- Я постараюсь, - кивнул он, беря её лицо в ладони, и заглядывая в несчастные, полные боли тёмно-серые глаза.

Ему было искренне жаль её, однако вместе с тем сила её чувств смущала Мара и причиняла некоторый дискомфорт. Отчасти потому, что он не считал вызвавшую их причину действительно серьёзной – впрочем, люди часто придают значение сущим мелочам.

- Если бы вы всегда были рядом, - сказала через несколько секунд Клара, прикрывая глаза. – Вы лучше любого успокоительного… спасибо, - слабо улыбнулась она. Улыбка вышла хоть и печальной, но искренней. – Так зачем вы пришли?

- Что у вас случилось? – вопросом на вопрос ответил Мар. Времени на длинные беседы у него не было, но ведь могло случится что-то важное. Для них.

- Наверное, это бы всё равно случилось, - грустно ответила Клара, потерев подушечками пальцев лоб. – Да всё жутко банально, на самом-то деле. Меня просто бросили. Просто… так некстати… и так… некрасиво, - она снова заплакала, досадливо стряхивая со щёк слёзы. – Простите…

- Вас оставил ваш жених? – переспросил Мар.

- Именно… представляете? – она рассмеялась, продолжая всё так же плакать. – Вы не подумайте… я сама понимаю, какая я дура… но просто так больно, что…

- Это тяжело, - кивнул он.

- Я прекрасно понимаю, что это всё глупость… но вот ничего не могу с собой поделать… так вот и плачу… я так устала от этого… если б вы только знали… но вы говорите, зачем вы пришли… вы же не просто в гости, наверное? – попыталась она пошутить.

- Нет, - ответил он, демонстративно бросив нетерпеливый взгляд на дверь. - Я пришёл увести вас и спрятать. На несколько дней.

- Спрятать? Зачем?

- Видите ли, Клара, то, что вы всем рассказали здесь, привело к… по сути, к перевороту – у нас. Объяснять всё долго – важно то, что, отпуская вас, я спутал вам память, однако кто-то нашёл вас и восстановил её. И теперь этот кто-то наверняка станет искать вас, чтобы убить.

- Но зачем? – спросила Клара.

- Затем, - ответил Мар, скрывая некоторое раздражение её несообразительностью, - что если выяснится, что он вернул вам память, у него будут довольно серьёзные неприятности. Он, разумеется, подобного не хочет.

- Но… как это может выясниться? Мало ли, что вы скажете… его слово против вашего – это…

- Слова здесь не при чём, - оборвал её Мар. – Можно заставить вас вспомнить, что и как он делал. Как и то, что сделал я.

- Вы что же, умеете лечить амнезию? – ахнула Клара.

- Вызванную нами — да, умеем, - он поднялся. – Клара, у нас мало времени. Возьмите то, что нужно, может быть, кого-нибудь предупредите – и мы уходим

К счастью, она быстро собралась, и всё же, когда они вышли из дома, Мар увидел на лице Аргела нетерпение, смешанное с раздражением.  Клара же испуганно вздрогнула, увидев Доната, и прижалась к Мару, заслужив этим насмешливый и удивлённый взгляд незнакомого ей черноволосого юноши, который представился ей Аргелом и тут же спросил:

- Вы опасаетесь Доната? Почему?

- Не знаю, - растерялась Клара. – Он просто… такой…

- Поверьте мне, - ласково улыбнулся ей юноша, и подмигнул заговорщически, - ваш Мар куда страшнее. И старше в два раза. Так что покуда он вас опекает, бояться вам совершенно нечего.

- А вы? – спросила она, разглядывая его красивое бледное лицо, такое юное, что будь он человеком, оно наверняка принадлежало бы какому-нибудь студенту.

- Я – что? – он быстро огляделся, словно примериваясь к чему-то.

- Вы младше его или старше?

- Я старше, - неожиданно рассмеялся он. – Причём их обоих вместе взятых. Давайте уберёмся прочь – не лучшее это место для разговоров, - он перевёл взгляд на стоящего рядом Мара. – Возьми-ка её на руки, - велел он. - Я не люблю переводить сразу двоих, но сейчас сделаю исключение.

- Давай я, - предложил молчавший доселе мужчина лет сорока, сразу от чего-то резко не понравившийся Кларе, которую Мар как раз подхватил на руки.

- Она и тебя боится, - хмыкнул Аргел. – Барышня, поверьте мне, никто из нас не причинит вам ничего дурного… Будет лучше, Себастьян, если вы оба закроете глаза, – он снял с его плеча сумку Клары и бросил её Донату. – Россер, готов? Раз, два…

- Ты уверен, что её здесь не найдут? – хмурясь, спросил Мар.

Он и сам прекрасно знал ответ, но что-то беспокоило его так сильно, что он всё же его задал, и его интересовало не что именно скажет Аргел, а как.

- Это невозможно, - отозвался тот, пожав плечами. - Я и сам бы не нашёл. Себастьян, мне эта девица пока что нужна куда больше, нежели тебе.

- Мне было бы спокойнее, если бы она была рядом, - возразил Мар.

- Себастьян, - вздохнул Аргел, - её невозможно выследить. Это остров! Крохотный остров в океане. Но допустим даже, он её отыщет. Для чего, ты полагаешь, здесь этот домик? – спросил он, обводя рукой крохотную комнатку, в которой они все сейчас стояли. Едва ли не половину комнаты занимала кровать, на которой сейчас крепко спала Клара. Больше мебели здесь не было, так же, впрочем, как и окон – лишь несколько маленьких отверстий под самым потолком, позволяющих проникать в комнату воздуху и небольшому количеству света. - Как он сюда войдёт? Она не проснётся, чтобы пригласить – а больше некому, - по губам Аргела скользнула довольная улыбка.

- Это всего лишь фобия, - возразил Мар. – Её можно преодолеть.

- Практически нет. Довольно! – резко приказал Аргел.

- Утро, - сказал Россер. – Мы все голодны. Ночь была тяжёлой, и день будет длинным. Я поел бы и немного отдохнул. Я приглашаю, - он протянул им руки.

- Куда? – спросил Аргел. – Четверых тебе не увести.

- Пойдём по очереди, - ответил Россер. – Есть у меня одна квартирка.

Он взял Аргела за руку, и когда они исчезли, Мар пробормотал:

- Не нравится мне это. Почему – не знаю. Но не нравится. Я бы перепрятал её, да некуда.

- Он прав, - возразил Донат. – Сейчас она ему нужнее.

- Как сказать, - не согласился Мар. – Жизнь важнее власти.

Ответить Донат не успел: вернувшийся Россер забрал сперва его, а затем и Мара, отведя их в небольшую мансарду под крышей в старой части Праги с видом на крыши на Влтаву. Гостиная, в которой они все втроём ждали вышедшего за едой хозяина, была обставлена редкой мебелью тёмного дерева с изумительной красоты деревянными же инкрустациями.

- Единственная роскошь, которую признаёт Россер, - сказал Аргел, то ли любуясь видом, то ли разглядывая что-то за окном.

- Что? – переспросил Мар, изучавший оставшиеся на коже следы ожогов от покрытой серебром цепи.

- Деревянные инкрустации, - пояснил Аргел. – Одно время в Италии это было модно. Больно? – спросил он с неожиданным сочувствием.

- Неприятно, - отозвался Мар. – Я уже забыл, каково это. Заживут, - добавил он с деланым равнодушием.

Подобные ожоги у вампиров заживали плохо и очень долго – иногда это занимало месяцы, а то и годы – и были весьма болезненны. И помочь тут было нечем.

- Заживут, конечно, - согласился Аргел. И добавил вкрадчиво: - А ведь есть лекарство.

- Есть? – переспросил Донат, ощущавший некоторую вину за повреждения Мара.

- Есть, - Аргел улыбнулся совершенно ангельски.

- Не интригуй, - сказал Мар. – Просто так ты не поделишься, я понимаю – скажи, что нужно.

- Почему не поделюсь? – сделал оскорблённое лицо Аргел. – У меня есть определённые сомнения в том, что тебя оно устроит.

- Почему? – Мар напряжённо сощурился.

- Потому что для этого понадобится человеческая селезёнка, - мягко проговорил Аргел. – Свежая, конечно. Если тебя это беспокоит, люди без неё живут.

- Обойдусь, - буркнул Мар.

- Как хочешь, - мирно согласился Аргел.

- Люди без неё живут, - повторил за ним с нажимом Донат. – Можно принести человека в больницу и…

- Я сказал же – обойдусь! – отрезал Мар.

- Ты давал зарок? – осторожно поинтересовался Аргел.

- Я просто не хочу, - сказал Мар раздражённо.