— Чего стоим, кого ждем? — спросил Вахтер пробегающего мимо Восолапа. Тот едва не перепахался от неожиданности о труп безголовой лошади, вовремя отскочил, осеняя себя охранными знаками. Но ничего не сказал Баа Ци, побежав далее по своим делам.

Вскоре из порядков войск вырвался на могучем коне сам князь, молча подъехал к зятю, схватил его за шкирку, поднял к себе в седло. Так и двинулся к реке, раздраженно пыхтя, вторя недовольному фырчанию жеребца, что приняла вдобавок к и без того не пушинке дополнительный груз. По всему виду следовало, что на пути к отступлению в город он встретил некое препятствие, сильно его взволновавшее, да так, что Страшила и дара речи практически лишился. Кроме мата ничего не издавал. На берегу высадил Вахтера, слез с седла сам и ткнул мощной дланью в сторону реки, что несла могучие воды прочь, мимо… разбитого моста. Кто его развалил, гадать не требовалось. Огромные бобры и сейчас продолжали свое диверсантское дело, догрызая еле держащиеся опоры.

— Ну? Бобров вижу. И что? — не понял Вахтер.

— Это не мои бобры! — рявкнул с отчаянием Страшила. — Это… это все она, дура! Дура!

— Какая дура? — снова не понял Вахтер.

— Вторая дура, — недовольно буркнул князь, направляясь к берегу. — Ты давай, готовься вести переговоры, иначе я сорвусь, и за себя не отвечаю.

Буквально тут же прямо перед ними разверзлась водная пучина, на поверхность выплыл бобр с женщиной на загривке. Так и есть — леди Тайлин, в вычурной униформе офицера Хорхета, в такой форсили и погонщики бобров Страшилы, никакими отдельными знаками не отличаясь друг от друга.

— Возлюбленный муж мой! — торжественно возвестила та, запрокидывая на спину шлем и призывно распрямляя длинные косы по груди. Начало официальной речи подпортила жаба, застрявшая на завязке у плеча погонщицы. Та с визгом отбросила мерзкую тварь прочь. Потом взяла себя в руки и продолжила, но уже менее напыщенным тоном.

— Я пришла сюда со своим отрядом, дабы наконец прояснить все недомолвки и уладить все споры. Так выбирай одну из нас, одну из двух, или разрешай нам провести поединок по всем правилам. Я или Рекщинэ? Решай скорее, иначе я лишу тебя не только моста, а и кораблей. И войска Трисмегаса растерзают вас! Теперь ты не уйдешь от ответа!

— В общем, этот мир очень хочет хорошей битвы, — пробормотал Вахтер, понимая, что пути отступления отрезаны. В то время как в пяти километрах от них готовилась к сражению могучая армия Ордена.

— Еще не все потеряно! — заикаясь, схватил его за плечо Страшила. — Если в разрушенные проемы загнать по два-три корабля, можно перевести войска! Можно! Главное, чтобы девочки помирились…

— Чего ты меня убеждаешь? — пискнул Вахтер под его мощной дланью, ощущая, что еще немного и тот в порыве чувств попросту переломает ему все кости. — Ты ее убеди!

— Я? — тут уже настала очередь Страшилы испуганно пискнуть и залиться алой краской. — А чего сразу я-то?

— Епрст… — ахнул Вахтер в запоздалой догадке. — Ты чего, боишься ее?

Страшила замялся, оттолкнул его прочь, начал вытаскивать меч из ножен, потом вновь его туда вогнал. Посмотрел с тоской в сторону моста, опять полез за мечом… Из этого смятения князя вывел холодный голос позади. Рекщинэ, восседая на могучем бобре, в котором Вахтер узнал Хомку, громко возвестила:

— Я готова к поединку!

Страшила повернул голову к ней, тяжело вздохнул.

— Кааак вы меня задолбали своими ссорами!

— Может и пусть себе бабы повоюют? — буркнул Вахтер, с тоской наблюдая, как бобры Тайлин допиливают мост, а бобры, подчиняющиеся офицерам, верным Страшиле и Рекщинэ, беспомощно смотрят на это, плавая вдоль берега у городских ворот. Поскольку явно не желали вступать в схватку с родичами.

— Ты своим зубам враг, что ли? — сердито рявкнул на него Страшила. — Они же опять прибьют друг друга! Сделай что-нибудь!

— Да почему я должен что-то делать!? — рявкнул в ответ Вахтер. — Твои тетеньки — ты с ними и разбирайся!

— У меня нет идей, как их остановить! А ты бог! Тебя они послушают! Вот та точно послушает, — ткнул он в сторону Тайлин. — Ну? Скорее, сюда идут войска Ордена и если она продолжит нам мост разваливать, нам даже отступить будет некуда, скинут в воду и хана!

— Ну… если она хотя бы на половину такая же придурошная, как ее дочурка Эгирэ… — задумчиво начал Вахтер и затем осекся, пораженной некоей мыслью. — Ага… ну хорошо, я помогу тебе в твоих делах, но только у меня условие.

— У нас Трисмегас с армией в пяти километрах! — напомнил ему Страшила.

— И это прекрасно! Очень прекрасно! У тебя будет меньше времени отмемекиваться! — невозмутимо добавил Вахтер, буквально как совсем недавно сделала Тайлин. — Так вот, решу я это дело, если ты мне честно как на исповеди расскажешь, которым макаром здесь, в этой реальности оказался и отчего у тебя куча умений, хотя ты как бы не чистокровный аграи куп пеле? Ты точно Страшила?

— А ты точно Баа Ци, коли такую хрень по сто раз на дню спрашиваешь?

— Нет, блин, не точно! — рявкнул зло Вахтер, щелкнув пальцем по ножнам своего меча. — Какой такой Баа Ци? Перед тобою внучка-Анечка! Ты не уходи от ответа, говори четко. Время идет, девки в бой рвутся!

К слову, Рекщинэ с одной стороны и Тайлин с другой так и застыли, поедая ненавидящим взглядом друг друга. Свою позицию они мужу высказали и теперь ждали только его благословения на поединок.

— Когда я падал в бездну в месте взрыва города Фепе, через некоторое время там все как бы замерло. И даже падающие осколки зависли в воздухе. — нехотя сказал Страшила, — Я принялся перепрыгивать по подвешенным в пространстве осколкам зданий. Там на одном из островков оказалась странная такая штуковина, типа искусственного учителя разным там умениям. Не знаю, каким образом она там оказалась. Вот от нее я и научился всему. Иначе как бы мне оттуда выбраться? И пожрать там оказалось вдосталь и даже помыться было где. Хотя жрать там как бы и не особо хотелось. Место без времени — зачем в нем еда? У меня в запасе была вечность. За такой срок и макака бы квантовую физику выучила. Этого электронного учителя я потом запечатал и передал своему помощнику, Церму, когда выбрался оттуда посредством Луча и оказался в городе Ци. Конечно, часть умений оказалась слишком разрушительной, и я их того… заблокировал. И в городе особо умениями не хвастал, к чему это. Мол, выбрался себе и выбрался, ничего не помню, ничего не знаю. Контузия. У тебя все с вопросами? Если нет, то быстрее…

— Кто тебе помогал?

— Почему мне обязательно кто-то должен помогать? — возмутился Страшила, но его глаз предательски дернулся, отчего Вахтер буквально подпрыгнул, радуясь, что его догадка подтвердилась.

— Ааага! Тебе все же кто-то помогал! Кто? Кто тебе помогал? Ну?

— Я не могу это сказать, слово дал! — ответил Страшила, еще раз дернув глазом. Вахтер поперхнулся возмущенным воплем, поскольку уже сам догадался:

— Искра Мироздания! Старая одноглазая сука! Вот почему Тейли ничего не знала про этот мирок, не было про него ничего в твоем искусственном Учителе, а она же и его тоже наверняка вывернула наизнанку в поисках пути сюда!

Он сплюнул в воду, со свирепым злорадством добавив:

— Ну ничего, когда она узнает… она и эту Искру Мироздания наизнанку вывернет. И обратно свернуть забудет… она у меня такая забывчивая иногда…

— Нехорошо так говорить! — нахмурился Страшила. — Искра меня послала сюда тебе помогать в военных делах, дурнина! Все равно, мол, для реального мира ты умер, говорит. А в том мире может все уладится. Я Искру еще спросил, как тебя найти, а она сказала, мол, такие альтернативно одаренные создания сами находятся. И ведь был прав! А ты сука даже спасибо не сказал — сколько раз я тебя спасал!

Страшила толкнул Вахтера, тот отлетел в воду, с щедрыми брызгами падая на мелководье, поднялся, словно ни бывало, заорав в ответ:

— Ты мне помог!? Да ты мне все дело сгубил, всю мою схему, все планы, которые я долгие годы выстраивал! Помощничек! Та тварь, что… мне пришлось наделять ее человеческими свойствами, чувствами, разумом! План Б, сука! Вы появились и все псу под хвост! Вы! Родственнички! И эта дурында с конопатыми сиськами, и мать… ее… твою мать! Все насмарку из-за вас! Я бы сейчас чай пил дома с Тейли, а не месил грязюку выдуманного мира перед вами, стадо оживших мертвяков!