Девушки оглянулись по сторонам — и правда, стало намного мрачнее… А ещё небеса разрезала алая молния и начал капать кровавый дождь…
— Дождь оповещает Кровавых о том, что очередной Аспект погиб, — сощурилась Клеарн. — Опасения Тилля не напрасны, давайте поторопимся!
— Лично я бы не сказала, что сильно утомилась! — с некоторым задором заявила Крайли, разрезая очередную группу порождений Мглы кольцами Сатурна.
— Конечно, Добродетель даровала тебе прилив сил! — подметил Тилль, выпуская их рук лунные лезвия.
— Ребят… Торопиться надо не ради своей сохранности… — внезапно промолвила Клеарн, напряжённо щурясь. — Что-то плохое произошло в Пристанище…
— С чего бы это? — удивилась Роангел. — Разве там недостаточно магов для защиты нашего дома?!
— Нужно ускориться, — дёрнула плечом Однокрылая.
Опасения Клеарн подтвердились — у самого края Вневременной Сферы их ожидали Джонна, Ладислав и… валяющийся на земле Эклибрус.
— Что произошло?! — спросила маг звёзд, положив на землю механический календарь и подбежав к Дэмангелу.
— Здесь была Альбина, — одними губами промолвила Джонна.
Глаза Клеарн расширились, девушка нервно сглотнула.
— Она напала на вас?! — воскликнула Однокрылая, пропуская по рукам лунные сферы и направляя их в бессознательного Эклибруса.
— На Доблесть… Мы не сразу поняли, что происходит, — виновато ответил Ладислав. — Зато он… Видел всё, но почему-то не хочет нам сообщать подробности!
Спиритолог указал рукой на стеклянную клетку. Клеарн сдула со лба прядь волос, поднялась на ноги и направилась к ней.
— Ияр, что здесь произошло? — задала прямой вопрос маг судьбы, сверля глазами Мглистого.
— И почему это я должен перед вами отчитываться? — ехидно улыбнулся парень. — Вы сами не дали мне поймать эту стерву… Теперь — страдайте!
— Поймать… Стерву… — задумчиво повторила Однокрылая. — Значит, это Альбина сбежала из Обители Заточения? Так это она высосала жизни прочих пленников и едва не прикончила Тилля?!
— Удивлён, что ты догадалась только сейчас, — фыркнул Ияр.
— Почему именно Эклибрус? Как его вообще угораздило выйти наружу? — сжала руки в кулаки Клеарн. — А впрочем… Я понимаю, почему именно он.
Девушка вновь приблизилась к Дэмангелу и склонилась над ним.
— В нём течёт и светлая, и тёмная сила… У Альбины были чёрные и белые крылья. Из всех нас именно Эклибрус — самый лакомый для неё кусочек… — Клеарн сотворила ещё несколько лунных сфер и направила в грудь и голову мужчины.
— Боюсь, целительная магия не поможет… — покачал головой Ладислав. — Из него вытянули почти все соки…
— Вневременной барьер частично ослабил вампирскую силу Альбины. Когда я заподозрила неладное и вышла из Обители — успела лишь краем глаза заметить, как эта чертовка ретируется! Но я узнала её сразу! — нахмурилась Джонна.
— Тяжело не узнать своего убийцу, — развёл руками Новак, косясь на Тилля.
— Так… Помогите мне перетащить его в комнату… Будем решать, что делать дальше… — пытаясь сохранить самообладание, промолвила Клеарн…
Глава 26
Когда Эклибрус был уложен в своей комнате, маги собрались в центральном помещении здания.
— Похоже, что Ладислав прав — моя целительная магия не помогает. Сколько бы лунных сфер я не зарядила в него — всё без толку… — пожевала губы Клеарн. — Каким образом мы можем восстановить нашу Доблесть?
— Я бы предложила кое-что, но боюсь, для него этот метод губителен, — скрестила руки на груди Джонна.
— Что ты хочешь предложить? — поинтересовалась Крайли.
— Ты принесла мне остатки святой воды, помнишь? — улыбнулась шатенка. — С её помощью мы могли бы восстановить любого из нас… Кроме Тилля и Эклибруса.
— Тёмная сущность будет разрушаться от воздействия святой воды, — кивнул Падший. — Меня она убила бы точно. Но в этом маге, ведь, есть и светлая сторона? Может, нам стоит убить тёмную, восстановив светлую?
— Эклибрус не будет Эклибрусом после этого! — покачала головой Клеарн. — Вы не знаете, сколько душевных мучений пережил он из-за обретения новой сущности, а после — и вовсе Добродетели… Он привык долгие годы считать себя Демоном Гордыни. Если мы уничтожим эту его сторону личности, мы разрушим его психику окончательно!
— Я удивлена, Клеарн, — задумчиво ответила Джонна. — В Среднем Мире ты была готова пойти на всё, лишь бы уничтожить чернь…
— Надо же?! — охнула Однокрылая. — Позволь поинтересоваться, почему я тогда не уничтожила тебя?!
— Давайте без ссор, — хлопнул в ладони носитель Мудрости. — Я склонен верить Клеарн… И если она считает, что уничтожать тёмную сущность Эклибруса святой водой недопустимо, значит, так и есть. Какие могут быть альтернативы?
— Давайте думать логически, — предложил Тилль. — Если святая вода поддерживает светлые сущности и губит тёмные… Должна быть… эмм… не святая вода? Которая делает наоборот?
— Даже если допустить существование таковой, — хмыкнула Серафим. — Какой от неё смысл? Она сохранит демоническую часть личности, зато убьёт светлую, ангельскую!
— Тоже верно, — согласилась Клеарн, а после некоторое время поразмыслила. — А что, если мы… Смешаем их?
В комнате на некоторое время повисло молчание…
— Это… Может восстановить обе части его сущности… — осторожно выразила свои мысли Джонна.
— А может и уничтожить обе! — рассмеялся Тилль. — Идём на риск? И да, кстати… Не святая вода — плод моего воображения. Где вы собрались её искать?
Клеарн подошла к стеклянной карте Верхнего Мира и сосредоточенно рассмотрела её.
— Небесные Пруды, — промолвила девушка. — Всегда были самым обширным источником святой воды…
— Зачем нам ещё больше святой воды? Она у нас уже есть, — пожала плечами Крайли.
— Напомнить тебе, что Верхний Мир окутала Мгла? — краем рта улыбнулась Однокрылая. — Осквернив всё, к чему довелось прикоснуться… Ручаюсь чем угодно, что Пруды тоже были осквернены! А раз так…
— Они должны содержать ту самую воду, которую придумал я, — закончил мысль Тилль. — Шедеврально!
— Из-за этого всего я как-то даже забыла поинтересоваться… Как ваши успехи в Астрологическом Центре? — спросила Джонна.
— Успехи хорошие. Собрали материал, а Крайли убила Аспект Веры. Будь здесь статуя этой Добродетели — у неё бы уже вовсю сияли глаза! — воскликнула маг судьбы, поворачиваясь к Серафиму. — Нужно двигаться за не святой водой…
— Хорошо, если от этого зависит жизнь нашего товарища — готова снова идти куда угодно! — заявила Крайли.
— Нет, у тебя будет более важная миссия. Среди нас ты продвинута в астрологии дальше всех… Возьми книги, свитки и календарь, изучи труды Верхнего Мира… Узнай, когда будет солнечное затмение… — закрыла глаза Однокрылая.
— Хорошо… — опустила голову блондинка.
— Можешь использовать для этого мою комнату, — предложил Ладислав. — Уверен, для изучения астрологических трудов понадобится много времени…
— Значит, снова буду жить с тобой? — аж засияла от радости Роангел.
— Не совсем. Я пойду с Клеарн… За водой, — ответил Новак. — У меня уже голова кругом от бесконечных текстов, нужно развеяться.
— Но ты не дочитал книгу, и ещё не готов задать ей новый вопрос! — подметила Джонна.
— Сделаю это по дороге. Там совсем чуть-чуть осталось, — улыбнулся спиритолог.
— Я тоже пойду, — вызвался Тилль. — Всё равно вам больше некого взять…
— Тогда в путь… Джонна, умоляю… Присмотри за Эклибрусом! Останови его во времени, если Дэмангелу будет грозить смерть! — едва не срываясь на эмоции, промолвила Клеарн.
— Успокойся, я всё сделаю, — закрыла глаза Серафим. — Поторопитесь… и возьми вот это.
Шатенка протянула Клеарн несколько пустых закупоренных пробирок — Ангел кивнула, убирая их в карман…
Глава 27
— Надо быть аккуратнее. Теперь у нас нет ни теневого покрова, ни магических щитов, — констатировала Клеарн, выпуская из руки звёздный луч и направляя его по многочисленным порождениям Мглы.
