - разумно спросил Донат.

- Если их нет - будем думать, - решил Мар. - Но понадеемся на удачу. Должны быть.

- Слабак!

Козима в ярости металась по гостиной своего дома, в целом обставленной в стиле итальянского Возрождения, однако некоторые предметы обстановки имели явно куда более позднее происхождение. Альфред стоял у одного из окон с виноватым и в то же время чрезвычайно злым видом, отчего его широкое и худое лицо имело какое-то птичье выражение, Ариф же, который вроде бы вообще ни в чём виноват не был, жался к стене и никак не мог решить, проклинать ему или благословлять собственную медлительность, из-за которой он не попал на Делёж.

- Ты уступил этому мальчишке!

- Он старше меня раза в два, - огрызнулся Альфред.

- Да хоть в двадцать два! Он впервые в этом участвовал! – Козима схватила стоящий на столе бокал и швырнула его в стену – и тот разлетелся мелкими осколками. Ариф вздрогнул от удара, Альфред же лишь слегка сдвинул свои густые брови и попытался защитить младшего товарища:

- Да он…

- Молчи! – взвилась Козима, замахнувшись было на него, но так и не опустив руку. – Ты хоть знаешь, что ты меня опозорил?