— Что вы сказали? — Цедит Китон.

— Простите, но моя жена хочет внимания. — Виновато говорит Эрик, прикидываясь, что не понимает ничего.

— Нет, я не об этом. — Тихо говорит Китон. — Я о рекорде.

— А! — Отмахивается Эрик. — Это так, пустяки! Прокатился, размялся. А потом мне сказали, что я перебил чей-то рекорд. Бывает…

— Вы перебили мой рекорд! — Взрывается Китон.

— Правда? — С иронией спрашивает Эрик. — Простите…

— Я вызываю вас на соревнование. Только я и вы. Посмотрим, кто же всё-таки сильнее. — Есть! Получилось! Мы его зацепили!

— Хорошо! — Пожимает плечами Эрик. — Завтра в 11 часов. Идёт?

— Отлично! — Кидает Китон и уходит со своей свитой из кафе. Как только дверь за ними закрывается, Эрик и Кристина подходят к нам. Кристина садится на диван рядом со мной, Эрик — напротив рядом с Тобиасом.

— Что дальше? — Спрашивает Эрик. — Мне обязательно нужно будет спускаться с трассы?

— Нет. — Заверяет его Тобиас. — Пусть Китон спустится, а там уже наше дело… Поздним вечером мы заходим в свой номер. Тобиас без лишних слов прижимает меня к двери и находит мои губы. Два бокала глинтвейна дают о себе знать… Тобиас скидывает мою куртку к ногам. Единственное, чего мне хочется сейчас — раствориться в нём без остатка. Что я и делаю…

План составлен. Остаётся привести его в действие… Утром мы выходим из номера и встречаем в коридоре Эрика и Кристину. Оба бодры и веселы. Мы быстро завтракаем и выходим из отеля на улицу. Погода разыгралась, и пошёл сильный снег.

— Как раз кстати. — Говорит Тобиас, вытягивая руку вперёд и ловя хлопья снега. Мы подходим к арендованным снегоходам. До вершины горы в такой снегопад не добраться. Я и Тобиас садимся на один снегоход, Кристина и Эрик — на другой. — По плану. — Кидает Тобиас Эрику. Эрик кивает в ответ, и мы выдвигаемся в путь. Снег беспощадно летит в лицо, залепляя обзор. Чем выше мы поднимаемся, тем сильнее и беспощаднее погода к нам. На развилке мы останавливаемся. Одна дорога уходит в гору, другая сворачивает вправо. — Ни в коем случае не спускайся первым. — Кричит Тобиас Эрику. — Ты нам ещё нужен. Пусть Китон, дурачок, рискует сам своей жизнью.

— Понял! — Кричит Эрик. И мы разъезжаемся в разные стороны. Эрик направляет снегоход в гору, Тобиас — направо. Единственная связь между нами — микрофон в ухе.

— Вы готовы? — Слышим мы голос Китона, когда Эрик и Кристина добираются до места назначения.

— Конечно! — Весело отвечает Эрик.

— Кидаем жребий? — Спрашивает Китон.

— Нет! — Отказывается Эрик. — Я уважаю людей постарше, поэтому предоставляю право первым спуститься вам. Как-никак, я перебил ваш рекорд… — Напоминает ему Эрик, тем самым наступая на хвост его самолюбия.

— А вы дерзкий, молодой человек. — Замечает Китон.

— Эрик. — Поправляет его Эрик.

— Мне всё равно… Эрик… — Цедит Китон.

— Приготовьтесь, полковник. — Кричит один из его свиты, держа в руках секундомер. Дик Китон натягивает очки и готовится к старту. Парень машет ему рукой, и Китон стремглав стартует. Да уж… Его скорости позавидовал бы и любой молодой спортсмен! Куда уж Эрику перебить его рекорд! Но Китон очень себялюбив, чтобы понять, что это ловушка…

— Он в пути. — Тихо шепчет Кристина. Мы с Тобиасом спустились с небольшого пригорка и притихли под раскидистой елью. Я достаю из сумки ружье.

— Это поможет нашему полковнику сбить спесь. — Усмехается Тобиас и протягивает мне патрон с ампулой. — В нём жидкость с нейростимулирующим раствором. Как только он попадёт в кровь, полковник впадёт в транс. Я киваю и вставляю пулю в ружьё. Навожу прицел на склон горы, из-за которого должен показаться Китон с минуту на минуту. — Приготовься, Трис! — Кричит мне Тобиас. Китон стремительно несётся на лыжах вниз. Я не имею право промахнуться. Другого шанса у меня не будет… Я навожу прицел и стреляю. Пуля попадает в бедро полковника, и он кубарем несется с горы и замирает лицом вниз. Мы с Тобиасом подбегаем к нему. — У нас всего три минуты, чтобы обыскать его. — Напоминает мне Тобиас. Я начинаю лихорадочно шарить по карманам полковника. Пусто. Время уходит, а мы ничего не нашли… — Замена! — Кричит Тобиас и вскакивает на лыжи. На нём такая же синяя куртка, как и на Китоне, такая же черная шапка и очки. Тобиас отталкивается и уходит вниз с горы. Я смотрю ему в спину. Хмм… Он был прав, когда говорил, что никто не отличит его в этом одеянии от настоящего Дика Китона… Я возвращаюсь к лежащему на снегу Китону.

— Полковник, вы спускаетесь с горы… Приготовьтесь… Сейчас нужно прыгать…

Тобиас сказал, что, пока он в трансе, ему можно внушить что угодно. Вот этим я и занимаюсь, параллельно внушая Китону, что он спускается с горы.

— У него нет ничего! — Сообщаю я в микрофон остальным.

— Ищи лучше! — Шипит Кристина.

— Посмотри тщательней. — Слышу я голос Тобиаса. — Что-то, что должно быть при нём всегда.

Я догадываюсь расстегнуть куртку… И… Вуаля! На шее висит медальон.

— У всех троих "Орлиная Награда"? — Спрашиваю я, потирая в руке медальон с изображением орла.

— Да, именно так выглядит Президентская награда. — Подтверждает Тобиас.

— Они нашли ей другое применение. — Комментирую я, разглядывая медальон. На ребрах медальона я замечаю шов. Значит, что-то внутри есть…

— Что там у тебя? — Спрашивает Тобиас.

— Что-то внутри есть. — Говорю я.

— Что именно? — Спрашивает Тобиас. Я аккуратно раздвигаю медальон, и мне в ладонь выпадает что-то маленькое. Я присматриваюсь. Что это? Чип?

— Это какой-то чип! Что-то вроде микросхемы. — Говорю я.

— Микросхемы? — Переспрашивает Тобиас.

— Да. — Растерянно пожимаю я плечами.

— Значит, нам нужно искать микросхемы и у остальных. — Задумчиво говорит Кристина.

— Ладно, ребята, спускайтесь! — Говорит Тобиас. — Я сейчас доведу трассу. И полковника прихватите!

Через несколько минут ко мне подъезжают Эрик и Кристина. Они помогают мне погрузить Китона на специальные санки. Мы аккуратно начинаем спускаться вниз. Когда мы достигаем ровной поверхности, я замечаю припаркованный джип. Я подъезжаю к нему и останавливаю снегоход. Тобиас выскакивает из-за поворота и останавливается около меня. Сняв лыжи, он помогает мне усадить полковника и натягивает на его ногу одну лыжню. Вторую он откидывает в сторону.

— Ничего страшного, полковник! Вы просто упали. Такое может быть с каждым. — Внушает ему Тобиас. Эрик и Кристина уже в машине. Тобиас аккуратно опускает тело Китона на снег и раздвигает руки в стороны, имитируя падение. — Садись в машину. — Кричит мне Тобиас. Я сажусь на заднее сидение. Через мгновение рядом оказывается Тобиас. — Поехали! — Кричит Тобиас. Эрик с визгом срывает машину с места и гонит её в сторону аэропорта. С Диком Китоном разобрались. Осталось ещё двое…

Я сижу напротив Тобиаса в кабинете Макса. Он что-то тщательно старается найти в Интернете. Эрик и Кристина валяются на диванах. Порознь друг от друга. Я перевожу взгляд на Тобиаса. Его лицо сосредоточенно, складка между бровей свидетельствует о глубоком и внимательном изучении информации. Его пальцы проворно отбивают ритм по клавиатуре. А я невольно любуюсь им.

— Одно могу сказать точно: без всех трех микросхем не получится прочитать информацию. — Выдыхает Тобиас.

— Кто следующий? — Басит Эрик.

— Пожалуй, нужно взяться за этого Люка Нейтона. Я проверил, он вернулся в Чикаго из Китая вчера вечером. — Пожимает плечами Тобиас. — Правда, с ним придётся попотеть.

— Почему? — Спрашиваю я.

— Потому что он одержим своей работой. — Улыбается Тобиас.

— Эй! Но он же мужчина! — Подаёт голос Кристина.

— И что? — Оживает Эрик.

— А то: любой мужчина не устоит перед красивой женщиной. — Ехидно улыбается Кристина.

— Кстати, в его лабораторию требуется лаборантка… — Подмигивает ей Тобиас. Кристина встаёт с дивана и подходит к Тобиасу. Она заглядывает в его ноутбук и смотрит на объявление о приёме на работу.