— "Ты сдерживаешь тёмную сторону. Если хочешь победить Аспект — прекрати это делать!" — воскликнул Мглистый.
Клеарн закрыла правый глаз, воззрившись на носителя Милосердия потемневшим левым. Что, если Ияр прав, и нужно стать чуть более тёмной? Но как?!
Глава 47
Девушка вытянула левую руку и стала вспоминать все свои поступки, не характерные для такого чистого создания, как Ангел. Начиная с организации покушения на Ладислава и заканчивая тем, с каким остервенением она желает уничтожить Аспект Добродетели, лишь бы его сила не досталась сопернице…
— Давай, тьма… Если ты есть во мне, я умоляю тебя вырваться наружу… — едва слышно прошептала Клеарн, подводя к ладони как можно больше маны.
Результат вышел непредсказуемым — грязновато-серая энергия высвободилась наружу в форме плотного потока, попала в пространство между Аспектом и Ангелом Смерти, после чего взорвалась, расшвыряв их в стороны и нанеся обширные повреждения.
Клеарн схватилась за запястье и застонала — невыносимая боль, зародившаяся в руке, резко пробежалась по всему телу, словно наказывая Ангела за этот поступок… Одновременно с этим спал эффект Непогрешимости — на сей раз сверхспособность продержалась совсем недолго, ибо пробудившаяся тёмная сущность моментально пресекла чистоту мага звёзд, та больше не могла даровать ей неуязвимость…
— Надо же, ты стала такой же, как я! — воскликнула Альбина, призывая в свои руки как Меч Справедливости, так и Жезл Милосердия. — Ой, смотри-ка, что у меня тут есть!
— Только не это… — прошипела Клеарн, захватывая нитью судьбы контроль над кинжалом небес и швыряя его в Альбину, которая уже приблизилась к поникшему Аспекту и намеревалась пронзить его же оружием…
Кинжал вонзился в левое предплечье, после чего Однокрылая стала стремительно крутить рукой, проворачивая оружие в теле противницы и прорезая тем самым её плоть вместе с костями… Альбина издала истошный ор, после чего рука девы оторвалась, пальцы разжались и выпустили жезл.
— Я тебе этого не прощу! — взвизгнула брюнетка, направляя на Клеарн меч и вызывая тем самым дичайшую боль всего тела. Судя по всему, Ангел Смерти перенаправила в соперницу собственные болевые ощущения — потеря конечности в какой-то степени сыграла ей на руку.
Тем временем оклемался Аспект Любви — он выпустил из обеих рук цепкие потоки-плющи, которыми схватил обеих девушек и привязал к двум деревьям, стоящим друг напротив друга.
Мужчина встал посередине и расставил руки, после чего в каждой его ладони стал набухать бутон, насыщаясь ядовитой энергией…
— Пощады не будет… — опустил голову осквернённый…
— Милосердие не ведает пощады… Я никогда не привыкну к тому, что стало с Верхним Миром… — по щеке Клеарн скользнула слеза, былая концентрация на тёмной сущности пропала в тот же миг.
Но сдаваться было нельзя. От того, что Любовь уничтожит и её, и Альбину, команда Последнего Пристанища точно не выиграет. Требовалось немедленно ликвидировать Аспект, но как, если любая попытка воздействовать на него заведомо обречена на провал?!
Руки Ангела были связаны плющом, но глазами использовать магию Клеарн могла вполне. Выпустив из правого ока тончайшую нить судьбы, девушка аккуратно подняла жезл и стала целиться в Аспект. Это было крайне непросто, особенно на фоне разбухающих бутонов, уже готовящихся прорваться…
Наконец, девушка смогла точно прицелиться в шею и резко дёрнула головой — оружие уже было вонзилось в горло мужчины, как друг… Оковы света сковали нить судьбы и задержали её в воздухе!
— Какая же ты никчёмная! — расхохоталась Альбина, умудряющаяся не падать духом даже со сломанным крылом и оторванной рукой, да ещё и находясь под прицелом смертельной атаки. — Спорим, у меня лучше получится?!
Глаза брюнетки засияли бежевым цветом, в памяти Клеарн так выглядела энергия жизни. Ангел Смерти захватила контроль над собственной рукой, валяющейся под ногами Аспекта Любви — та поднялась в воздух и, крепко схватив основание жезла, вонзила оружие в горло мужчины, после чего с немалым усилием прокрутила его…
В этот миг раскрылись бутоны, в центре которых фокусировались ядовитые сферы, но… Энергия не успела вырваться наружу.
Голова носителя Милосердия картинно обрушилась на выжженную траву, сам он упал на колени, тело охватило ослепляющее сияние, после чего случилось то, что случалось со всеми остальными — Аспект Любви взорвался, озарив собою всё пространство вокруг…
Клеарн даже не закрыла глаза — она вглядывалась в слепящий свет и не могла поверить в случившееся. Она… Проиграла?!
Как только свет померк, взору девушки предстала Альбина. На уцелевшей правой руке брюнетки сформировалась руна, Ангел Смерти продолжала контролировать руку и с её помощью разорвала ядовитый плющ, мешавший ей двигаться.
— Как видишь, я смыслю в Любви больше тебя, — расплылась в улыбке дева.
— Я тебя уничтожу… — ненавистным и даже почти инфернальным голосом промолвила Клеарн.
— Видимо, не сегодня… — усмехнулась Альбина, направляя меч на Ангела и готовясь применить какое-то заклинание.
— Значит, тебя уничтожу я! — прокричал Ияр, формируясь за спиной брюнетки и собираясь разрубить её обсидиановыми мечами.
Оторванная рука Альбины в тот же миг схватила парня за горло и впечатала в то дерево, к которому не так давно была привязана сама Ангел Смерти.
— Нет, всё же не сегодня, — покачала головой брюнетка, после чего из левого плеча её вырвались потоки энергии жизни, которые схватили Жезл Любви. — Теперь я убью вас обоих.
Меч был направлен на Клеарн, а жезл — на Ияра, но… Что-то щелкнуло в голове Альбины, она сделала шаг назад и исчезла в портале. Рука, сжимавшая горло Мглистого Ангела, ослабла и упала на траву…
Глава 48
Когда Клеарн и Ияр вернулись в Храм Семи Добродетелей, тут проходило что-то вроде собрания. Обитатели стояли вокруг металлического стола и разглядывали энергетический макет какого-то строения…
— Глаза Любви ярко горят — я могу тебя поздравить? — расплылась в улыбке Крайли, но встретившись с обозлённым взглядом Клеарн, притихла. — О, нет…
— Что случилось?! — спросил Эклибрус, приближаясь к Однокрылой.
Девушка посмотрела в его глаза и по взгляду поняла, что он уже догадался. Демон приобнял девушку и тяжело вздохнул.
— Любовь у Альбины, — одними губами промолвил Ияр. — Мы хотели перехватить её так же, как это удалось со Справедливостью, но…
Парень упал на колени и опустил голову.
— Что у вас тут? Полагаю, экстренное совещание не на пустом месте? — нахмурилась Клеарн, глядя на энергетический макет странной постройки.
— Верно. К вопросу Любви придётся вернуться чуть позже, поскольку есть проблема посерьёзнее. Андэмоны обнаружили это в центре Верхнего Мира, — промолвило Нэоферно, указывая металлическим пальцем на странную постройку. — Мы ждали вас, чтобы уточнить — было ли это здание тут раньше?
Клеарн отстранилась от Эклибруса и, подойдя к столику, пристально сощурилась. Обхватила руками край столешницы, наклонила голову и едва не просверлила розоватый макет из ментальной энергии своим взором.
— Нет, такого не было, — вынесла вердикт девушка.
— Как и предполагалось, — кивнуло Нэоферно. — Твердыню возвели в кратчайшие сроки, как только пошёл кровавый дождь. Улавливаешь связь?
— Нет, — закрыла глаза Клеарн. — Я чертовски устала и мне сейчас не до головоломок.
— Тогда просто выслушай мою гипотезу, — промолвил Ладислав. — Я предполагаю, что гибель Аспектов происходит немного быстрее, чем… планировалось.
— Планировалось? — вскинула брови Ангел.
— Ияр говорил, что чем больше Аспектов погибает — тем сильнее становятся прислужники Дёртэса. Когда уничтожили Справедливость — было организовано нападение на Последнее Пристанище Света, а как только погибла Любовь — в Верхнем Мире была сооружена странного вида Твердыня.
