— Я бы с удовольствием двинула туда, будь у меня сила Аспекта Надежды. Но у меня её нет, понимаешь?! Где мне взять чёртовы силы для борьбы с Дёртэсом, мощь которого я уже просто не могу себе представить?! — выпалила маг планет.

— Я бы отправило с тобой столько кибер-Андэмонов, сколько потребуется, вот только… Коррозия охватила весь Верхний Мир. Куда ни сунься — уже везде чёртова ржавая пыль этого проклятого Дэфрауда! Если бы мы только могли как-то усмирить бурю… — схватилось за голову Нэоферно.

— Мы могли бы… — внезапно осенило Клеарн. — С помощью порталов ты можешь призывать кого-то лишь из своего измерения, или из Нижнего Мира в целом?

— Если постараться — моя длань доберётся в любой мир. Нижний — вообще не проблема. А к чему это ты? — удивилось создание.

— Призови того, о ком я сейчас думаю, — девушка схватила руку Нэоферно и положила себе на лоб.

Андрогинный гуманоид сощурился, после чего вытянул свободную руку в сторону и открыл портал…

— Ты несколько изменился с той поры, когда я видела тебя последний раз, — хмыкнула Клеарн, устремив взгляд в сторону гостя.

— Отрастил волосы, сменил экипировку… — промолвил мужчина, открывая светящиеся канареечно-жёлтые глаза.

— Не только, — подметила девушка. — Сила, полученная тобой, гармонизировалась. И она нужна мне сейчас. Для великих целей.

Нэоферно призвало в Верхний Мир единственного знакомого Клеарн, который теоретически мог справиться с коррозией. А всё потому, что именно он получил силу погибшего Дэфрауда… Речь шла о Еретике, который несколько раз появлялся в Нижнем Мире и временами даже бывал полезен.

— Великие цели — ничто. Великие богатства — вот чем меня можно заинтересовать, — расплылся в улыбке Еретик Дэфрауда.

— Даже не сомневалась, — кивнула Клеарн. — Зная, из какого Царства ты выполз… Но если мы планируем сделку — будь добр, хоть назови своё имя.

— Меня зовут Предраг… — представился мужчина.

Еретик и правда успел несколько измениться. Ранее аккуратная короткая стрижка превратилась в нечто ассиметричное — половина светлых волос на голове была отращенной и ниспадала чёлкой на лицо, другая половина — выбрита почти налысо, а остальная часть длинных прядей была собрана в объёмный хвост. Деловой костюм Предраг сменил на лёгкую кожаную броню с незначительными металлическими вставками, присутствовал в наряде и ассиметричный чёрный плащ, ниспадающий с левого плеча. На поясе можно было обнаружить ножны — Еретик обзавёлся каким-то длинным изящным оружием типа шпаги…

— Хорошо, Предраг. Давай, я покажу тебе то, что у меня имеется. А ты объективно оценишь моё предложение и скажешь, устраивает ли оно тебя, — улыбнулась Клеарн, после чего отвела Еретика в комнату, где хранились вещи Джонны.

Блондин с любопытством рассмотрел предметы из обсидиана, некоторые повертел в руках…

— Судя по тому, что они не рассыпаются в пыль, ты не преследуешь злых целей. Мы с тобой точно сработаемся, — подметила Однокрылая.

— Меня устраивает то, что я вижу, — кивнул Предраг.

— Сколько именно тебе потребуется для того, чтобы ты помог мне? — уточнила Клеарн.

— Я заберу всё, — оскалился Еретик…

Ангел закрыла глаза и вздохнула. Она хотела, чтобы в память о Джонне осталось как можно больше вещей, и чтобы каждый её товарищ мог взять себе что-то, но… Поскольку ситуация нынче не располагала для торгов, деваться было некуда. Если Еретик не поможет сейчас — быть может, другого шанса пробиться к Алтарю уже не будет…

— По рукам, — ответила маг судьбы, вытягивая длань и крепко сжимая кисть мужчины. — Но ты будешь сражаться за меня до победного конца!

— Ты не поверишь, — оскалился Предраг. — Но у меня давно чешутся руки с кем-нибудь повоевать… Помнишь, я помогал вам в Царстве Гнева? Думаешь — потому, что мне есть до вас дела? Я просто люблю использовать магию по прямому назначению…

— Сейчас — самое время. Нужно прорваться сквозь ржавую пыль, которая повсюду. Она выводит из строя кибер-Андэмонов — единственных боевых союзников, которые у меня нынче есть.

— А где же все твои друзья? — изогнул бровь Предраг. — Неужто уже мертвы?

— Хотелось бы верить… Что нет, — краем рта улыбнулась Однокрылая. — Время не ждёт. Идём!

— Погоди… — Еретик провёл рукой над сундуками, после чего они испарились. — Вот теперь — идём!

Нэоферно тем временем успело призвать в центральное помещение храма пару десятков своих верных бойцов. Судя по всему, это была определённая "элита" — они были максимально хорошо модернизированы и вооружены довольно грозным оружием.

— Я не хотело бы, чтобы эти ребята пострадали от банальной коррозии, — сощурило глаза Нэоферно. — Поэтому берегло их до последнего… Надеюсь, с такой поддержкой вы прорвётесь к нужному месту.

— Туда ведь можно будет просто телепортироваться? — поинтересовался блондин.

— К сожалению, нет. Мгла всего Верхнего Мира сгустилась вокруг Алтаря. Дёртэс использует её — не то для защиты, не то для чего-то ещё. Телепортироваться туда — значит, моментально увязнуть и оказаться в силках. Двигаться нужно быстро, но поэтапно. Так у вас будет шанс добраться до Чёрного Солнца и остановить ритуал… — высказалось андрогинное создание. — Клеарн… Найди способ освободить товарищей. Без силы всех Аспектов одолеть Дёртэса будет попросту невозможно!

— Все Аспекты не соберём, как ни крути, — фыркнула Ангел, покосившись на статую Надежды.

— Как знать, — развело руками Нэоферно. — Вперёд! Я телепортирую вас в достаточно безопасную точку…

Оказавшись где-то посреди Верхнего Мира, кибер-Андэмоны выстроились кольцом, а бывший Еретик Дэфрауда сотворил вокруг себя и компании что-то вроде незримого колпака, под который не пробивалась ржавая пыль.

— Сейчас сделаю защиту индивидуальной для каждого… — сощурился Предраг. — Иначе драться будет неудобно… Клеарн, куда нам?

— Очевидно — туда… — ответила девушка, указывая рукой на скопление Мглы.

Ангел привыкла, что эта чудовищная субстанция равномерно окутывает весь Верхний Мир, и наблюдать сейчас за её деформацией было довольно забавно. Большая часть окружающего пространства была какой-то блекло-серой с рыжими прожилками, и лишь в одной стороне фокусировалась непроглядная Мгла, в которой уже загорались недобрые очи новоявленных порождений…

— Уверена, что это не какая-нибудь уловка? — подозрительно сощурился блондин.

— Уверена, — приложив пальцы к виску ответила Однокрылая. — Всё верно, согласно информации, которую я выкачала из головы Хонэстоса… Дёртэс прекрасно знает, что я — не телепат, и это — не основной мой профиль. Предусмотреть то, что я воспользуюсь полнолунием, он не мог…

— "Предлагаю перевести общение на ментальный уровень", — раздался в головах голос Нэоферно. — "Вы так живо обсуждаете своего врага, что невольно хочется заткнуть вам рты кляпами…"

— "Разрешите атаковать Мглу, пока индивидуальная защита не готова!" — вызвался один из Андэмонов.

— "Командование вами я передаю Клеарн. Она лучше понимает происходящее, как ни крути", — отозвалось андрогинное создание.

— "Разрешаю атаковать Мглу", — отозвалась Ангел.

Андэмон вытянул руку в сторону скопления тёмной энергии — от его плеча стали отделяться кибернетические фрагменты, выстраиваясь в некоторое подобие перчатки, снабжённой трубками и проводами. В области запястья сформировалось небольшое дуло, из которого вырвалась лазерная энергия, выжигающая тех, кто пытался зародиться во Мгле…

Инициатива понравилась какой-то девушке из отряда — она провернула нечто подобное, только вместо лазерного луча выпустила концентрированную электрическую энергию…

— "Мастилла… Кто бы мог подумать, что наша встреча в Среднем Мире в итоге обернётся тем, что твои "дети" будут уничтожать тёмные силы столь эффективно…" — подумала Клеарн.

— "Мастиллы больше нет. Есть я", — ответило Нэоферно.

— "Знаю… Никак не привыкну…" — улыбнулась Ангел.