— "Он сражается не особо агрессивно, стоит заметить…" — подметил Тилль.

— "Умеренность даёт о себе знать, пусть даже осквернённая" — ответила Однокрылая. — "Эта добродетель не будет выкладываться из последних сил… Её задача — сохранить как можно больше энергии, отделавшись минимумом активных действий…"

— "Может, в этом и наша проблема? Мы недостаточно разозлили Аспект?" — предположил Падший.

— "Разозлили? Посмотри на это невозмутимое лицо!" — закатила глаза Ангел. — "Думаешь, его вообще можно разозлить?"

В тот же миг маг судьбы сощурилась, прокручивая последнюю мысль несколько раз и осознавая её глубже…

— Точно! — воскликнула Клеарн, вытянув руку, которую моментально сковало светом.

— Ты же не можешь его атаковать… — напомнил Тилль.

— А я и не собираюсь атаковать! — по рукам скользнула алая энергия, после чего глаза и руки Аспекта засияли красным цветом, отлично сочетающимся с крыльями… — Это тебе подарок — благословение Марса! Пользуйся им с умом!

Последние слова маг звёзд прокричала с иронической интонацией, ибо далее всё пошло по плану.

Марс даровал не только значительное увеличение физической силы, но и весомую долю ярости, спеси, жажды крови… Аспект, судя по всему, решил воспользоваться сразу всеми преимуществами — он сотворил в руке увесистое деревянное оружие, отдалённо напоминавшее не то меч, не то топор, после чего пикировал вниз, намереваясь разрубить этой штуковиной Однокрылую и Падшего!

— "Оружие — отлично! Это — именно то, чего я и добивалась!" — подумала Клеарн, вытаскивая из ножен Кинжал Небес.

— "Серьёзно? Нас сейчас напополам рубанут!" — ответил Тилль, спеша отлететь подальше.

Маг солнца одной рукой сжала кинжал и выставила его вперёд, якобы намереваясь блокироваться, а вторую вытянула вбок и выпустила солнечный луч… Как только Аспект замахнулся для удара — Ангел телепортировалась прочь, оставив на своём месте сферу света — та взорвалась, ослепив противника.

Этим воспользовался Тилль — Падший выпустил из пальцев десяток лунных лезвий, направляя их одно за другим не жалея остатков маны…

Снаряды Тилля серьёзно покалечили все три пары крыльев Аспекта — они прорезали их насквозь, обрубали концы, отсекали перья… Одно крыло даже удалось отрезать полностью! Падший был на пределе — казалось, что он мстил Умеренности за свою беспомощность, вот только…

Прозрев, Аспект отшвырнул свой меч-топор, после чего расставил руки в стороны… Из-под земли вырвались цепкие корни, напоминающие зловещие руки, которые сжали Клеарн и Тилля, после чего стали поднимать над землёй… Девушку носитель Умеренности решил утопить в самом крупном пруду, а мужчину начал дубасить корнем о землю, намереваясь выбить из него весь дух…

Этого не мог не заметить Ладислав — Призрачный Ангел рванул на помощь товарищам, на ходу формируя что-то вроде плети из энергии духа… Вот только вторая рука его держала Книгу Мудрости, и вряд ли ею можно было активно творить заклинание.

Новак думал всего мгновение, после чего перерубил плетью корень… сжимавший Тилля.

Клеарн вдавило в толщу обжигающей чёрной воды, после чего корень утащил девушку на самое дно…

Боль, которая охватила всё тело, в какой-то степени даже тонизировала Однокрылую. Во всяком случае, уже под водой она стала всеми силами дёргаться и пытаться порезать корень крепко сжатым в руке кинжалом — в конце концов, у неё это получилось… Вот только когда хватка корня ослабла — спина девушки уже коснулась скалистого дна…

Клеарн боялась открыть глаза… Осквернённая вода обжигала едва ли не сильнее пламени — была высока вероятность попросту ослепнуть, распахнув веки… Но маг луны не могла выбраться, не сделав этого, тем более что организм уже начал задыхаться…

Решившись рискнуть, Однокрылая открыла левый глаз и посмотрела сквозь толщу непроглядной воды… Собрав в себе остатки сил, Клеарн выпустила из глаза солнечный луч, который остановился где-то над поверхностью Небесного Пруда, после чего начал образовывать сферу… Некоторое время маг солнца всматривалась в то, как вода реагирует на это, а после…

Закрыв глаз, Ангел телепортировалась со скоростью света наверх, оставив на дней пруда солнечную сферу…

В тот миг, когда Клеарн появилась над водой, Аспект протянул в её сторону руку, намереваясь добить противницу. Моментом воспользовался Тилль — быстро придя в себя, Падший подорвался с места и, схватив деревянный меч-топор, со всей силы рубанул им по шее Умеренности…

Оружие застряло в плоти Аспекта, но не добило его до конца… Впрочем, задержать его удалось — Ладислав успел подхватить Клеарн и утащить на сушу в относительно безопасное место.

Носитель Умеренности дёрнул плечом, ударом массивных крыльев отшвыривая Падшего прочь, после чего направился в сторону Осквернённого Пруда… В какой-то момент у него подкосились ноги, но Аспект продолжал двигаться — сначала на четвереньках, а после — и вовсе ползком…

— Клеарн, приди в себя, умоляю! — прокричал Ладислав. — Тилля убьют Скользящие, если я их не задержу!

Сказав это, Призрачный Ангел рванул прочь — он встал около Падшего и сотворил барьер из энергии духа, который должен был воспрепятствовать движению незримых иномирцев…

— Аспект восстановится, если доберётся до пруда… — сдавленно простонала Клеарн, но слов её никто не слышал. — Нельзя… Ни в коем случае этого допустить!

Ангел распахнула глаза, которые ярко засияли фиолетовым сиянием. Поднявшись на ноги, девушка убрала Кинжал Небес в ножны, после чего ковыляющей походкой направилась к Пруду… Её задачей было добраться до воды быстрее Аспекта, но Клеарн не позволяла себе упасть… Даже с ожогами всего тела она уверенно стояла на ногах — внезапно пробудившая сила Плутона поддерживала её прямо как в тот раз, когда Однокрылая едва не проиграла Мастилле…

Наконец Ангелу удалось доковылять до самого берега — девушка опустила и без того изнывающие от боли руки в осквернённую воду и издала истошный крик, пропуская по всему телу энергию солнечного света, смешивая её со своей ангельской сущностью…

Вода в пруду вмиг посветлела. Пока Клеарн лежала на дне и создавала луч, ей довелось заметить, что свет солнца способен временно очищать воду от скверны… Но лишь пока этот свет поддерживают!

Аспект тоже добрался до воды — он прильнул к ней губами и начал жадно пить, правда, смысла в этом уже не было никакого…

Тилль нагнал противника и вытащил деревянное оружие из его шеи, после чего замахнулся вновь.

— Сдохни уже, в конце-то концов! — зло прокричал Падший, рубя со всей силы…

Голова Аспекта отлетела в Небесный Пруд и утонула в нём, а тело неистово задёргалось, готовясь взорваться…

— Тилль, нет… — обречённо промолвила Клеарн, фиолетовый свет в глазах которой уже почти погас. — Ты же погибнешь…

Убежать или защититься от взрыва света, впрочем, уже не представлялось возможным…

Энергетическая волна отшвырнула Клеарн прочь, а когда она вновь открыла глаза — Тилль стоял прямо перед ней.

— Что это значит? — вытянув руку, маг звука продемонстрировал девушке сформировавшийся на ней символ.

— Наклонись… ближе… — попросила Ангел.

Как только Падший выполнил просьбу, Однокрылая со всей силы заехала ему кулаком по лицу, после чего глаза её засветились чуть ярче.

— Прости, пожалуйста… — виновато простонала маг судьбы, с трудом поднимаясь на ноги… — Пока мою жизнь поддерживает Плутон… Я должна кого-то бить… Чтобы не погибнуть…

— Понял… — поправив руками челюсть, ответил Падший. — Что ж, можешь сделать это снова…

Тилль приблизился к девушке — она ударила его в грудь, затем в живот… С каждым ударом силы в руках становилось всё больше, а охватившая всё тело боль притуплялась…

— Ты стал носителем Умеренности… Поздравляю! — воскликнула Клеарн, в очередной раз атакуя брюнета кулаком в лицо и заставляя его отлететь прочь. — Кажется, мне хватит… Спасибо…