— Мне не составит труда прикрепить их снова, но сначала… — злобно прошипел Хонэстос.

— Сначала я вспомню, что Лунное Затмение происходит в Полнолуние, — сверкнула глазами Клеарн. — Затмение прошло, а Луна всё ещё полная. Круто, правда?

Однокрылая вытянула руку вперёд и выпустила из неё дивной красоты луч кремового цвета, который впечатал Кровавого Ангела в стену и стал насыщать всё его тело лунной энергией…

— Ты расскажешь мне всё… — несколько приказным тоном промолвила девушка, выпуская из глаз синеватые нити и подключая их к глазницам противника. — Начиная с того, как отсюда выбраться, и заканчивая тем, что задумал Дёртэс…

Лунная энергия сфокусировалась сначала в голове мага, а после — стала вытекать их глазниц по нитям судьбы, передавая нужную информацию в сознание Клеарн. Поняв, что большего ей знать не нужно, девушка закрыла глаза и разорвала нити. А после — со всей силы заехала ударом колена в лицо Кровавого Ангела, вырубая его и заставляя медленно сползать по стене…

Убедившись, что Хонэстос нынче не представляет угрозы, Однокрылая развернулась и спешно направилась к Аспекту. Подошла вплотную и вновь встретилась взглядами с девой, которая была для неё необъяснимо родной…

— Избранное Дитя… — с трудом вымолвила Надежда. — Наконец-то я дождалась тебя…

— Расскажи… — попросила Клеарн, обнимая Аспект. — Расскажи мне всё, что я должна знать… Я так устала…

— Ты находишься в конце своего пути, — поведала Надежда. — Терпеть осталось не так уж много… Что именно ты хочешь знать, Дитя?

— Почему ты называешь меня Избранной? Как так вышло, что из всех Аспектов лишь ты не запачкалась кровью? — спросила Однокрылая.

— Это случилось по той же причине, по которой ею не запачкалась ты, — загадочно ответила дева. — Надежда — это особенный Аспект. Ангелы давным-давно предусмотрели возможность погибели Верхнего Мира… Они знали, что однажды Вера пошатнётся, Мудрость заткнётся, Доблесть содрогнётся, Умеренность сорвётся, Справедливость зарвётся, Любовь отвернётся… От меня никогда не было особого толку в мирные времена, я всегда существовала "на чёрный день"… И лишь когда шестеро Аспектов отреклись от Небес, моя мощь пробудилась в полную силу… То, как вы отчаянно и преданно шли к своей цели всё это время… Не моя заслуга, но моя задумка. И самое главное, что лидером сопротивления стала именно ты…

— Ты не ответила, почему именно я — так называемая "Избранная", — напомнила Клеарн.

— Я выбрала тебя ещё в момент твоего рождения. На собрании Аспектов в очередной раз подняли вопрос гипотетической Гибели Небес… Мудрость предсказала, что Силы Зла захватят Надежду первым делом и свяжут по рукам и ногам. Именно поэтому нужна была "Дополнительная Надежда", "Надежда Извне", "Надежда Номер Два"… Называй это как хочешь — суть одна. Дабы ты выполнила своё предназначение, мне пришлось свести тебя с будущим Злом… Прости меня за это… — закрыла глаза Аспект.

— Свести? С Дёртэсом? Хочешь сказать, что он… Вообще не моя судьба? — вскинула брови Однокрылая.

— Чувства к нему были вызваны искусственно — я попросила Аспект Любви подсобить с этим. Ты должна была находиться рядом с ним, чтобы в критический момент начать действовать… — дева вновь открыла глаза.

— Если вы знали, что Дёртэс принесёт погибель Небесам, то почему не убили его ещё в смертном его состоянии? — удивилась маг судьбы.

— Это — путь Низших. Высшие Силы наказывают за содеянное, а не за задуманное. Ангелы бы перестали существовать, если бы просто начали убивать всё то, что им неугодно… — вздохнула Надежда. — Я надеюсь, ты с пониманием отнесёшься ко всему…

— Я зашла слишком далеко, чтобы сейчас всё бросить, — ответила Клеарн. — А теперь вопрос… Я должна стать новым Аспектом Надежды, ведь так?

— Да, — ответила дева.

— Но… Каким образом я должна тебя убить? — чуть склонила голову набок Однокрылая.

— Кинжал в твоей руке… Это — изначально моё оружие… Ты называешь его Кинжалом Небес, но, в общем-то, это Кинжал Надежды. Убей меня им, и в нём проснётся вся его возможная сила… Как и в тебе… — голос Аспекта становился всё тише, последние слова Клеарн разобрала уже с огромным трудом…

Однокрылая отстранилась от Аспекта и ещё раз взглянула в очи девы. Понимание того, что должно произойти далее, было у них обеих. Клеарн не чувствовала себя виноватой в том, что она должна… сделать то, что должна. В какой-то степени именно таким образом она была готова простить Аспект Надежды за свою изломанную в нескольких местах судьбу…

Однокрылая стиснула зубы и со всей силы загнала кинжал под рёбра Аспекта, упершись кончиком оружия в самое сердце… Оттуда стала сочиться поистине светлая энергия, которая насыщала лезвие Кинжала Небес, возвращая ему былую мощь Кинжала Надежды… Издав истошный крик, Клеарн резко выдрала оружие из тела девы, затем — рубанула им по шее Аспекта, а после — зашлась в истерическом плаче и упала на колени… Голова Аспекта Надежды медленно обрушилась на пол, произошёл взрыв света, который вмиг уничтожил изувеченного Хонэстоса…

Некоторое время Клеарн просто сидела на полу и пыталась остановить накатывающие потоки слёз, и лишь когда немного успокоилась — поняла, что… что-то не так.

Девушка посмотрела на свою левую руку. Отцепила браслет и сощурилась, пытаясь вглядеться внимательнее…

— Что за чёрт… Где… Где руна?! — прокричала девушка, подскакивая на ноги и оглядываясь по сторонам.

Что она сделала не так?! В каком месте она ошиблась, где оступилась, на какой секунде разговора упустила суть происходящего?! Только что Аспект уверяла её в том, что Клеарн — это "Вторая Надежда", а теперь… Она просто не получает никакой силы?!

Маг луны закрыла глаза, пытаясь найти в себе хоть какие-то остатки самообладания. Её друзья застряли в Вечных Битвах, её главный враг сейчас готовится к завершению своего грандиозного плана… А она стоит тут, как дура, находясь на грани сумасшествия от тонны самой разной информации, свалившейся на голову за столь непродолжительное время!

Слегка успокоившись, Клеарн подошла к месту, где валялись кое-какие остатки Хонэстоса. В кармане его брюк был найден кулон в виде песочных часов — девушка сломала его, открылся портал. Именно так Кровавый должен был выйти из ловушки Дёртэса после того, как их каверзный план осуществится…

Портал перенёс Клеарн всего-навсего на крышу твердыни. Здесь до сих пор шли ожесточённые бои Кровавых Ангелов и Скользящих против кибер-Андэмонов, и сейчас уже преимущество было не на стороне последних.

— Клеарн! — голосом Нэоферно воскликнул один из Андэмонов, повернувшись к девушке.

— Поговорим в храме… — сухо промолвила Ангел, выпуская луч и исчезая во вспышке…

Девушка переместилась в храм и первым делом подошла к статуе Надежды.

— Как и ожидалось, — зло промолвила она, ударяя кулаком по изваянию, глаза которого не светились. — Обманщица!

— Клеарн, что произошло? — просило Нэоферно, формируясь в воздухе в своём нестабильном андрогинном виде.

— В последнем Зале Вечной Битвы выяснилось, что у меня в кармане пряталась Альбина. Она вступила в бой со Скользящим Зависти и позволила мне пройти дальше… В комнату с Аспектом Надежды. Там я замочила приспешника Дёртэса и вытянула информацию из его головы. А потом я прирезала Аспект Надежды, но ничего не произошло! Чёрт, Демоны Похоти были правы… Я и впрямь какая-то "дефектная"!

— Пожалуйста, успокойся. Что ты планируешь теперь делать? — спросило создание.

— Согласно информации из головы Хонэстоса, Дёртэс уже начал ритуал у Алтаря Чёрного Солнца. Раньше, чем планировалось, поскольку Надежда погибла сейчас, а не когда ему нужно, — сощурилась Однокрылая.

— До наступления Солнечного Затмения? — уточнило Нэоферно. — Хорошо, ещё шанс остановить его, если пойти на перехват прямо сейчас… Согласно исследованиям Крайли и Тилля — затмение будет завтра днём…