— Я многое знаю о тебе. И точно помню, что ты души не чаешь в этом аромате. Возьми пригоршню… Даже если в следующем зале тебя ждёт смерть, встреть её с улыбкой на устах. А если серьёзно — замочи там всех, и вытащи своих друзей из Вечных Поединков… Ну, и меня не забудь! — брюнетка игриво подмигнула и, высыпав кофейный порошок в ладони Клеарн, перевела взгляд на Скользяшего. Очи девушки засветились ало-малиновым сиянием, Аспект Зависти скукожился от боли, а Однокрылая стала медленно растворяться в воздухе…

Помещение, в котором очутилась Клеарн, сразу её успокоило — тут не было циферблатов на стенах, а значит — она попала не в очередной Зал Вечного Боя.

В конце мрачной комнаты она увидела деву, прикованную к стене цепями.

— Так странно… — промолвила Однокрылая, осторожно приближаясь к ней. — Ты… Не похожа на другие Аспекты. Тебя не тронула кровь…

Прикованная и правда отличалась от остальных. Она была одета в наполовину чёрное и наполовину белое платье, два крыла её были светлыми, два крыла — тёмными, а ещё два — смешанными, где чёрные краски шли узорами по белому оперению… Не особо длинные волосы Аспекта также сочетали в себе чёрный и белый цвета, а нимб над головой и вовсе был серым…

— Да, её не тронула… Именно поэтому пришлось держать Аспект Надежды здесь… — послышался мужской голос, заставивший Клеарн вздрогнуть.

Она обернулась и увидела мужчину, медленного спускающегося вниз головой с потолка на омерзительном кровавом тяже.

— Хонэстос… Первый Кровавый Ангел, которого мне довелось повстречать в Верхнем Мире… — вспомнила маг звёзд.

— Скажу больше — я правая рука Дёртэса, — мужчина оторвался от тяжа и ловко спрыгнул на пол, застывая в эффектной позе. — И всё это время именно я отвечал за то, какой Аспект где посадить… Чтобы он встретился вам на пути, чтобы вы его как бы невзначай уничтожили…

Клеарн не была очень уж хорошо знакома с данным типом при жизни в Верхнем Мире, но могла точно сказать — он почти не изменился. Всё те же правильные черты лица, всё те же каштановые волосы… Обнажённый торс и скромные коричневые брюки. Всё, что поменялось — так это цвет крыльев да глаз…

— Залы Вечных Боёв тоже ты организовал? — поинтересовалась Клеарн, медленно вынимая Кинжал Небес из ножен.

— Только проконтролировал, чтобы всё прошло, как положено. А всё шло, как положено… До того, как ты оказалась тут, — развёл руками Хонэстос.

— В плане не была предусмотрена Альбина. Что ж, признаюсь, в моём плане её также не было. Но ты здесь, а значит — перестраховался на тот случай, если я всё-таки доберусь до Аспекта… — хитро сощурилась Однокрылая.

— Так и есть. И теперь я вынужден от тебя избавиться… К сожалению, Вечного Боя я тебе обещать не могу — он доступен лишь для Скользящих, природа которых позволяет им быть абсолютно неутомимыми. — Кровавый Ангел вытянул руки перед собой и хрустнул запястьями. — Но я просто тебя убью. Не возражаешь?

Хонэстос стал водить пальцами по воздуху, словно мысленно рисуя на теле Клеарн какие-то узоры — а тем временем на коже девушки стали проявляться открытые раны…

— Довольно предсказуемо… — краем рта улыбнулась Ангел. — В отличие от того, что я сделаю сейчас…

Маг судьбы подбросила вверх кофейную пыль и задрала голову, в наслаждении закрывая глаза… Мана девушки непроизвольно стала превращаться в звёздную энергию, которая растекалась по всему телу и моментально заживляла раны. Но нельзя был сказать, что Клеарн ощутила сильную потерю магической энергии — напротив, её становилось всё больше и больше… В Верхнем Мире не было возможности отведать любимого аромата очень долгое время, и Альбина со своим "небольшим чудом" всё же появилась очень вовремя…

Избыток магических сил стал изливаться наружу и формировать вокруг Ангела что-то вроде небольших звёздочек — три своеобразных "заряда", которые можно было задействовать на своё усмотрение.

— Похоже, придётся просто отсечь тебе голову… — констатировал Хонэстос, подрываясь с места.

Клеарн даже не открыла глаза. Она словно видела сквозь них, знала заранее каждое движение противника… Враг создавал из энергии крови прочные кинжалы, тонкие клинки и изощрённые лезвия — пытался вонзить их в тело Однокрылой, но, ни одно такое оружие даже не поцарапало Клеарн!

Ангел искусно отбивала удары Кинжалом Небес и ловко наносила ответные, попадая в уязвимые места и заставляя Хонэстоса медленно отступать назад. Кровавый стремительно регенерировал — обычным оружием его было явно не убить, но маг звёзд словно и не пыталась.

— Как долго действует это наркотическое вещество? — скривился Хонэстос, после чего громко чихнул.

— Лучше задайся вопросом — как долго ты способен прожить? — лукаво ответила Клеарн.

— Предположим, кровотечения бесполезны, и оружием тебя не достать… А понравится ли тебе контроль? — фыркнул Кровавый, после чего протянул руку и стал захватывать власть над всей кровеносной системой в теле девушки.

Похоже, ему это удалось — мужчина медленно поднял руку вверх, и тело Ангела стало приподниматься в воздухе вслед за этим движением…

— Нравится быть куклой? — поинтересовался Хонэстос, медленно обходя вокруг Клеарн. — Я могу сделать с тобой всё, что пожелаю… Захочу — и у тебя оторвутся руки, а буду чуть более зол — и вовсе остановлю твоё сердце!

— Но почему ты этого не делаешь? — поинтересовалась Ангел. — Видимо, не умеешь, раз сыплешь пафосными угрозами…

— Хотел бы я знать, что за порошок даёт тебе полную безмятежность… — сверкнул глазами Кровавый Ангел. — Вообще хорошо, что ты им надышалась… Смерть будет не мучительной, и даже приятной…

— А кто сказал, что безмятежность мне даёт именно порошок? — удивилась Клеарн, затем слегка запрокинула голову назад и распахнула глаза. Взор её упёрся в Аспект Надежды — дева медленно подняла голову и встретилась взглядом с Однокрылой.

Маг судьбы будто смотрела в своё перевёрнутое отражение… То же самое выражение лица, тот же взгляд, те же светлые волосы, потемневшие на концах… Очень странное чувство не покидало Клеарн — будто она встретилась с сестрой-близнецом, с которой её разлучили когда-то давным-давно… И, что самое удивительное — это было не просто пересечение взглядами. Аспект словно говорил с Однокрылой — на каком-то неизвестном, быть может — придуманном только что языке… Ангел не понимала его сознательно, но подсознание впитывало информацию, словно губка…

— Пожалуй, начнём… — Хонэстос стал разводить руками, вызывая дьявольскую боль в плечах девушки… Похоже, правда собирался оторвать ей верхние конечности, как и грозился…

Один из звёздных зарядов, летающих вокруг Клеарн, застыл на месте и стремительно закрутился, после чего из него вырвался сиреневый кристаллический шип, который вонзился в грудь Кровавого Ангела и заставил того вскрикнуть. Концентрацию маг слегка потерял — но лишь перестал отрывать руки, а контроль продолжал удерживать…

Далее закрутился второй заряд — к этому мужчина уже бы готов, он выдул изо рта спёкшуюся кровь, которая растянулась перед ним, будто резиновый шар… Шип увяз в нём, а Хонэстос стал обильно кровоточить глазами, концентрируясь максимально…

Завертелся третий заряд, вновь появилась чудовищная боль в плечах…

Третья "звёздочка" превратилась в ослепительный фейерверк, который стал бомбардировать щит Хонэстоса… Но основная задача стояла не в том, чтобы сломать защиту, а в том, чтобы отвлечь внимание… Глаза Клеарн засияли синевой, девушка расплылась в довольной улыбке.

Кровавый Ангел издал истошный рёв, после чего максимально развёл руки в стороны, свершив тем самым задуманное… Вот только конечности отвалились у него, а не у Клеарн!

— Власть над кровью так ничтожна перед властью над судьбой, — пропела Однокрылая, плавно опускаясь наземь. Из её глаз вытекали две нити, которые удерживали оторванные руки Кровавого Ангела. Спустя мгновение нити рассеялись — девушка стала уверенно двигаться вперёд, а её противник — пятиться назад…